– Вольно! – разрешил капитан.

Ним тотчас сунула руки в карманы, выставила ногу и выдула огромный пузырь жвачки.

«Чпок!» – лопнул пузырь, заклеив ей нос, подбородок и часть щеки.

– Это ещё что? – брезгливо скривился Талех.

– Жвачка, – невозмутимо ответила Ним, соскребая розовую массу от лица. – Милый земной обычай.

– Сейчас же убери эту гадость. Если пронесёшь её на звездолёт…

– Ещё чего! – запротестовала Ним. – Я заплатила за неё пятьсот гала-кредов. Это же раритет! Клубничная, десять блоков.

– Или я, – ровно продолжал Талех, – живо напомню тебе о милом джамранском обычае, который называется порка.

Ним сжала губы и с остервенением вытряхнула из торбочки на подоконник уйму разноцветных упаковок… Как там ещё остальные вещи помещались?… Демонстративно сгребла в кучу и выбросила всё это в урну, включая и то, что было во рту.

– Так-то лучше, – кивнул Талех.

Ним шмыгнула носом.

– Чем мне теперь зубы чистить?

– Уверен, на корабле найдётся достаточно биокапп, – непреклонно ответил капитан. – И ещё. Зайдёшь в медотсек и снимешь все свои украшения. На «звёздном драконе» пилоту ни к чему имплантаты.

Выходит, Женя приняла за украшения импланты…

– Зачем? – удивилась Ним. – Мне они жить не мешают. Когда-нибудь я вернусь на корабль линдри. И снова вживлять?

– Во-первых, ты туда не вернёшься, – безапелляционно заявил Талех. – А, во-вторых, это приказ. Отставить неповиновение, младший офицер.

Нимрадилль насупилась.

– Как хорошо было с линдри. Им плевать какой длины у меня имя. Да хоть каждый день новое!

Талех покачал головой.

– Тебе придётся измениться, если хочешь выжить в джамранском обществе.

– А я не собираюсь жить в вашем обществе!

– Придётся, – твёрдо сказал капитан. – Иначе… Сама понимаешь. Больше тянуть нельзя, тебе необходимо пройти инициацию… А теперь, вперёд, марш. К модулю, офицеры.

Что-то Женьке это совсем не нравилось. Уже в модуле, когда Ним сидела через ряд и проход от них, она потихоньку обратилась к Талеху:

– Что не так со вторым пилотом?

– Она моя родственница.

– О да, это серьёзная проблема, – заметила Женя. – Просто убийственная.

– Ты не понимаешь. Она – правонарушительница. На правах родственника я вынужден стать её наставником. Ним – дрянная девчонка и не раз нарывалась. На её счету столько наказаний, что тебе и не снилось.

– Поэтому ты берёшь её с собой?

– Не только. Она – мерзавка, но пилотирует божественно. Что есть, то есть.

– Вот как… Она твоя племянница или двоюродная сестра?

– Ни то, ни другое. Мои родные сёстры слишком молоды, чтобы иметь таких взрослых дочерей. А… В общем… Это не переводится с джамранского… Она мне родня по материнской линии или рунарин – дочь дочери двоюродной сестры матери. Нимрадилль сирота, а я – самый ближайший родственник мужчина. Другие погибли в той же колонии, что и семья Рокена.

– А почему твоя мама не может наставить её на путь истинный?

– Женщинам не поручают такие дела. У них и без того много забот.

– А пока ты в отъезде, нельзя сделать исключение?

Талех озадаченно покосился на Евгению.

– Я не враг своей матери. Девчонка не будет её слушать, а попросту сбежит. Нимрадилль обвиняют в воровстве, мелком хулиганстве, генетическом терроре. Три цикла назад её отправили в военную спецшколу на исправление. Цикл назад она удрала оттуда и скиталась по галактике в плохой компании линдри и землян. Те многому её научили. Девчонка стала абсолютно неуправляемой. Тогда я разыскал её и взял на поруки.

– Талех, ты влип.

– Знаю. Есть кое-что и похуже. Она… – командор подбирал слова. – Ей уже двадцать шесть циклов, а она ни разу не совершала обмена. Ним сопротивляется природе джамрану.

– Да, я заметила, что у неё нет этой, как её… Половой принадлежности…

– Генетической, – поправил Талех.

– А такое бывает?

– Иногда. Помнишь, я рассказывал тебе о непокорных джамрану?

– Угу.

– Это плохо для генетического здоровья. У Ним случаются приступы джаммагении. Хотя она частенько меняла внешность или баловалась геннодопингом, этого недостаточно. ДНК руннэ распадается. Поэтому, на корабле Нимрадилль ожидает мэтр обольщения.

Женька едва не поперхнулась собственным дыханием.

– И кто он?

Где-то в душе зашевелилась догадка.

– Сандер Кафат А-Джаммар.

Подспудно Евгения догадывалась… Кто бы мог подумать?! Какая разносторонняя личность! И когда лекции успевает читать? Наверное, по проблемам генетического обмена у джамрану. Вот профессия у мужика, так профессия. Закачаешься!..

На борту корабля Талех распорядился:

– Сбор через час – в кают-компании. Полагаю, этого хватит, чтобы избавиться от имплантатов и переодеться. Форма в каюте, старлетт Нимрадилль. Дорогу найдёте.

Евгения быстренько направилась в каюту, надеясь, что «приглашение» в кают-компанию на ксенопсихологов не распространяется и, рассчитывая пораньше лечь спать.

– Вас это тоже касается, лейтенант, – ударил в спину голос капитана. – Я жду ваш рапорт о начале полёта и готовности рабочего места.

«О, не-ет…».

– Зато сегодня я высплюсь, – мстительно прошипела она, проходя мимо Талеха.

Он лишь усмехнулся.

«Диктатор!» – ругалась Женька, топая через час с планшетом под мышкой к месту сбора. – Изверг!»

Она вышла пораньше, поэтому не пропустила явление Нимрадилль перед командой. Второй пилот чуть припоздала, зато надела мундир, сшитый точно по размеру. Выяснилось, что у неё довольно симпатичная фигурка, а особенности кроя скрыли излишнюю худобу. При этом избавиться от имплантатов Ним так и не удосужилась.

Все старшие и младшие офицеры, включая первого пилота, и учёные к тому моменту уже собрались. Даже Рокен тихонечко сидел в уголке, корпя над недоделанным рапортом. Нимрадилль только вошла, как появился Талех и потребовал от неё отрекомендоваться по форме.

«Тиран», – утвердилась в своём мнении Женька, пробираясь к Рокену и усаживаясь рядом с ним. Она тоже недооформила рапорт и надеялась на его помощь. На звездолётах рапорты писали не так, как отчёты на станциях.

– Дай списать, – шёпотом попросила она.

Он кивнул и молча перебросил ей на планшет схему рапорта.

– Младший офицер Нимрадилль Лиар готова к несению службы! – отбарабанила бледная от злости девушка.