намереваясь все же украсить один миг своей жизни гра-циозным полетом в дорожную пыль, но тоже застыл на месте: его взору открылся обрыв метров двадцать пять и крутизной склона градусов шестьдесят…

Все это время «Урал» сзади стоял на месте, потому что заглох мотор, и его водила, покрывая матом инженеров, создавших этот автомобиль, безуспешно жужжал стартером… Вдруг маши-на завелась, выпустив в воздух плотное кольцо сизого дыма, но почему-то вместо задней скорости, боец врубил первую и нажал на педаль акселератора… Его жесткая сцепка выносит задние правые колеса «Урала» Пожидаева из колеи… Все случилось быстро, никто ничего не смог понять. Даже боевой клич «Твою мать!» не прозвучал: мгновенно с пронзительным треском лопнули обе сцепки, и машина, кувыркаясь, покатилась вниз, при каждом обороте освобождаясь от ящиков со снарядами…

Сколько они сделали пируэтов, Сергей не знал. В его голове крутились отдельные картинки фрагментов ног, рук, тел, каби-ны машины, каменного склона и его «Шмелей»… Они лежали слоеным пирогом: внизу был водитель, посередине — старлей, а сверху — он, накрытый своими огнеметами, отвалившимися

203

спинками сидений и еще каким-то барахлом. То, что машина стоит вверх ногами, он понял сразу. И то, что нужно как можно быстрее валить из кабины, тоже: сильный запах бензина ударил

в нос. Его эвакуацию ускорил истошный крик Юрки:

— А-а-а-а! Помогите!..

Водительской двери не было. Ее где-то оторвало, когда они кувыркались, и в один миг Сергей вылетел из нее на автомате, прихватив свои огнеметы. Следом выскочил окровавленный старлей. И тут они увидели, что водитель как-то нелепо лежит, мотая ногами, а его голова через разбитое заднее стекло торчит на улице, зажатая запасным колесом. Из пробитой дырки мало-го бака прямо в лицо Юрке лился бензин, и между криками о помощи он откашливался и отплевывался от него. Тут же По-жидаев с офицером бросились к нему и попытались вытащить его… Но все попытки были тщетны. Как только они начинали его тянуть, то он начинал конвульсивно биться и просить не трогать его. Стало понятно, что, пока машину не поставят об-ратно на колеса, чижика не освободить. Все ухудшалось еще тем, что лицо водителя было сильно поранено, очевидно, о стекло, и сверху льющийся на него слегка красноватый 93-й бензин потом, стекая с затылка, тихо расплываясь по камням, уже окрашивал их в багряный цвет. Они предприняли еще по-пытку вытащить Юрку, но он как-то резко дернул ногой и тут же затих, потеряв сознание…

— Боже мой, если где-нибудь сейчас замкнет, пацану хана, — в сердцах сказал старлей и добавил: — Быстро лебедку!

Пожидаев на всех четырех рванул, срывая ногти, наверх, но через несколько метров сорвался и полетел вниз. Упав, он в тот же миг продолжил опять взбираться на кручу и тут увидел, как полетела сверху на него веревка. Сергей, подняв голову вверх, прокричал:

— Лебедку! Быстро лебедку!..

В это время офицер копошился в машине, пытаясь отсоеди-нить аккумуляторы от проводки…

«Урал» поставили на ноги, Юру вытащили, привели в чув-ство, перевязали и обезболили. У него была пробита голова

и сильно разорвана щека, а сознание он потерял потому, что задохнулся от паров бензина. Через пару часов подъехавшая

204

бригада ремонтников на МТЛБшке после осмотра переверну-той машины приняла решение о нецелесообразности подъема

ее наверх. В дальнейшем саперная бригада подорвала «Урал» вместе со снарядами. Хотя Сергей уже этого не видел, в это время он ехал в БТРе 371-го полка со своими «Шмелями», до-гоняя 3-й ПТВ. Пожидаев отделался гематомами и ссадинами, а офицер тоже довольно сильно пострадал: у него оказался перелом ключицы и несколько рваных ран… Так Сергей и не узнал, забрал свои конфеты старлей из машины или нет, или они вместе со снарядами превратились в прах…

205

Глава XVl

«На вкус и цвет товарищей нет» — в общем-то, правильная поговорка, говорящая о нашей индивидуальности, но, как и со временем, есть частный случай, а есть и общий вариант.

К примеру, у индейцев, проживающих в Южной Америке, деликатесом считается зажаренный на углях огромный паук птицеед. Тоже очень впечатляет, как аборигены Австралии с удовольствием поедают живыми огромные толстые желтые личинки какого-то жука. У нас это как минимум вызывает отвращение, и только одна мысль при виде всего этого кру-тится в голове: «Как они такое едят?» Т. е. наши кулинарные пристрастия и предпочтения во многом сформированы еще и традициями кухни, народа, к которому мы относимся, а также местности, в которой проживаем.

Афганистан — очень бедная страна. И местный быт неимовер-но скромен. Средний дехканин, кроме глиняных или каменных стен небольшого домика, самой необходимой кухонной утвари, пары-тройки мотыг и ослика, ничего не имеет. Лепешка с водой, а если зажиточен, то с чаем, утром и такая же версия вечером — вот среднестатистический рацион его в течение дня. Мясо — только по великим, по большей части религиозным праздникам.

При такой скудости продуктов они абсолютно не едят рыбу, и поэтому даже в захудалом ручейке, где, казалось бы, лягушка побрезговала бы жить, полно рыбы и речных крабов. Трудно сказать, с чем это связано. Возможно, с религией, воз-можно, с традициями народов, проживающих на территории Афганистана. И речной краб им представляется чем-то вроде паука птицееда, а рыба — усач или осман1, каким-то огромным водным червем. Как бы то ни было, этот факт играл на пользу ОКСВА, и каждый раз, когда в рейде поблизости оказывалась река, весь личный состав усердно глушил рыбу всеми подруч-ными средствами, пополняя свой скудный рацион.

Вот и сейчас Сергей вместе с Аликом Адуашвили и Азимом Бердалиевым, прихватив пяток РГДшек, пошли на речку ры-бешки глушануть, да и крабиков на десерт наловить. Пожидаев уже давно догнал свою машину, после того как перевернулся

1

Усачи, маринки, османы

–

породы рыбы.

206

на «Урале», и вместе со своими огнеметчиками находился на подъезде к Чагчарану. Река была километрах в двух от времен-ной стоянки, и их БТР вместе с небольшой колонной дожидался отставших, среди которых был