Первоначально наткнулся на нечто более интригующее. Около трети толстенной книги занимали подробные описания действия церлонов, цепочка всех этапов их создания и невероятный в итоге спектр их применения. Там же приводились и рисунки с размерами, из которых получалось: церлон – это не просто личный медальон любого совершеннолетнего носителя разума планеты, но и его уникальный магический глашатай выражаемой воли. Иначе говоря, предмет, который позволял Древним вести всеобщее единовременное голосование при выборах новых чиновников. Тех самых слуг народа, занимающихся обслуживанием населения в глобальных вопросах поставок, обеспечения, производства, обороны, всепланетных связей, строительства и… прочего, прочего, прочего.

О самом голосовании проскальзывало несколько слов, всё остальное – технические описания ремонта и производства. Ну и подчёркивалось, что медальон – вещица довольно деликатная, требует к себе бережного отношения и соответствующего хранения.

«Вот почему в городе Окли, да и в других, осмотренных экспедицией энормианцев, ни единого амулета не отыскалось, – догадался Невменяемый. – Их попросту растворило временем».

Зато его порадовали указания на склады и готовая техническая документация для создания новых церлонов.

А вот найденные наставления для оператора откровенно разочаровали. Не в том смысле, что мало, а в том, что наставлений слишком много, но так и не дающих лёгкости прохода, массовости курируемых кораблей и соответствующей безопасности при этом. В руководстве по эксплуатации Барьера чётко указывалось, что открыть его полностью нельзя. Лишь петляющий между островами и рифами путь, который должен тщательно изучить специально подобранный для этого лоцман. Исключения составлялись лишь для специальных кораблей с условием нахождения у них на борту обладателей «игротэйков» или полностью состоящих из Терраформкастов.

Рисковать товарищами не хотелось. Волны и никак не унимающийся ветер могли спровоцировать трагедию. Но и без толку сидеть не месте, кривясь от досады и бессилия, – нельзя.

Вот Кремон и сорвался с места, бегом поспешив к пирсам. Один эйк у него имелся на запястье, ещё два в кармане, ну и в багаж ему примерно десяток сунули, на всякий случай. Если их все перенастроить, а потом инициировать самых ближайших сторонников, то уже в следующую ходку возрастание населения нового княжества начнётся в геометрической прогрессии.

В плавере оказалось чуть меньше ожидаемого, всего девять. Но и общая сумма в двенадцать вполне устраивала Кремона. Уже с браслетами добравшись до устройства, он быстро разобрался с его управлением и произвёл перенастройку. Первый «игротэйк» надел на себя и, пока работал над остальными, тщательно изучал некоторые изменения в собственной ауре. Стоило признаться, что изменения сложные, несколько странные и необъяснимые. Классификации они пока не поддавались, но немедленно напрашивался вывод: в обычных условиях, даже при наличии вокруг кучи Эль-Митоланов, разумное существо нельзя будет изменить влиянием извне. Его аура меняется лишь при наличии браслета на руке.

Вывод спорный, тем более предварительный. В нынешнее время настолько магия развита, что в любом случае может отыскать нечто альтернативное тяжеловесной и не совсем сложной на вид поделке Древних. А если ещё и на государственном уровне за решение этой проблемы возьмутся крупнейшие учёные да правители не поскупятся выделить достойные средства, то проблема решится быстро. Вот тогда в новое княжество со всех сторон двинутся не только желающие поразвлечься да полюбоваться на достопримечательности.

Словно вразрез с прежней мыслью пришла в голову иная:

«Почему тогда Древние вообще ввели эти браслеты? И почему держали включённым Барьер даже в своё, мирное и благостное время? Значит, имелись для этого веские причины. Знать бы ещё, какие… Но всё равно, неужели это настолько сложно, создать никак не кардинальные изменения в ауре разумного существа? Если да, то потоки нежелательных иммигрантов так и не затопят Полраилл. А со временем… Хм! Со временем обстановка будет складываться совсем иная…»

Когда свободные «игротэйки» прошли перенастройку, Кремон уложил их в отдельную сумку и помчался к плаверу. Несмотря на бессонную ночь, изматывающее сражение с хищниками, многочисленные раны и ушибы, чувствовал себя колдун превосходно. И с некоторым бахвальством констатировал в себе чуть ли не полный комплект колдовской силы.

Причины такого состояния – очевидны. Уж теперь-то колдун точно знал, что осуществлению его планов может помешать только нелепая преждевременная смерть. Но если он раньше благополучно её избегал, то теперь, при поддержке и тотальной защите друзей, и подавно справится с любой опасностью.

Проплыв между островами за устьем Дикуш да выйдя на открытое пространство моря, колдун запоздало спохватился о внешнем виде. Он казался нормальным для любого воина, но вызывал наверняка совсем иные эмоции у любой женщины. Вот и зароились разные мысли в голове при виде покачивающегося на волнах флагмана: «Да ладно, Мальвика не просто названая сестра, но и боевая подруга. Прекрасно всё поймёт, как воин… Только вот она вдобавок ещё и женщина… Хм! И естественно, что мой непритязательный вид запыленного оборванца вызовет у маркизы насмешку или презрение… Эх! И ведь есть же во что переодеться! А я пять минут пожалел на приведение себя в порядок! Ну да, меня все заметили… Не возвращаться же обратно, под прикрытие острова…»

Ну а чтобы избежать ненужных вопросов и того самого презрительного взгляда, Невменяемый изобразил жуткую спешку и невероятную занятость, ещё не будучи перенесён боларами на палубу надстройки корабля. Начал кричать собравшимся у рубки друзьям, находясь в воздухе:

– Всем привет! У меня всё нормально! Но время не ждёт! Поэтому немедленно начинайте собирать все браслеты, которые имеются у личного состава, и грузите их в плавер. Они нуждаются в срочной перенастройке, после чего их носители пройдут процесс инициации и уже свободно смогут проникнуть за Барьер. Пошевеливайтесь, полундра! Передайте точно такую же информацию в другие экипажи!

Все забегали, болары и драконы отправились на соседние корабли, а самые близкие сторонники обступили героя со всех сторон, не столько требуя подробностей его очередной эпопеи, как в попытках поведать последние новости:

– Ваше сиятельство, вы уже двое суток как герцог! – успел первым издалека выкрикнуть Квид Маршальский таким тоном, словно это была его личная заслуга. Он ещё что-то попытался кричать, радуясь вполне искренне, но его уже отсекли пологами неслышимости и непроникновения стоящие рядом Эль-Митоланы.

Так что новость о герцогстве, к тому же уникальном, завершил Дарел Вешний:

– Ещё вчера эту новость доставили из Энормии. Рихард Огромный решил особенно отметить твои личные заслуги перед отечеством, с присущим только ему одному размахом. Неизвестно, имелись ли в прежней истории аналоги подобного, но тебя не просто наградили короной, а предоставили в полное распоряжение сразу два личных герцогства. Одно – сменило прежнее имя бунтовщика и стало Карловарским. Простирается от столицы на северо-запад по реке Виха и считается одним из самых богатейших в Энормии. Второе – Оршанское, можно сказать, настоящее морское королевство. В него вошла четвёртая часть от всех островов Оршанского архипелага в северной оконечности Реликтовых Рощ. Утверждается, что оно по площади суши наиболее огромное из всех герцогств, созданных монархом на присоединённых землях. Ну и не знаю, как в таких случаях надо поздравлять… – Он попросту раскрыл объятья и разок крепко прижал героя. – Наверное, как-то так, для начала… Ну а уж что новоиспечённый герцог должен учудить в ответ да какой бал закатить – тут мои фантазии бессильны. Только и остаются надежды оказаться в списке приглашённых на подобное пиршество.