Первым на истеричные вопли Морголины выглянул из своей каюты Сандер. Пока он любовался, подоспел офицер безопасности. Вскоре подтянулись учёные и техники, работавшие неподалёку и, не разобравшись, устроили галдёж. Не зная, как квалифицировать беспорядок, офицер вызвал медиков с успокоительным и попросил Женьку увести гатраноида подальше. Евгения перехватила поудобней электронный планшет и кое-как затолкала недоумевающего Боба в каюту к Сандеру. Вынудив того посторониться.

– Это называется подальше?! – возмутился опекун.

– А куда ещё? – невинно спросила Женя. – По приказу капитана телохранитель обязан сопровождать меня везде… За дверью его теперь оставлять нельзя…

Сандер недоверчиво покосился на Боба.

Допустим, насчёт приказа она приврала. И что? Если не верит, пусть идёт и сам выясняет.

– Ты не предупредил Морголину о гатраноиде?

– А зачем? Хотел послушать, как она орёт.

– Добрые вы, однако, джамрану, – усмехнулась Ева, втайне обрадовавшись, что их с Сандером установки совпадают. Опекун против опекунши! Что может быть приятнее?

Сандер продолжал стоять и выразительно смотреть на Женю, наклонив голову к плечу.

– Я пришла, – робко напомнила будущая ученица, – заниматься.

– Вижу, – ответил он, не двигаясь с места.

Женька непонимающе вскинула брови.

– В чём дело?

– А ты как думаешь? – он кивнул на Боба, перегородившего выход подобно игольчатому шкафу. – Присутствие горы мускулов и каскада игл сбивает меня с толку.

– Всё ещё боишься? – зловредно поинтересовалась Женя.

– Нет, – усмехнулся Сандер. – Но в его присутствии будет сложно с тобой заниматься.

Да-а, не похоже, чтобы он боялся.

– Чем таким ты собрался здесь заниматься? – проворчала Евгения.

– Обучать тебя языку. А для этого нужна приватная обстановка… Уроки будут, мягко говоря, нестандартными. Вдруг, это спровоцирует телохранителя на агрессию?

Женька насторожилась.

– И ты думаешь, что после такого откровения я отправлю Боба погулять? Не надейся.

– Это всего лишь уроки, – вздохнул Сандер. – Возможна наглядная демонстрация. Я не знаю, как на это отреагирует гатраноид.

Евгения совсем растерялась.

«Что делать? Позвонить Талеху? Или поверить опекуну на слово?»

Она вздохнула.

– Ладно… Боб!

– Да, Ева Талехи?

– Иди, погуляй. Сходи на камбуз и поешь клубничного десерта. Хорошо?

Боб с улыбкой закивал и потопал в коридор.

– Погоди! – Женя решила напоследок подстраховаться. – Держи коммуникатор включённым, и будь готов примчаться по моему зову. Ясно?

Боб красноречиво дотронулся до браслета и отправился есть десерт. Переборки за ним закрылись, и Женя вопросительно повернулась к Сандеру. Он насмешливо следил за ними и заметил с лёгким оттенком иронии:

– Не очень-то умный, как я погляжу, этот телохранитель.

– Зато, страшный, – Евгения скорчила зверскую гримасу.

– Приступим, – буднично произнес Сандер. – Садись.

И указал на диван. Женя неловко села, положив на колени планшет, а её учитель и опекун устроился в кресле напротив.

– Можешь пока убрать, – указал он на планшет. – Это тебе сегодня не понадобится.

Евгения отложила планшетку в сторону и пристроила на коленях руки, нервно теребя форменные штаны. Что не ускользнуло от Сандера.

– Расслабься, – усмехнулся опекун и промурлыкал:

– Неужели я такой страшный?

Это он мстил ей за Боббэрота.

– Нет, не ты – ответила Женя, честно глядя в зелёные колдовские глаза. – Джамранский язык.

– Здесь ты права, – неожиданно рассмеялся он. – Итак… Готова?

Она кивнула.

– Для начала съешь пилюлю. Чтобы блокировать геном сыворотки перевода.

Сандер взял со столика коробочку, открыл и вытащил белую таблетку.

– Вот.

Женя нерешительно понюхала… Без запаха… Повертела в пальцах, положила на ладонь и принялась с пристрастием изучать.

– Микроскоп дать? – осведомился Сандер.

– Не-а, и так сойдёт… Лучше запить дай.

– Зачем? Она не горькая. На вкус как витамины… Но, если хочешь…

– Ой, нет! – спохватилась Женька. – Не надо воды!

«Кто знает, что он туда подмешивает».

– Как скажешь, – Сандер усмехнулся, словно прочитал её мысли.

– А, совсем забыла! С утра я приняла универсальный антиген, – предупредила она. – Это не помешает?

– Блокирующий препарат из разряда нейтральных антигенов. Они не взаимодействуют с антигенами защиты – ни положительно, ни отрицательно. Глотай смело.

Что ж, ничего не оставалось. Не желая выглядеть трусихой и параноиком, Евгения разжевала таблетку… Точно! Аскорбинка с апельсиновым вкусом.

– Когда подействует?

– Через минуту. Засекай время.

– Уже.

– Сначала небольшое вступление.

– Я вся внимание.

– Надеюсь, – кивнул Сандер, делая свирепое лицо. – С нерадивыми учениками я поступаю сурово.

– Это угроза? Или как?

– Предварительный инструктаж… Итак. Прежде всего, мы займёмся устной речью – пониманием и говорением, а не чтением или письмом. А там посмотрим.

– Почему?

– Так гораздо рациональней. Для прохождения третьего ритуала тебе всего-то нужно понимать и отвечать. Хотя, если ты собираешься поступать на лингвистический факультет в джамранский университет или написать роман на джамранском… Тогда…

– Нет, – поспешно заверила Женя. – РНК-сыворотка очень полезное изобретение. Не пропадать же добру.

– Вот, и я о том же. Значит, начнём с активного слушанья, а затем притупим к говорению. Ради этого ни к чему зубрить буквы и звуки. Начальная методика предполагает чувственно-образную оценку звучания, синтез понятий и синхронное повторение. Устраивает?

Женя кивнула.

– Я в этом не разбираюсь. Главное, чтоб лучше усваивалось и проще.

– Тогда начнём. Обратимся к азам. Современный джамранский язык существует в двух вариантах – полном и укороченном или сокращённом. Мы возьмём укороченную версию.

Евгения нахмурилась.

– Думаешь, я не в состоянии усвоить полную?

Она хорохорилась больше для блезира. Интуитивно понимая, что укороченный вариант – то, что нужно, с её-то «выдающимися» лингвистическими способностями.