еще сомневаешься? Но, извини, не тебе принимать решение, – вмиг посерьезнев, посмотрела на девушку. – Что скажешь?

– Я… – растерявшись, Лиза посмотрела на сияющий цветок в моих ладонях, после на мужа, в глазах которого светилось беспокойство, – прости, любимый, я на все готова ради тебя.

Девушка потянулась к цветку, и тот сам перетек в руки и растворился, впитавшись в тело без остатка. Брат горько вздохнул, крепко прижал к себе жену, зарывшись лицом в густые локоны, и прошептал:

– Ну, зачем ты это сделала? Зачем? Хочешь, чтобы однажды я остался один?

– Ты никогда не будешь один, – Лиза развернулась к супругу и обвила руками за шею, – с тобой навсегда останется часть меня – наши будущие дети и моя бесконечная любовь. Здесь, перед ликом предков, пообещай одну вещь, пожалуйста.

– Что угодно! – поспешно заверил Игнат, осыпая личико девушки поцелуями.

– Если так случится, что меня не станет, ты возьмешь другую жену.

– Лиза!

– Пообещай, – настойчиво попросила Лиза, срываясь в слезы, и брат сдался.

– Возьму, клянусь! Но только, если буду испытывать хоть какие-то чувства. Ты – моя единственная настоящая любовь, а другой мне не надо.

Глядя на влюбленную пару, мысленно пообещала себе, что сделаю все возможное, чтобы они как можно дольше были вместе. В чем-то я понимала старшую жену Александра, готовую рискнуть собственным посмертием, лишь бы эти двое счастливо прожили долгую жизнь. Видно, сама Елизавета бесконечно любила мужа, раз приняла Елену, вторую жену. Без этого самопожертвования не было бы никого из нас, ведь младшая ветвь, к которой принадлежала Нина, пошла от Даниила, сына Александра и Елены.

– Я бы тоже хотел преподнести подарок молодоженам, – нарушил течение мыслей Александр Закарьевич.

Скептически вздернула бровь и с подозрением посмотрела на прадеда. Может, хватит уже подарков? Опять подпишут под какую-нибудь древнюю традицию, за которую потом полжизни расплачиваться.

– Нет, это не то, что думаешь, – призрак печально улыбнулся. – Ты еще слишком слаба, чтобы провести ритуал принятия в род. Не хватит сил и опыта. Но я последний глава рода из присутствующих, и потому имею некоторую власть над остальными. Если позволишь ненадолго занять тело…

– У-ух! – шумно засопела, слабо представляя, как подобное осуществимо.

Общие представления сформировались из знаний прошлой жизни. Но, согласитесь, это разные вещи: смотреть по телевизору, как призрак занимает чужое тело, или же участвовать в подобном действе самой. Однако же и отказываться не спешила. Я получу бесценный опыт, ведь впоследствии ритуал потребуется для всех членов семьи.

– Игнат, духи предлагают помощь в проведении обряда принятия в род. Ты не возражаешь?

– Но ты еще не готова! – насупился брат. – Не доверяю им.

– Александр Закарьевич утверждает, мне ничего не грозит. Посмертием ручается, – ухмыльнулась, заметив, как прадед икнул.

А что, мне одной только рисковать? Пусть отвечает, раз уж предложил.

Хорошо, хоть без кровопусканий обошлось. Призрак приблизился вплотную, отчего волоски на коже встали дыбом, и хлынул в тело, наполняя могильным холодом каждую клеточку.

Брр! До чего неприятное ощущение! Пришлось терпеть и оставаться сторонним наблюдателем, пока родное тельце принялось командовать непривычно хриплым грубым голосом.

Для начала предки создали круг силы, взяв друг друга за руки. Это не сравнить с мощью источника, потому что потусторонняя природа призраков отличалась от чистого тока магии. Энергетическое тело сдавило с такой силой, будто плиту бетонную сверху положили. Я чувствовала, как прадед противостоит бешеному напору, сколько сил прикладывает, чтобы удержать в повиновении невиданную мощь. Силен дядька! Я бы не выдержала давления. А ведь есть еще источник, стремящийся поглотить призраков, сделать частью себя.

Неудивительно, что слова в ритуале практически не использовались. Александр лишь приказал молодоженам встать напротив и протянуть руки. Игнату левую, а Лизе правую. Прадед обвязал запястья магическими потоками, моими, конечно же. Затем развернул пару спиной к спине, и будто искусный портной стал соединять тонкие энергетические тела супругов, используя родовую силу как связующую нить. Казалось, эти двое стали единым целым. Однако Александр усилием воли увеличил расстояние между телами и рассек образовавшиеся энергетические связи призрачным мечом. Оба участника в этот момент вскрикнули от боли и ринулись друг к другу, чтобы восстановить целостность. Но прадед не позволил. Тем же мечом слитным ударом полоснул по запястьям Игната и Лизы, проследил, чтобы кровь смешалась. Очевидно, неприятные ощущения у пары исчезли, что отразилось в тихих стонах облегчения. Теперь слияние проходило на физическом уровне. Кровь, повинуясь возросшему желанию воссоединиться с любимым человеком, проникала в тела. Единственное отличие, что Игнат невольно задействовал собственную магию и в результате привязки становился доминирующим звеном. В нанесении печати рода Александр принимал посредственное участие. Источник самостоятельно сплел уникальный рисунок из линий силы, копируя тот, что был у Игната.

Я пошатнулась, когда полупрозрачной дымкой прадед покинул тело. Другие призраки также истаяли, будто бы унесенные легким ветерком. Лиза этого не поняла, но я видела, что напоследок Александр пронесся сквозь нее, а сердце девушки озарилось сиянием сосуда души. К горлу подступил ком, и на глаза навернулись слезы от понимания, что так прадед навсегда попрощался с любимой. Язык не повернулся в чем-то упрекнуть.

– Пора возвращаться, – только и сумела выдавить, глядя на чудо, которое сотворил предок.

Между Игнатом и Лизой образовалась такая крепкая связь, что не нужны никакие приспособления, чтобы чувствовать друг друга. На энергетических телах остались незаживающие разрывы, которые соединялись, стоило влюбленным оказаться рядом. Разлука для этих двоих покажется невыносимым испытанием, а гибель одного неизменно скажется на другом. Теперь понимаю, почему жены в нашей семье уходили вслед за мужьями. Быть может, это жестоко и несправедливо по отношению к слабой половинке, однако такой тесный союз делал двоих единым целым. Помимо прочего, обряд нес несомненную пользу потомству. Будучи лишенной магии, Лиза могла черпать силы у мужа, ведь выносить одаренных детишек сложная задача. Ну а в плане личных отношений остается только предположить, насколько острее станут ощущения.

– Спасибо! – едва выбрались из источника, как брат крепко обнял и расцеловал в обе щеки. – Теперь Лиза настоящая Забелина, и это случилось только благодаря тебе.

– Не за что, – вяло улыбнулась, истощенная контактом с призраком, – это мой долг. Идемте уже домой, а то гости заждались.

Активировала «троп», взяла сладкую парочку за руки и переместилась в гостиную поместья. Семейство поджидало в полном составе, и даже с избытком. На почетном месте восседал сухопарый мужчина с серебристо-белыми, как снег, волосами и пронзительным взглядом холодных синих глаз. Великий князь Стужев собственной персоной. Вот это мы попали!

Глава 23

Возникла немая пауза, которой хватило, чтобы оценить