Немного поплутав, мы выбрались из замка через черный ход. Его охраняли всего два беспечных стража. Видимо, Кан забрал с собой большую часть гарнизона. И это было вдвойне странно, если учесть, что император Хисс объявил о вступлении Дахарона в войну, а перевал д’Ханур был кратчайшим путем до орочьей столицы. Но Череп никогда не делал ничего без причины. Значит, решивших вторгнуться на суверенные земли орков ждало нечто куда более опасное, чем простая стража. Но думать об этом было некогда.

Подкравшись сзади, мы с Элем перерезали стражам горло и оказались во внутреннем дворе крепости. Спереди ее окружала дуга высокой толстой стены, оба конца которой упирались в горы с двух сторон от вырубленной в скалах крепости.

Стена была ярко освещена горевшими вдоль нее факелами, но в углах, там, где она смыкалась со скалами, царила тьма. В самом центре стены виднелись забранные решеткой ворота. Вдоль них прогуливалась стража. Задрав голову, я заметил вооруженных тяжелыми арбалетами орков и на самой стене.

– Это плохо… – пробормотал под нос я.

– А у тебя случайно не припасено никаких других некроманческих фокусов? – хитро прищурилась Дидра. Оглядев меня, она со смешком добавила: – Похоже, теперь пленником стал ты, Балар.

«Был бы урус, я бы без труда пробил эту стену», – проворчал в моей голове Долохов.

«А где он?» – спросил я.

«Ты не дотянешься до него, – с сожалением ответил некромаг, а я вспомнил, как он выдергивал свой жуткий посох прямо из воздуха. – Зато ее сможешь уничтожить ты».

«Как?» – удивился я.

«Воспользуйся некросом», – неопределенно посоветовал Балар и затих.

Я нахмурился.

– Идем. – Махнув друзьям рукой, я рысцой побежал прочь.

Стараясь все время оставаться в густой тени, царившей у основания крепости, мы осторожно подобрались к концу стены. Справа к небу вздымались крутые скалы.

Ближайший факел пылал милиузлах в пяти от нас. Это что, считается, что враг здесь не пройдет? Я медленно положил ладони на поверхность стены и сосредоточился. Ничего не произошло. Так, как там, по словам Долохова, это работает?

Я представил перед мысленным взором надменно усмехающееся лицо Алии. Вспомнил, как безжалостно она убила Кору. Вспомнил глаза Эля, залитые кровавым огнем черного заклинания. Вспомнил, как Алия заставила побратима сражаться со мной, и в моей душе чистым пламенем вспыхнул гнев. С каждой секундой он становился все сильнее, и я не заметил, как от моих ладоней по камню начала расползаться густая как кисель тьма. И под воздействием некроса стена начала рассыпаться прахом.

Я услышал за спиной взволнованный вздох Эля и вынырнул из пучины ненависти. Тьма пропала, но в том месте, где она коснулась стены, осталась неглубокая широкая яма, как будто камень растворила какая-то чудодейственная кислота.

– Еще немного! – подбодрила меня Дидра.

Я вновь закрыл глаза и сосредоточился на ненависти.

– Эм… Эрик, – нервно окликнул меня Эль, оглядываясь на далекие ворота крепости. – Ты бы поспешил, у нас гости!

Я инстинктивно обернулся и увидел бегущих к нам орков. На этот раз их было почти три десятка.

– Наверное, сработало сигнальное заклинание! – воскликнула Дидра.

Я отгородился от стучавшегося в сознание страха и вновь впустил в сердце гнев.

Похоже, стражники не знали точно, где находятся нарушители, поскольку бежали они не точно к нам, а к соседнему участку стены. И за мгновение до того, как они нас увидели, я закончил работу. Последние струйки праха осыпались на землю, и мои ладони ощутили пустоту. В стене зияла двухмилиузловая дыра.

Дидра проскользнула в нее первой, за ней полез Эль, последним протиснулся я.

Оказавшись на той стороне, мы со всех ног дунули к лесу. Конечно, вскоре орки обнаружат дыру, но нас там уже не будет.

Несколько томительных минут спустя мы оказались под защитою деревьев.

– Они наверняка прочешут лес, – предупредил Эль.

– Тогда стоит найти остальных и поскорее убираться отсюда… – предложил я. И добавил, вспомнив выезжавшую из ворот кавалькаду: – Это нам еще повезло, что Кан забрал большую часть охраны с собой.

Немного поплутав по ночному лесу, мы вышли наконец на знакомую поляну.

– Ни с места! – зловеще прорычал грубый голос позади нас.

Когда старые друзья встречаются после долгих лет разлуки, на смену радости неизбежно приходит невольная горечь при мысли о том, из-за чего им пришлось когда-то расстаться.

Я машинально крутнулся вокруг своей оси.

– Радга, это мы.

– О! Прости, Эрик, – добродушно откликнулся гном и положил молот на плечо.

– Эрик, Эль, Дидра! – радостно завопила Светлика и бросилась к нам из-за кустов. – Чего вы так долго?! Мы так переживали!

– Некромаг мертв? – с ходу спросил Хикс. – Привет, Эль, Дидра.

– Можно сказать, – уклончиво отозвался я.

– А где Иэлай? – спросила изгойка, окидывая взглядом окруживших нас друзей.

– Он погиб, – с грустью ответила сестре Светлика.

– И не только он, – угрюмо добавил я.

– Кора?.. – печально спросил Юркай.

Я лишь кивнул.

– А Кан? – с жадным интересом поинтересовался орк.

– Удрал в Харункрафт, – мрачно ответил я.

– Я рад, что ты вернулся! Эти некромаги противные! – раздался откуда-то с края поляны звонкий мальчишеский голос.

– Риза?! А ты что тут делаешь?! – изумленно выдохнул я.

– Я хотел его убить, но Светлика не дала, – ухмыльнулся Хикс.

– Он ни в какую не соглашался уходить, пока вы не вернетесь, – с материнской улыбкой пояснила магиня.

Я лишь закатил глаза и тяжело вздохнул.

– Твои вещи. – Орк протянул мне рюкзак и трезубец.

Закинув сумку за плечо, я задумчиво повертел в руках костяной кинжал. Затем снял с пояса Элеруаль и сжал его во второй ладони. Подарок побратима не раз спасал мне жизнь в узких переулках Лагарика, но он не мог сравниться с мощью трезубца темной твари. Я посмотрел на изгойку.

– Дидра, у тебя нет оружия…

Девушка улыбнулась и развела руками.

– Держи. – И я решительно протянул ей Элеруаль. – Я знаю, ты сможешь о нем позаботиться…

– Я… спасибо, Эрик, – дрогнувшим голосом проговорила изгойка. – Я знаю, как много значит для тебя этот кинжал.

Я серьезно кивнул ей.

– Ладно, нужно убираться отсюда, пока орки не кинулись нас искать, – сказал я, и мы зашагали прочь. – У меня две новости, вернее, три. Одна хорошая, вторая плохая, третья еще хуже. С какой начать?