А вот своими мелкими, но многочисленными и болезненными ранами занялся немедленно, прямо на площади. Только начав себя осматривать да лечить, осознал, что пощипали его изрядно, а спасся скорей случайно, чем благодаря своим уникальным воинским умениями Поэтому, когда опять возвращался внутрь здания, бормотал себе под нос с раздражением:

– Если сейчас ещё с верхних этажей твари подтянутся, меня и две литанры не спасут… Немедля буду убегать…

Хорошо, что сматываться не пришлось. Больше никто не шевельнулся, да и все ниши оказались пусты. Оглядываясь через каждые две секунды, Невменяемый вернулся в центр помещения. Выбрал нужный ракурс. И лишь после этого без спешки приступил к чтению записей, сделанных в мраморе на языке Древних. Местами проплавленные углубления забрызгала кровь, местами прилипло кое-что и хуже, но на результат это не повлияло. Постепенно вся суть послания от предков уложилась в единое целое:

«Потомки! Если вы читаете эти строки, значит, вы добрались сюда раньше, чем наш мир погиб совсем, и раньше, чем рухнули эти стены. Значит, вас не съели милые зверушки, созданные для уничтожения слабых и случайных искателей приключений. Прочитать эти слова могут лишь сильные духом, грамотные технически и знающие тайны мироздания. Следовательно, вы поняли наши главные промахи истории и не допустите никогда никаких особей к наследственной или к неограниченной власти. Если же сюда попали некие существа по ошибке или по причине сбоя в работе Барьера, то им нет смысла объяснять главную опасность существования цивилизации. Они всё равно не поймут, выше первого этажа не пройдут и вымрут в любом случае.

Обращаемся к тем, кто следует идеалам высшего права разумного существования и кому наши знания могут помочь. Иначе говоря, по нашей терминологии, к тем, кто является Терраформкастом второго ранга, первого или выше. Данная местность, окружённая Барьером, называется страной Полраилл. Подробнее – в библиотеке возле центра управления сектором. Самые обширные поля Полраилла и созданные на них достопримечательности – в лабиринте каналов. Бессмертные реликтовые существа – на полях Пика Зари. История создания механических устройств и наилучшие их образцы – на полях вокруг Большого пути. Там же – основные хранилища церлонов. В координационном центре каждого комплекса полей – основные и дублирующие Арки, как всепланетных, так и межпланетных переходов. В основании Пика Зари – крипты структур управления как основного Байдри, так и резервного летающего острова боларов. Там же – прямая связь с высшими Корректорами мира Сонный. Любой центр отторгнет от управления чужака, который не знает связующего правила нашего общего мира трёх планет, мира Тройной Радуги.

Следует особо обратить внимание на…»

После этих слов запись обрывалась. А места между нишами ещё оставалось предостаточно. Судя по целому стаду хищников, данное помещение готовили к встрече потомков тщательно, заблаговременно, как и речь составляли вполне обдуманно, не в спешке. Тогда что помешало завершить послание? Или это сделано специально?

Но и вычитанного хватило для осознания эпичности происходящего. Если не сомневаться в прочитанном, то новая страна с дивным названием Полраилл – это практически целый, отлично сохранившийся осколок от мира Древних, средоточие знаний, склад дивных устройств и наличие ярких примеров и натуральная выставка достижений развитой цивилизации.

Оставалось несколько непонятным определение «поля», но скорей всего – это нечто сходное с губерниями или иными территориальными подразделениями. Что такое церлоны и с чем их едят – вообще не тронуло. Придёт время, все что угодно голодный желудок примет. Ну и наличие Арок, скорей всего целых и действующих, давало великолепный шанс наконец-то связаться с обитателями Сапфира. Может, там и не было войны три тысячи лет назад? Может, тамошние жители давно готовы оказать помощь как знаниями, так и личным примером?

Ну и лишнее подтверждение существования Байдри – это осуществление самых сокровенных мечтаний, которыми давно живут разумные растения. Значит, они были правы, отыскавшиеся в их воспоминаниях ссылки на резервный остров – имели все права на существование. Если основной остров и в самом деле сгорел и разрушился после попадания в него метеорита, то резервный наверняка преспокойно вылёживается в скрытном месте и дожидается своего пробуждения. Да и не обязательно, что в скрытном, Древние ведь умели замаскировать любые гигантские постройки своей цивилизации. Вспомнить хотя бы летающие над землёй Детища, средоточие, сплетение военной мощи и гения технической мысли.

Существование каких-то Корректоров в Сонном мире не удивляло. Иначе жизнь на луне Марга не имела никаких шансов. Кто-то ведь растил деревья, создавал дождь, принимал спящие сознания с соседних планет и воплощал их в любвеобильные тела дунитов. Уже сам факт распределения детей на иную сторону планеты, где следовало просто сажать деревья и весело водить хороводы, подразумевало некий разум или как минимум строго спроектированную систему, настроенную оптимально, учитывающую все факторы и подстраивающуюся под любые внешние обстоятельства. Иначе детям никто бы не позволил находиться в слишком уж фривольном обществе взрослых дунитов.

Зато и самая главная проблема осветилась во всей красе: как стать срочно Терраформкастом второго ранга? Становилось понятным нежелание Барьера пропускать внутрь страны «чужака» или, точнее, недоучку, с третьим рангом. Вполне возможно, что он считался всего лишь подмастерьем, не имеющим доступа к наивысшим таинствам, и вообще чудо, что удалось только ценой невероятных усилий проскочить через магическую преграду.

– Ну и где?.. Где тут ваши школы для повышения ранга? – С таким ворчанием Кремон осматривал остальные стены на предмет надписей и подсказок. – Где умные наставники? И кто у вас котируется выше, чем обладатель первого? И что за глупые угрозы, по поводу других этажей?.. Мне бы только боларов сюда провести… Они бы живо тут порядок навели! Знать бы ещё, где и как глубоко ваши центры управления секторов расположены… А уж про ваше «связующее правило» как-нибудь догадаемся!

В самом-то деле стопроцентной уверенности не было, но уж что связывает все три планеты в стабильный треугольник, колдун знал. Сравнительно недавно, когда связи стали слабеть и центробежные силы начали разносить планеты в стороны, один из учёных астрономов это заметил, сделал соответствующие расчёты и забил тревогу. А потом и в древнем трактате было вычитано: «…связующие нити Тройной Радуги ослабевают, если количество Эль-Митоланов в мире становится менее пяти процентов».

«И если это не то самое «правило», – размышлял герой с мрачной решимостью, – я разнесу тут всё к шейтаровой бабушке! – Вслух подобное произнести не осмелился: – Вдруг ещё какая-нибудь гадость оживёт? С меня и хищников хватило!.. Только ворчи, не ворчи а в подвалы спускаться придётся лишь после беготни к плаверу…»

У него оставалось во второй планке всего шесть зарядов, да ещё одна, запасная. То есть следовало сбегать в порт и значительно пополнить запасы. А то и вторую литанру прихватить, чтобы стрелять с двух рук. Недаром ведь предки предупредили, что соваться выше первого этажа – смерть!