– Поэтому джамранские корабли быстрее, чем корабли землян, – осенило Женю. – При идентичных двигателях, джамрану управляют звездолётами на генетическом уровне. Земляне на это не способны…

– А ты неглупа, землянка, – лукаво заметил Талех.

– Перестань!

Он лишь рассмеялся в ответ.

– Значит, Рокен мне соврал?

– Нет. Паршивец только выразился по-джамрански. В каком-то смысле, это метафора. А сыворотка перевела буквально.

«Ох уж эти сложности перевода и лингвистические нестыковки. Джамранские метафоры! Надо же», – Евгения задумчиво покрутила головой.

Джамрану не переставали удивлять её. Чтобы настолько манипулировать генами… Хотя… Шакрены вот управляли нейронами…

– И что ты сделаешь с Рокеном?

– С ним – ничего. А вот с тобой…

Покрывало слетело с кровати, а следом и остатки одежды. Голую и беззащитную Женьку прижали спиной к подушкам. Талех опять устроился сверху. Тоже обнажённый.

– Я пришёл сюда не словами играть… Сегодня к обеду мы были бы на Серендале, но я не хочу торопиться… Корабль прибудет в Шедарскую систему завтра утром. Эту ночь мы проведём вместе, пока можно… Там, куда мы летим, опасно. Нам многое предстоит…

– Я всё же спрошу, – не унималась Женька.

– Спрашивай, – разрешил он, а сам приник губами к её груди…

Умные вопросы разом выскочили из головы…

– Старший помощник… – учащённо дыша, пролепетала она.

– Что, помощник?

– Кто он? – выдохнула Женя, погружаясь в мучительно-сладкую негу…

– Скоро узнаешь…

Говорить уже не хотелось, и она полностью отдалась его губам. Он целовал, жёстко прикусывая, и смягчая укус кончиком языка, пока нежные бутоны не превратились в тугие комочки нервов. Прикосновения разливались по телу бархатистым теплом. Резко накатил озноб, перешедший в приятную слабость обмена. Все ощущения сосредоточились в трёх пылающих точках, ударяя по ним острым током наслаждения… Она потерялась в пространстве. Что-то ворвалось в неё и заполнило собой, а вокруг замелькали искры, скручиваясь разноцветной спиралью.

– Что это? – прошептала Женя, замирая от сладостного ужаса во власти чуждых ощущений.

– Такой обмен бывает между супругами… Нужно привыкнуть…

Голос Талеха вернул её к реальности. Она напряглась и расслабилась, почувствовав его внутри. Как в тумане различила капельки пота у него на лбу, хотя обычно джамрану не потели. Звёздные зрачки расширились и полностью скрыли радужку. Но Талех сохранял контроль, стараясь не испугать её. Вскоре и его захлестнули эмоции. Он тоже не устоял перед этим шквалом, и генокоды сплелись множественной цепочкой, закручивая в экстазе тела… Женя закричала от удовольствия и страха, окончательно утонув в бесконечности и утратив разум… И Талех благоразумно прервал обмен… Они ещё долго занимались любовью, просто, по земному… Всю ночь… И разговаривали до утра, лёжа в объятьях друг друга.

– Открой секрет? – попросила Женька, удобно расположившись у него на плече.

– Какой?

– Кто твой старший помощник?

– Ни за что. Пусть это будет неожиданностью для всех.

– Он на Серендале?

– Нет. Мы заберём его в баре «На краю вселенной».

– Реально на краю?

– Образно. Это на Последнем рубеже у границы нашей галактики.

– Намекни хоть чуть-чуть. А?

– Хорошо… Ты ему обрадуешься.

– Я его знаю?

– Допустим.

– Он – не джамрану?

– Нет, – Талех рассмеялся.

– Хватит надо мной издеваться! Я же умру от любопытства.

– Не умрёшь.

– Мужчина или женщина?

– Я лучше промолчу…

У Женьки закончились наводящие вопросы, а напрямую Талех отвечать отказывался. Она так и не выяснила, кто этот загадочный старпом… А потом командор и вовсе её огорошил.

– Послезавтра Сандер начнёт обучать тебя джамранскому языку.

– Шутишь?

– Нисколько. Ты обязана его выучить, чтобы пройти скрепляющий ритуал…

Женя вздохнула

– А когда-то мы беседовали об этом за ужином на Ролдоне… Так давно. Я и не думала, что всё так закончится.

– Я тоже не представлял.

– Неужели? – она приподнялась, посмотрела ему в глаза и нахмурилась.

– Возможно, не в деталях, – улыбнулся Талех. – Но признаюсь, уже тогда вынашивал коварные планы. Хотелось попробовать, каково это обмениваться генами с землянкой.

– Соблазнитель!

– Тебе же понравилось, – он вскинул брови.

Женька шлёпнула его ладонью по животу. Талех сграбастал её и прижал к себе.

– Я тебе покажу!..

– Сперва ответь мне. Почему Сандер? Больше некому? Он что, преподаватель джамранского языка для земных чайников?

– Он твой опекун. Это его прямая обязанность и первоочередная задача. Подготовить тебя к последнему этапу. И, да, он преподаёт в университете на Рахторе.

– Не финти, Талех! Сандер будет искушать меня, испытывать…

Талех опрокинул её на спину и лукаво разглядывая, откинул со лба прядки вьющихся волос…

– Конечно. Он будет тебя испытывать. И я тоже…

– Ты?!

– А почему тебя это удивляет? Я собираюсь тебя испытывать. Как твой будущий муж…

– Зачем? – обиделась она. – Это ни к чему, я и так твоя… И мне не хочется тебя проверять…

– Это не значит, что я тебе не верю. Но ты – землянка. И можешь не справиться. Я научу тебя быть джамранкой, ради твоего же блага.

– Да, я – землянка. Родилась такой. И никогда не стану джамранкой…Даже с генетическими прививками.

– Знаю, – Талех улыбнулся и провёл указательным пальцем по её щеке и губам. – Этим ты меня, как ни странно, привлекаешь. Оставайся землянкой и будь со мной счастлива

– Хм, и при этом изволь стать джамранкой. Непревзойдённая джамранская логика!

– А ты как думала? У меня всё джамранское. И любовь, и логика. Ещё будут вопросы? А то придётся тебе умолкнуть на часок… Разве что, позволяются нечленораздельные крики и стоны, а голове положено в такие моменты отдыхать…

Женьку охватило возбуждение только от этих слов. Она стала такой податливой, и он легко овладел ею – плавно, неспешно, дразня…

– Спрашивай, пока ещё можешь?

– Откуда у меня звание? – простонала она, впиваясь ногтями ему в спину так, что он охнул.

– Какая разница!

– Я же не военный психолог.