– Дык граф себе новых наймёт, – гыгыкнул Кошель, но под тяжёлым взглядом Хлои тут же потерялся за моей спиной.

На следующем этаже величие сказала, вроде начала узнавать места и отсюда уже можно добраться до гостевых комнат. Вопрос один – как? Это уже не нижние уровни, где людей раз-два и обчёлся. Тут шастала цельная орава слуг, охранников и хрен ещё пойми кого. Может, они и не знали друг друга по имени, но уж рожи точно примелькались. А тут – сразу десять неизвестных рыл.

– Что делать? – спросил я Хлою.

Она наморщила лоб и пожала плечами.

– Ну ты же постоянно вертишься в таких вот штуках.

– И что? Крест, думаешь, мне прежде было как-то особо интересно рассматривать всю эту суету? Если я не занималась каким-то важным делом, то отдыхала в студии или прогуливалась в парке. У меня даже мысли не возникало пойти и незаметно шастать по дворцу.

– У кого есть какие предложения?

Мы прятались в небольшой комнате, может кладовой, и поглядывали на толчею снаружи через щель в приоткрытой двери. Ну вот на хрена этим дворянам такая прорва народу? Неужто взаправду вроде как один нос подтирает, а другой – задницу?

Парни только молча пыхтели да воротили рожи. Ну да, откуда тут возьмутся советчики, ежели даже величие морозится? Жаль, что мы в такие вылазки не можем ходить с Психом, у того завсегда есть что предложить. Хоть иногда и совершенно дурацкое.

Ладно. Определённые мыслишки в башке уже начали ворочаться. Вот только, думаю, величие этим мыслишкам не шибко порадуется. А чё, я же ей предлагал подумать?

– Объясни, где энти самые гостевые комнаты находятся и как до них сподручнее и быстрее добраться?

– Тут всё просто. – В тусклом свете из приоткрытой двери было видно, как Хлоя подозрительно щурится. – Надо идти прямо, через анфиладу… Ну, через все эти залы. Потом будет двойная лестница на второй этаж. Поднимаешься и поворачиваешь налево. Проходишь под высокой аркой, и считай – на месте. Но ты же не думаешь, будто нам удастся пройти по дворцу и остаться незамеченными?

– Не, не думаю. И прятаться не собираюсь – пущай любуются, – прищур стал ещё подозрительнее. – Поэтому последний раз спрашиваю: можешь чего предложить?

– Очень подозреваю, твоя задумка мне не понравится.

Я ухмыльнулся и кивнул.

– Но этот ключ… Он мне нужен, просто позарез, и, к сожалению, я не могу предложить ничего разумного. Итак?

– Пацаны, – достал я из кармана две «колбаски». – Как добраться до места, слышали все – не заблудитесь. Рванёт – выбираемся наружу, шмаляем во всё, что движется, и топаем вперёд. Держимся все вместе, в сторону никто не отходит. Глыба…

Он кивнул.

– Ну, ты понял.

– Крест! – Хлоя потерянно наблюдала, как я щёлкаю кресалом. – Что значит – рванёт?

Верёвки тихо зашипели, и жёлтые огоньки поползли к коричневым жопкам.

– Что значит? То и значит.

Я пнул дверь и бросил одну взрывчатую хрень направо, вторую – налево. Какой-то надутый индюк с подносом в руках изумлённо уставился на меня и споткнулся. Тарелки с подноса полетели на пол. Две дуры, чуть дальше, открыли рот, изготовившись к визгу. Разукрашенные перьями павлины у окна схватились за мечи, а все остальные смолкали, поворачивая голову в нашу сторону.

В наступившей тишине загрохотала бьющаяся посуда, а я подумал – неужто и величие, и Глыба ошиблись? Боюсь, для наведения подходящего шухера одних болтов окажется недостаточно. Значит, нужно…

В этот момент и бабахнуло. Как же оно громко вышло-то! Мужика с подносом швырнуло на землю и унесло куда-то. Мимо полетели куски дерева, ткани и ещё какие-то красные ошмётки. Воющих дур впечатало в стену и накрыло упавшей картиной. Павлинов у окна сплело в диковинный узел. Те, кого не свалило на пол, принялись вопить и разбегаться в разные стороны. Некоторые сдуру сигали в окна. Ну, теперь это не так уж и сложно: все разноцветные стёкла вынесло к чертям.

– Прикольно, – сказал я и поглядел на Хлою. У той на физии проступило что-то вроде ужаса. – Погнали.

В воздухе плыли густые клубы серого дыма и мерзко воняло. Кажется, не только взрывчатым дерьмом, но ещё и самым натуральным. Повсюду валялись куски разломанной мебели и перепуганные людишки. Кто кряхтел, кто стонал, а кто и просто лежал, не шевелясь. Солдат, чуть дальше по ходу движения, попытался встать, царапая рукоять меча, но получил болт промеж глаз и успокоился.

– Ходу, ходу! – вопил я и зыркал по сторонам. Мало ли чё.

До лестницы у нас получилось добраться без стычек с местными обитателями. Большая часть прислуги, увидев нас, тут же дёргала прочь или валилась на ковёр, закрывая голову руками.

А симпатичных бабёх граф себе нанял, я бы с ними покувыркался в свободное время. Жаль, последние дни с этим как-то никак.

Ясное дело, что бесконечно фартить нам просто не могло. Стоило выбежать в огромный зал с белыми колоннами, золочёными картинами и кучей разноцветной мебели, как послышались неприятные звуки. Ну, какие – команды приготовить оружие и лязг оружия.

И на самой лестнице, и на балкончике, куда сходились её рукава, наблюдалось оживление. Охрана дворца, мать бы их так. Все разукрашенные, с какими-то золотистыми и серебристыми висюльками, но оружие держат умело. Думаю, граф не такой дурак, чтобы нанять себе бесполезных олухов.

Единственная проблема этих вояк заключалась в другом. Они припёрлись на перестрелку с мечами и алебардами. Они чё, думали, я сюда хренью пришёл страдать?

– Вали козлов! – крикнул я и подал пример, пустив болт в глотку рослому усачу с двуручным тесаком. – Не подпускайте их близко.

– Ублюдки! – кричал кто-то из охраны, схватившись за болт, торчащий из плеча. – Сражайтесь честно!

Ну не дурак?

К счастью для всех этих балбесов, командовал ими какой-то разумный офицерик. После того как три попытки швырнуть в нас алебардами ни хрена не удались, он крикнул, чтобы все отходили. К этому времени на лестнице и балконе валялось не меньше десятка раненых и зажмурившихся. Королева за спиной Глыбы ругалась чисто тебе портовый грузчик и грозила мне всеми возможными карами. Ну типа я сюда так, развлечься пришёл.

Мы перезарядили арбалеты и стали подниматься. Очень вовремя, с той стороны, откуда мы пришли, начали лязгать и топать. Так, видать, прибыли уже не дворцовые петухи, а серьёзные ребята в тяжёлой броне. Выбираться будет, мать его, весело! Я сам себе сейчас напоминал крысу, которая, попискивая от натуги, продолжает лезть в крысоловку.

К счастью для нас и для себя, вся охрана отвалила вправо. Со слов задыхающейся Хлои, там находились комнаты графа. Ну, разумно же, чё, охранять именно хозяина. А нам оставалось молиться, чтобы не наткнуться на Хлоевых любимчиков. Впрочем, мне очень понравилось, как бахают «колбаски», и хотелось попробовать ещё. Хорошо, стрелы вы ловите, а как насчёт поймать ба-бах?