В тот же миг меня точно кипятком окатило, так стало горячо. Одновременно я ощутил, что теперь могу свободно двигать руками и ногами. Я сделал шаг и облегчённо выдохнул. Выругался, как только мог, и поглядел назад. Парни, мокрые и красные, испуганно таращились на меня. Кажется, их тоже отпустило.

Хлоя очень медленно оторвала дрожащие руки от стола. Королеву сильно качнуло, но я уже стоял рядом и поддерживал её под локоть. Величие промурчала благодарность и указала на спящего Мардука.

– На шее у него висит ключ. Снимай, но очень осторожно. И постарайся не касаться кожи.

– Дык, может, прикончить гада – и делу конец? И у тебя, и у нас головняка станет поменьше.

– Крест, не валяй дурака и делай, что велено. Убить его не так уж просто, а если он проснётся, то второй раз я с ним уже не справлюсь. Снимай и уходим.

Меня подмывало взять и плюнуть на всю эту ерунду: просто рубануть мечом по шее, которая так и напрашивалась на хороший удар. Но что-то подсказывало – не стоит заниматься хренью. Ну реально, а вдруг этот гад не сдохнет и очухается, как тогда? Поэтому я достал нож и осторожно поддел цепочку на шее спящего Мардука. Поддел и вопросительно глянул на королеву: чтобы снять, необходимо поднять башку колдуна со стола.

– Погоди. – Хлоя вздохнула, потёрла виски и стала с другой стороны мужа. Запустила пальцы в светлые волосы и закрыла глаза. – Можешь поднимать, только давай быстрее.

Чёрт побери, когда я взялся за голову, то понял, что, возможно, величие и не дурила. Башка оказалась неподъёмной, будто я тащил каменную глыбу. А, кстати.

– Глыба, вали сюда. Поднимай.

На пару у нас получилось, и я таки смог стащить распроклятую цепочку. Но удержать королевскую башку не вышло, и она с грохотом упала на стол. Твою мать, по дереву пошла трещина! Хлоя оскалила зубы, зашипела, но пальцев из волос не вытащила. Мотнула головой в сторону выхода.

– Отходите. Если он очнётся, то будет в дикой ярости. Лучше в этот момент находиться как можно дальше.

Да кто спорит-то?

«Дудка», которую я отнял у Мардука, оказалась холодной как ледышка, даже пальцы начали неметь. И как он эту фигню на шее носил? Выругавшись, я сунул ключ, или что оно там, в карман и пошёл к выходу. Остальные уже успели удрать наружу. Я остановился в дверях, подумал немного и достал из кармана кресало с «колбаской» взрывчатки. Держал всё наготове.

Хлоя сняла пальцы с башки мужа и, пошатываясь, направилась в мою сторону. Сейчас королева выглядела чисто тебе древняя старуха. Сколько ж у неё сил уходит на всю эту магическую хренотень! От стола донёсся какой-то непонятный звук, вроде хлюпанья болотной жижи.

И в этот момент из коридора бабахнуло.

Мардук тотчас поднял голову. Пару мгновений в его глазах стоял туман, а после взгляд прояснился. Колдун стремительно вскочил и тут же хлопнул себя по груди. Смазливая рожа исказилась в гримасе ярости.

Не знаю, чего он там хотел сотворить, и знать не желаю. Я же всё это время тоже не стоял столбом. Как только громыхнуло и Мардук дёрнул башкой, я тут же щёлкнул кресалом и поджёг фитиль. Стоило колдуну подняться, я швырнул взрывчатку к столу, подхватил шатающуюся Хлою и рванул наружу. За спиной послышался дикий рёв, который точно не мог бы издать ни один человек. Разве что чуть тише, чем орала та тварь из пещеры.

Следующие два взрыва раздались почти одновременно. Один – прямо по коридору, откуда к нам со всех ног неслись Карась, Зуб и Кошель, а второй – из комнаты, где мы оставили Хлоиного муженька. Меня точно под зад пнули, да так, что я едва не обронил королеву и не шмякнулся. Это ещё что за хрень, опять какие-то колдовские штучки, мать бы их так?

Кроме всего прочего, по коридору следом за бегущими парнями валила настоящая стена то ли дыма, то ли пыли. А дверь в комнату вообще завалило. Оттуда продолжал доноситься глухой вой и треск, точно что-то ломалось.

– Валим! – крикнул я скорее сам себе и, поддерживая на плече Хлою (она вроде отрубилась), побежал.

Сзади, кроме жуткого воя, теперь доносились ещё и многочисленные вопли. Потом над ухом свистнуло. И ещё раз свистнуло. Ага, местные вояки решили играть в нашу игру. Погано. Лишней дырки в заднице мне не нужно.

Больше всего я опасался, как бы нас не зажали с двух сторон, но, как ни странно, у Лиса, Кроля и Лупоглазого всё оказалось тихо-мирно. Правда, все трое поглядывали в нашу сторону, явно офигивая. Да что там, я и сам офигел от того, как делались дела. А ведь ещё предстояло обмозговать, как долбаная крыса станет выбираться из ловушки, куда сама же и залезла.

Мы собрались на лестнице, и Свин, натужно хрюкая, выдрал стрелу из плеча Глыбы. Тот, кажется, и не заметил, что в него вообще попали. Ну да, чтобы подстрелить такого бугая, нужно использовать штуку посерьёзнее, чем обычный лук. Вона у него из раны даже кровь почти не идёт.

– Что делаем? – пропищал Хорёк, с ужасом глядя на коридор, заполненный дымом и пылью.

Время от времени из серой мути прилетали стрелы, неприятно посвистывая над головой.

– Пердим и бегаем, – оскалился я и хлопнул Лиса по плечу. Ткнул пальцем вниз. – Как там дела? Проверяли?

– А как же, – высморкался он. – Проход перекрыли, да ещё и меблю набросали, типа забор сделали. Короче, хрен пройдёшь.

– Туда точно нельзя, – ткнул Кошель пальцем за спину. – Там их – тьма-тьмущая, да ещё и парочка королевских охранников.

– Откуда знаешь? – угрюмо спросил я. – Рожи знакомые?

– Так они же, мать бы их так, болты из воздуха выхватывали! Мы как энту страсть разглядели, так сразу всё и взорвали к чёртовой матери.

– Ясно, да, они такое умеют, – рассеянно сказал я и повернул башку. Хлоя продолжала добросовестно изображать жмура. Хреново, мне бы сейчас не помешал хоть какой совет. – Лады, топаем вперёд, покуда королевские долбени не подтянулись. Глыба, забирай, чего я с ней, как дурак, должен носиться.

– Вперёд? – Лупоглазый кривился, точно перебрал кислого пива. – А как же…

– Не твоего ума дело. Достаём взрывчатку и продолжаем развлекаться.

– Хана дворцу, – нервно хихикнул Хорёк. – Прикидываю, как граф взбесится!

– Ты поменьше за графа переживай. – Я переложил Хлою Глыбе на здоровое плечо и проверил арбалет. – А больше – за свою тощую задницу. Граф себе и новый замок отгрохает, чай у него куры денег не клюют.

Стоило спуститься по лестнице, как стрелы полетели и здесь. Пришлось прятаться за стеной, чтобы из нас не сделали больших мёртвых ёжиков. А картины, истыканные стрелами, даже лучше смотрятся, правда, теперь не понять, что на них намалёвано.

Я выглянул из-за угла, но очень осторожно, чтобы какой особо меткий стрелок не заставил окриветь. Повязка на глазу, понятное дело, круто, но всё же мне дороги оба глаза, как память о папаше, которого я никогда не видел. М-да, нехило они так устроились! Набросали столов, шкафов и засели – только доспех кое-где блестит. И не тарахтят, как перепуганная шелупонь, сидят молча. Выходит – опытные.