«Только почему они только про верхние этажи упомянули? – данный вопрос настолько заинтриговал Кремона, что он не отправился на выход, как задумал изначально, а двинулся к самой широкой, парадной лестнице, ведущей наверх. – Хоть одним глазком гляну, что там такого опасного может быть. Если хоть одну нишу со статуями замечу – сразу мчусь на плавер!»

Успокоив себя таким решением и тщательно осмотрев пространство перед собой, шагнул на первую ступеньку. Тотчас где-то наверху раздался тонкий противный писк. Нормальный, настороженный опасностями человек обязан был замереть на месте и уж если не отступить поспешно, то многократно проверить возможные ловушки перед собой или иные смертельные сюрпризы.

Но колдун крепко запомнил вычитанную у сентегов книгу по обслуживанию энергетических устройств. Даже слышал уже один раз подобный звук, когда укрощал систему магической защиты в районе Сказочного тракта. Поэтому прекрасно понял, что надо как можно быстрей пройти к источнику звука, открыть рядом щиток управления и отключить экстренные меры повышенной безопасности. Если не сделать это сразу, то потом будет легче снести город до основания, чем сражаться с неведомыми тварями, магическими излучениями и струями вырывающегося из подвалов и стен ядовитого газа.

Конечно, сомнения имелись. В первую очередь по причине непривычного расположения источника звуков. Подобная сигнализация устанавливалась Древними возле центров управления секторами, а те, в свою очередь – только в подземельях. Разве что вычитанные у сентегов инструкции касались лишь Барьеров Южного материка? А здесь дела обстояли несколько иначе? Вон, даже ранг тут требуется более высокий, чем на юге. Но пока своими глазами не увидишь – разницу не понять.

Второй и третий этажи пришлось проскочить, источник звука оказался в правом крыле четвёртого этажа. И уже приближаясь к внушительному столу с панелями управления, колдун понял, что опускаться в глубокие подземелья и там сражаться с разными монстрами – не придётся. Главная операторская найдена! Хоть она и имела огромные отличия от подобных помещений Южного континента.

А вот принцип обихода, обслуживания для знающего существа оставался прежним. Так что человек успел отключить сигнализацию вполне своевременно. Затем отыскал устройство запуска здешнего преобразователя энергии. И только после этого попытался успокоиться от охватившей его радости, отстраниться от эмоций и спокойно обдумать плоды своей несомненной удачи.

Отключать магическую защиту, пусть и на небольшом участке моря, спешить не стоило. Пока не было известно, что там творится и как вообще это отключение будет выглядеть со всех сторон. Следовательно, вначале придётся всё изучить по возможности здесь и только потом что-то предпринимать.

Затем следовало окончательно определиться с теми, кто участвовал в кампании прославленного героя не столько по собственному выбору и духовному порыву, как будучи включён в состав эскадры по приказу вышестоящих командиров, или просто случайно оказавшись в списке членов экипажа. Вроде все без исключения относились к Невменяемому с восторгом, выполняли его просьбы как приказы и готовы были отправляться за ним хоть в бездонные подземелья Ледонии. Но поручиться за них всех скопом не смог бы никто.

«Ну и что страшного, что меня и моих соратников судьба свела с сотнями иных существ случайно? – вопрошал колдун сам себя, уже перебирая несколько толстенных книг, отыскавшихся прямо в помещении центра. – Как ни таись, как ни прикрывай границы и ни фильтруй потом поток переселенцев, в Полраилл обязательно первыми хлынут шпионы, резиденты, соглядатаи всех мастей, рангов и направлений. Так пусть же к тому списку, который я составил, прибавятся и семьи тех, кто сейчас ждёт меня на борту каждого из пяти кораблей. Они намного лучше, с большим энтузиазмом распределят между собой обязанности пограничников, таможенников и чиновников нового княжества. Да, именно княжества!..»

Имелась задумка объявить новое королевство, но Кремон благоразумно от неё отказался. Хватит с него и князем именоваться. Да и лидеры боларов предупреждали, что намного важней сам пример, а не титул его создателя. А вот последующие примеры – желательны по нарастающей. Тогда никто не выдвинет упрёков, что кто-то кого-то заставил силой или склонил к принятому решению шантажом.

Да и в названии княжества – Полраилл – пока ничего предосудительного не просматривалось. Только следовало поискать объяснения этому слову, похоже, оно связано с чем-то конкретным или является аббревиатурой более сложного названия.

А потом новоиспечённый князь, заимевший своё княжество и уже выбравший себе первых подданных, приступил к более подробному изучению доставшихся ему трактатов. В большей степени они оказались техническим описанием всего, что находилось как в данном городе, так и примыкающем к нему секторе Барьера. Но чисто производственные страницы, например о составе и свойствах определённых сплавов или способ сборки механических монстров, человек лишь пробегал глазами, выхватывая одно слово из нескольких десятков.

Зато и полезного материала оказалось столько, что тотчас пропала потребность разыскивать библиотеку и ещё в ней копаться неизвестно какое время. Самым полезным на данный момент и жизненно необходимым оказалось описание перенастройки браслетов «игротэйк». Они писались с маленькой буквы и чаще сокращались до последнего слога «эйк». Оказалось, что эйки, прежде чем кому-то постороннему (именно постороннему, то есть новому индивидууму!) вручить в постоянное пользование, следовало перенастроить на специальном устройстве, соединённом с преобразователем энергии. И лишь потом, транспортировав браслет вне пределов Полраилла, закрепить на избраннике, проводя при этом определённую магическую процедуру. Тогда Барьер таких избранников будет пропускать в выбранном оператором режиме.

Подобную процедуру инициации «свой» разрешалось проводить и на территории страны. Но тогда приходилось отключать в определённый режим работы магическую преграду, что разрешалось лишь в самых крайних случаях, пропускать сложным маршрутом организованные колонны в города, заводить на третий этаж здания, подобного этому, и оставлять там на два часа уже с браслетами на конечностях. Мягко указывалось, что подобная процедура не столько утомительна для гостей, как весьма унизительна, вызывает у них протесты и недовольство. Поэтому рекомендуется эйки вручать туристам ещё во время пути в Полраилл.

На это князь хмыкнул: «Подумаешь! Унижение нашли! Как по мне, то так стократно удобнее два часа высидеть на месте, чем мне таскаться с браслетами туда и обратно, а потом ещё морочиться с процедурой инициации. Это раньше Древним было проще, зазывалы ездили по всему миру и уговаривали, прельщали лентяев и заядлых домоседов посетить здешние достопримечательности. А мне с друзьями первое время будет не до того. Но сам факт крайней необходимости в браслетах для любого посетителя нового княжества радует по двум причинам. Меньше сюда ненужных элементов проскользнёт, да и я сам отныне не буду протискиваться сквозь ужасные силовые тиски. Жаль, что с собой у меня мало… Ничего, сейчас только изучу, как убирать Барьер…»

И он принялся выискивать нужные инструкции.