– Но вы уже модернизировали протез, – удивился брат, – сами же заверили, больше ничего не вместишь.

– Внутрь – само собой, – кивнул старший мастер, – а эта штука снаружи будет. Снимай перчатку, сразу и приладим.

– Погодите, вы назвали три плетения, а камней вроде пять?

– Два сделаем по желанию, какие скажешь. Выбирай! – Савва Никитич, прищурившись, хитро посмотрел на слегка ошалевшего Игната.

– Э… любые? Вот так сразу и не скажу, – растерялся, – вы вроде говорили о тревожной кнопке? Хочу такие, чтобы знать, если вдруг с моими девочками что-то случится.

– Это и так сделаем, – кивнул мастер, – они не займут много места, выбирай что-нибудь посерьезнее.

– Одноразовый портал?

– Хм, лучше отдельный амулет иметь, на то он и одноразовый, – покачал головой, – может, файербол или «дыхание дракона»?

– «Дыхание дракона» – разрушительное слишком, его редко используют. Файерболы я и сам создаю, не задумываясь. Лучше бы такое, для чего собственных сил не хватит. Я бы от еще одной лечилки не отказался. На поле боя маг часто выжимает резерв до последней капли, на восстановление энергии не остается, и тогда пустяковая рана становится смертельной.

– Что же, разумно, – согласился Савва Никитич, – а пятое какое будет?

– «Отвод глаз»? – предложила я, и на меня удивленно уставились две пары глаз, – а что такого? И в бою, и в жизни ценится умение быть незаметным. Как вариант – заклинание поиска. Это из раздела водной стихии, когда магическая сеть показывает наличие живых объектов поблизости. Человек наполовину состоит из воды, по объему жидкости легко вычислить, кто прячется за стеной. Если подумать, кровь – тоже жидкость, тогда присутствие ближников определишь без труда.

– Это то, что нужно! – обрадовался Игнат. – Хочу заклинание поиска.

– Ох, боярышня, как же это у вас легко получается, – хмыкнул артефактор.

– Что именно? – насупилась.

– Говорить простые вещи и озадачивать так, что голову сломаешь, пока осуществишь. Тут без Ромки не обойдемся, а он делом занят. Значит, подарок позже доработаем, согласно пожеланиям, а пока заменим центральный накопитель. Прежний тоже неплох, но с родственной стихией не сравнить. Ну-с, молодой человек, присаживайтесь! Будем, так сказать, оперировать на живую.

Игнат присел на предложенное место, положил руку с протезом на стол и закатал рукав. Свежий срез уже зарубцевался. Кожа медленно нарастала, покрывая блестящую поверхность металла. Пока старший Полозьев работал, я устроилась на краешке стола, вытащила дневник и принялась перерисовывать плетение поиска. Лишним не будет, даже, если артефакторы с ним знакомы.

Примерно через полчаса в мастерскую заглянул Егорка, сообщив, что невеста готова и можно отправляться.

– Ой, я же подарок забыла отдать! – вспомнила о наборе драгоценностей, за которым специально ходила в родовую сокровищницу.

Спешно открыв тропу, переместилась к Елизавете. Девушка вскрикнула от неожиданности, а Мусечка картинно приложила руку к груди и закатила глаза. Хорошо, из помощниц только Евдокия – личная служанка Алима, которую брат отбил у разбойников по дороге в Кречетов. Она давно принесла клятву верности, хотя и без нее так прикипела к ашкеназцу, что скорее умрет, чем предаст.

– Нина Константиновна, у меня от внезапной радости лицезреть вас уже глаз дергается, – фыркнула баронесса. – Между прочим, невеста у нас чувствительная особа. Гляньте-ка, уже признаки падучей налицо!

Лиза, которая и не думала биться в припадке, испуганно вытаращилась на женщину. Затем опрометью бросилась к зеркалу, взметнув пышным подолом белоснежного платья, и принялась придирчиво себя рассматривать.

– Извините, – пробурчала виновато, – не хотела никого напугать. Я спешила, чтобы вручить Лизе свадебный подарок. Думаю, он придется к месту.

При упоминании подарков женщины навострили ушки, даже невеста отвлеклась и заохала:

– Ниночка Константиновна, не нужно ничего! Вы и так столько сделали для меня, что уже и не знаю, как благодарить.

– Зато я знаю, как, – улыбнулась, выкладывая перед девушкой сверкающие украшения, – сделай брата счастливым! Вы оба этого заслуживаете, а остальное приложится.

Глава 22

– Боже, какая прелесть! – восторженно пискнула Лиза, не решаясь прикоснуться к драгоценностям. – Это же целое состояние! Нет, я не могу принять такой дорогой подарок. Я не достойна…

– Ну, что за наивная простота! – всплеснула руками Мусечка. – Это же фамильные украшения. От них за версту веет древностью. Вспомни, за кого выходишь замуж! Скоро ты станешь частью семьи Забелиных, а значит, это по праву принадлежит тебе. Некрасиво отвергать подарки, сделанные от чистого сердца. Раз Нина Константиновна дарит фамильные бриллианты, то считает достойной.

– Спасибо, – невеста хлюпнула носом, однако, напоровшись на озверевший взгляд баронессы, сдержала слезы, – спасибо, Ниночка Константиновна, – в порыве благодарности кинулась ко мне обниматься.

Но разве же Мирьям позволит испортить собственные труды? Живо оттащила девушку обратно к зеркалу и помогла примерить комплект. У бедняжки руки дрожали, ни за что бы не справилась с застежками. Женщина смахнула невидимые пылинки, расправила несуществующие складочки на платье новобрачной и чуть отступила, любуясь работой.

– Идеально! – цокнула языком. – Что же, раз невеста готова, пора и к венцу ехать. Вели, чтобы подогнали экипаж к крыльцу, – приказала Евдокии, – а то в туфельках по снегу не находишься.

Служанка убежала исполнять поручение, а мы облачились в теплые плащи, подбитые соболиными мехами. К храму Игнат с Лизой отправятся по отдельности. Брат с Юленькой и мужской половиной семьи уже выехали на паромобиле. Невеста же с сопровождающими и эскортом охраны прибудет на карете, запряженной шестеркой гнедых лошадей. К сожалению, мне открыто появляться на людях нельзя, поэтому тропой переместилась в карету, пока Лиза и Мирьям спускались по лестнице. В храме посторонних не ожидалось, я намеревалась зайти уже после начала церемонии и посмотреть на ритуал издалека.

Однако торжество пошло не по плану, когда на подъезде к храму светочей увидела толпу зевак. Распознав знакомые по гимназии лица, сообразила, что появление посторонних не случайность. Поглазеть на бракосочетание завидного холостяка собралось чуть ли не полгорода.

– Ну, и кто проболтался? – с подозрением уставилась на Мусечку.

– А что сразу я? – возмутилась женщина. – Клянусь, слова лишнего не сказала. Да и зачем говорить, когда у людей глаза есть? Если я заказываю свадебное платье у портнихи, то не для себя же! А кто у нас в семье холостой? Алимчик! Каких только сплетен не наслушалась! И что невеста страшна, как грех, и что никто не захочет замуж за калеку, и что мы сэкономили на собственном сыне. Языки бы вырвала нахалкам! А тут еще в храме трижды церемонию переносить пришлось, вот и результат.

– Ладно, будем надеяться, обойдется без происшествий, – расстроилась, что не попаду в храм. – Скажите кучеру, чтобы не отъезжал, пока невеста