— Ты все время знала это.

— Нет! Клянусь. Роза пыталась разобраться в этом… исказала, что они похожи на меня…

Новости были шокирующие, и Лисса пугалась все больше.

— Они действительно похожи на тебя. В книгах так исказано что Владимир был «исполнен духа».

Виктор, похоже, находил это забавным. При виде его улыбкимне захотелось дать ему пощечину.

— Я думала… — Лиссе все еще очень хотелось, чтобыон ошибался. Идея не иметь никакой специализации казалась безопаснее идеиспециализироваться в какой-то необычной стихии. — Я думала, оно означаетчто-то вроде Духа Святого.

— Все так думают, но нет. Здесь нечто совсем иное.Стихия, которая внутри всех нас. Главная стихия, способная косвенным путем датьконтроль над остальными.

По-видимому, моя теория, будто она специализируется во всехстихиях, была не так уж далека от истины. Лисса прикладывала неимоверныеусилия, чтобы воспринять новости и взять себя в руки.

— Это не ответ на мой вопрос. Разве это важно, обладаюя духом или нет? Вам не следовало похищать меня.

— Дух, как ты убедилась на опыте, может исцелятьфизические раны. К несчастью, он хорош только в острых случаях. Так сказать, водноразовых ситуациях. Щиколотка Розы. Раны, полученные в результате аварии.Когда же речь идет о хронических заболеваниях — скажем, генетических, типасиндрома Сандовского, требуется исцеление на постоянной основе. В противномслучае болезнь вернется. Ты нужна мне, Василиса. Нужна, чтобы помогатьсражаться с болезнью, держать ее на расстоянии. Только так я смогу жить.

— Все равно непонятно, зачем вы захватили меня, —возразила она. — Я помогала бы вам, если бы вы просто попросили.

— Они никогда не позволили бы тебе этого. Школа. Совет.Как только пройдет шок от понимания того, что есть те, кто может использоватьсилу духа, они тут же вспомнят об этике. Им же якобы лучше знать, когоисцелять, а кого нет. Они закричат о несправедливости. Все равно чторазыгрывать из себя Бога. И еще они, конечно, обеспокоятся тем, как тырасплатишься за это.

Она вздрогнула, зная совершенно точно, какой будет расплата.Он заметил выражение ее лица.

— Да. Не стану обманывать тебя. Трудности есть. Процессизнурит тебя, душевно и физически. Но я должен пойти на это. Прости.«Кормильцы» и все, что пожелаешь, к твоим услугам.

Она вскочила, но Бен тут же сделал шаг вперед и толкнул ееобратно.

— И что потом? Вы собираетесь держать меня в плену? Каксвою личную сиделку?

Он снова развел руками.

— Очень жаль. У меня нет выбора.

Овладевшая Лиссой ярость была настолько сильна, что развеялавесь ее страх.

— Да, — понизив голоc сказала она. — у васнет выбора, но ведь речь идет обо мне.

— Так для тебя будет лучше. Ты же знаешь, как закончилиостальные. Последние дни Владимира прошли в совершеннейшем бредовом безумии.Соню Карп пришлось убрать. Травма, пережитая тобой после аварии, объясняется нетолько потерей семьи, но и тем, что ты прибегла к помощи духа. Авария пробудилаего в тебе, а ужас при виде мертвой Розы заставил его вырваться на свободу,чтобы помочь исцелить ее. Он же создал вашу связь. А стоит ему пробудиться иобратно ты его не загонишь. Могущественная стихия — но опасная.Специализирующиеся в сфере земли получают силу от земли, специализирующиеся всфере воздуха — от воздуха. Но дух? Откуда, по-твоему, исходит эта сила?

Она лишь сердито смотрела на него.

— Она исходит от тебя, от самой твоей сущности. Чтобыисцелить другого, ты должна вложить часть себя. Чем больше исцеляешь, темсильнее разрушаешься. Ты наверняка уже заметила это. Я видел, как сильно тебярасстраивают некоторые вещи, насколько хрупкой ты стала.

— Я не хрупкая! — взорвалась Лисса. И не собираюсьсходить с ума. Просто перестану использовать дух, прежде чем ситуация всерьезухудшится.

Виктор улыбнулся.

— Перестанешь использовать дух? Это все равно чтоперестать дышать. У духа свои собственные намерения и планы. Ты всегда будешьиспытывать настоятельную потребность помогать и исцелять. Это неотъемлемаячасть тебя. Ты пыталась удержаться, когда дело касалось животных, но едва речьзашла о Розе, действовала, не задумываясь. Ты не можешь даже отказаться отпринуждения — кстати, тоже дар духа. И так будет всегда. От духа не спрячешься.Лучше оставайся здесь в изоляции, подальше от добавочных источников стресса. ВАкадемии ты либо станешь более неуравновешенной, либо тебя посадят на таблетки,от которых ты почувствуешь себя лучше, но утратишь свою силу.

Внутри ее сформировался центр уверенности и спокойствия,ничего подобного я не наблюдала на протяжении двух последних лет.

— Я люблю вас, дядя Виктор, но только я должна решать,что делать, а что нет. Не вы. Вы хотите заставить меня отдать свою жизнь вобмен на вашу. Это несправедливо.

— Это проблема того, чья жизнь имеет большее значение.Я тоже люблю тебя, очень люблю. Однако мороев с каждым днем становится всеменьше — стригои охотятся на нас. Раньше мы активно разыскивали их, но теперьТатьяна и остальные лидеры предпочитают прятаться. Держат молодое поколение визоляции. В прежние дни вас наряду с вашими стражами обучали бы сражаться!Обучали бы использовать магию как оружие. Теперь нет. Мы выжидаем. Мыжертвы. — По тому, как он говорил, и я, и Лисса почувствовали, насколькоон одержим своими идеями, — Я изменю это, если стану королем. Осуществлюпереворот, подобного какому никогда не видели ни морои, ни стригои. Я долженбыл унаследовать трон Татьяны. Она собиралась назвать мое имя но потомобнаружилась страшная болезнь, и она этого не сделала. Если я поправлюсь… Еслия поправлюсь, то займу свое законное место.

Его размышления о судьбах моройского государства не оставилиЛиссу равнодушной. Она никогда не задумывалась о том, что все могло быть совсеминаче, если бы морои сражались бок о бок со своими стражами, очищая мир отстригоев и зла, которое те несли. Она припомнила и то, что говорил Кристиан обиспользовании магии как оружия. Но, даже разделяя убеждения Виктора, она — и ятоже не считала, что во имя их стоит выполнить его желание.

— Мне очень жаль, — еле слышно сказала она. —Мне очень жаль вас. Но, пожалуйста, не заставляйте меня делать это.

— Я вынужден.

Она посмотрела ему в глаза.

— Я не стану.

Он наклонил голову, и кто-то вышел из темного угла. Еще одинморой. Я его не узнала. Обойдя Лиссу, он развязал ей руки.

— Это Кеннет. — Виктор протянул к Лиссеруки. — Пожалуйста, Василиса. Возьми их. Пропусти через меня свою магию,как ты делала с Розой.

Она покачала головой.

— Нет.

Когда он заговорил снова, его голос звучал гораздо менеедружественно.