– С хорошей! – в унисон воскликнули Светлика и Радга.

– С плохой! – одновременно с ними рявкнул орк.

– Начну с хорошей, – решил я. – Как я уже сказал, Долохов мертв. Плохая новость – Кану удалось уйти, а значит, наш путь продолжается.

– А какая еще хуже? – спросила магиня.

– Алия нас обманула. Она убила Кору и напала на меня… – Я предусмотрительно решил не говорить друзьям, что это Алия превратила Эля в Проклятого. Пусть думают, что это сделал Балар, а после его гибели заклятие распалось. – Теперь она является исполнителем Сделки вместо Долохова, а значит, нам по-прежнему противостоит некромаг. Правда, теперь только один…

– Я вижу, в нашем отряде пополнение? – спросила Дидра, глядя на шагавших впереди Радгу и Юркая.

Я спохватился и представил их друг другу, а затем коротко пересказал изгойке произошедшие в ее отсутствие события.

– Как думаешь, почему Балар все-таки не убил тебя? – спросил в конце я.

– Почему бы тебе не спросить у него самого? – тихо, так, чтобы не слышали остальные, спросила Дидра и хитро прищурилась.

– Как ты поняла?

– Это не важно, – отмахнулась изгойка.

– Долохов сказал, что смерть бы тебя освободила. Что он имел в виду?

– Кто этих некромагов знает? – уклончиво отозвалась Дидра. – Еще раз спасибо за то, что пришли за мной.

Изгойка улыбнулась мне и набрала скорость. Я понял, что она просто хочет сбежать от дальнейших расспросов, но не стал ее догонять.

Дождавшись, когда Дидра отойдет, со мной поравнялся Риза.

– Как мне убедить тебя пойти домой? – устало спросил я. – Тебе опасно оставаться с нами.

С одной стороны, я понимал орчонка, сам был таким в его возрасте – неуемная жажда приключений, когда опасность еще представляется в заманчивом, романтическом свете, а возможность гибели не воспринимается всерьез. А с другой стороны, маленькому воришке из Кхома оставаться с нами было опасно.

– Вы хотите убить Кана? – неожиданно спросил он.

Орикс сказал, что простые дахаронцы любят своего первого советника, запоздало вспомнил я.

– Да, – все же решил сказать правду я.

– Почему?

– Он… не такой хороший, как ты думаешь, – осторожно ответил я.

– Откуда ты знаешь? Ты знаком с ним? – не отставал Риза.

– Он развязал войну. И… он делал и другие плохие вещи.

– Какие? – пропустив мимо ушей слова про войну, а скорее всего попросту им не поверив, задал очередной вопрос орчонок.

– Он… поступил очень плохо с моей мамой.

– Как?

– Плохо, – угрюмо отозвался я, ощущая растущую в груди злость. Почему я вообще оправдываюсь перед этим мальчишкой?! – Он изнасиловал ее, ясно?! – рявкнул я.

Риза испуганно отпрянул в сторону.

– К… как это? – заплетающимся языком прошептал он.

Глаза орчонка изумленно распахнулись, на его лице застыло такое выражение, словно я сказал ему, что это не Всемогущий создал Вергилию, а Окс.

– Вот так, – уже жалея о том, что сказал, угрюмо буркнул я. – Кан – мой отец.

Риза замер как вкопанный.

– Что?.. – изумленно пробормотал мальчик, неверяще глядя мне вслед.

Я обрадованно перевел дух. Узнав, что я изгой, он хотя бы отстанет от нас наконец. Путешествуя с друзьями, которые знали о моем происхождении, я на время забыл, КАК чистокровные обычно относились к изгоям.

Но к моему удивлению, через пару минут Риза вновь меня догнал.

– Я думаю, ты не врешь, – серьезно проговорил он, кивая своим мыслям.

– В самом деле? – насмешливо фыркнул я, но орчонок принял мое замечание за чистую монету.

– Вы похожи… Просто… просто я думал, что ты – человек, и это всего лишь совпадение, – печально заметил он, а потом посмотрел мне в глаза. – И поэтому ты хочешь его убить?

– Ты не представляешь, каково это – быть изгоем! – не на шутку разозлился я.

– Мне жаль… – тихо прошептал мальчик.

– Ты тут ни при чем, – махнул рукой я.

– Вы идете в Харункрафт?

– Да, – кивнул я.

– Можно я с вами перейду через перевал?

Я задумался. Перевал д’Ханур считался одним из самых опасных мест во всем Дахароне. И дело было даже не в частых обвалах, а в населявших его тварях. Большинство из них были выдрессированы дахаронскими магами для защиты от непрошеных гостей. Поэтому каждую делегацию, следовавшую через д’Ханур, всегда обязательно сопровождал заклинатель – маг Дахарона, умеющий укрощать некоторые виды обитающих у подножия Великих гор северных тварей.

– Ладно, – наконец нехотя согласился я. – Но после перевала ты отправишься в Кхом!

– Хорошо, – для разнообразия не стал спорить орчонок.

Некоторое время мы молча шагали рядом. Внезапно мне на ум пришла оброненная мальчишкой фраза.

– Скажи, а откуда ты узнал про некромагов?

– Так ты же сказал! – немедленно откликнулся Риза.

– Просто… уж как-то странно ты это сказал: «Эти некромаги противные», – передразнил орчонка я.

– Но это же правда так! – невозмутимо откликнулся мальчик.

– С этим не поспоришь, – фыркнул я.

– Эрик, можно тебя на пару слов? – позвала меня Дидра.

Я улыбнулся Ризе и догнал изгойку.

– Когда ты спас меня, ты обмолвился о каком-то сне…

– Да. – Я поведал девушке свое сновидение. – Я думаю, его послал мне тот же, кто и подсказал нам спасти Иэлая.

– Моя заколка все еще у тебя?

– Ты имеешь в виду часть Ключа? – ответил вопросом на вопрос я.

– Уже знаешь? – сверкнула быстрой улыбкой изгойка.

– Юркай рассказал, – кивнул я на спину шагавшего впереди мага.

– Ах, да, Искатели, – поморщилась Дидра.

– Ты украла ее у Алориэля?

– Да. Это часть Ключа, принадлежавшая людям. – Изгойка мгновение помолчала, потом серьезно взглянула мне в глаза: – Мы должны собрать его, Эрик.

– Зачем?

– Ключ надо уничтожить, пока не поздно…

– Ты имеешь в виду приближающийся конец света? – с усмешкой спросил я.

– Тебе и это Юркай рассказал? – с иронией протянула Дидра.

– Нет, Светлика, – отрицательно качнул головой я.

– Ты не представляешь, насколько страшной была Первая Великая война, – медленно заговорила Дидра. Ее взгляд затуманился воспоминаниями. – Повсюду лились реки крови, Окс торжествовал, и казалось, что миру не будет спасения…