– Как же мне всё это не нравится, – тихо сказала величие. – Всё это задумывалось как поход в защиту людей, а на деле постоянно гибнут невинные.

– Дык постоянно кто-то загибается, – проворчал я и понюхал бутыль. Фу, ну и мерзкое пойло! Я сделал глоток. Ещё и разбавленное! Я сделал ещё глоток и отдал бутыль братве. Чего добру пропадать? – Ты ж когда войнуху с северянами затевала, небось думала, что мирняк защищаешь? А сколько этого мирняка под горными крепостями положили, а? Вона, у Глыбы спроси.

– Необходимые жертвы, – начала величие, и я махнул рукой.

– Вот и сейчас, считай, это они и есть. И вообще, не проедай мне сейчас плешь, не то время. Нужно определиться, куда нас занесло.

– Во дворец Зарада, – сообщила Хлоя и пояснила: – Граф увлекается всякими магическими ритуалами, поэтому в его жилище присутствуют определённые флюиды… Ну, что-то вроде волшебных ароматов. Я уже ощущала их прежде, поэтому нет никакого сомнения, мы – во дворце графа.

– Свезло так свезло, – пробормотал я. – А Зуб, дура, тёр, типа фарта у нас нет. Вона какой фарт прёт.

– Так энто типа фарт был? – Хорёк ткнул пальцем в дверь, через которую входил Глыба. – В гробу я такой фарт видел!

– Ты не переживай, – похлопал его по плечу Лис, – Вот продолжит нам фартить, скоро там и окажешься.

– Заткнитесь!

Я приоткрыл дверь и выглянул наружу. Длинный коридор, несколько дверей и факелы на стенах. Откуда-то доносился тихий разговор. Послышались удаляющиеся шаги, и голоса смолкли.

– Выходим, но осторожно. Ежели видим кого, кончаем на месте, нам шухер ни к чему. А ты, величие, ежели такое – отвернись, сделай вид, будто ничего не видишь.

– Умеешь успокаивать, – хмыкнула Хлоя и поёжилась. – Как-нибудь переживу. Не первая кровь в моей жизни и, боюсь, не последняя.

– И ещё, раз уж свезло попасть в нужное место, может, сразу скажешь, где может храниться нужная тебе хренотень? Ежели начнём тыкаться наугад, только время зазря потеряем.

– Мардук, скорее всего, живёт в гостевой части дворца. Он там всегда останавливался, когда приезжал к графу. И ключ, думаю, именно там.

– А ежели твой муженёк держит его при себе? – Мы поиграли в гляделки. Хлоя глаз не опустила, но тяжело вздохнула. – Сама же грила, типа так раньше было.

– Будем действовать по обстоятельствам. – Величие вздохнула. – Возможно, у меня получится усыпить Мардука. Хотя бы на короткий период.

– Хорошо, поглядим. Идём.

В коридоре было сухо, пыльно и тихо. Ежели тут и ходили, то не часто. Думаю, только те сторожа, которых Глыба выбросил в пещеру. Все остальные двери оказались закрытыми, и через крохотные окошки я так ни черта и не смог разглядеть. Вроде какие-то мешки.

Мы добрались до круговой лестницы и начали осторожно карабкаться по редким высоким ступеням. Тут надо поглядывать, потому как сражаться на такой хрени до одурения неудобно. Один балбес с хорошей железякой может запросто остановить весь наш отряд, а там и подмога прибудет.

Мы поднялись на один этаж и, судя по всему, оказались в графовой тюрячке. Слышался звон цепей, чьё-то завывание и какие-то шлепки. Тут оказалось полно охраны, и одного долбака, стоявшего на входе, пришлось тихо зарезать, потому как он выпучил глаза и открыл пасть. Особо мудрить не стали, сбросили жмура вниз и пошли дальше. Теперь про нас точно узнают. Главное – успеть сделать дело и отвалить.

Следующий этаж охраняли сразу двое, и один даже успел пискнуть перед тем, как меч Карася пропорол ему пузо. Этих кидать вниз было никак нельзя. И оставлять на месте – тоже. Я дёрнул ручку двери, которую охраняли убитые, – заперто. Чёрт!

Хлоя пнула пояс одного из охранников, и там звякнуло здоровенное кольцо с ключами. Я промычал благодарность и принялся подбирать нужный ключ. Подошёл четвёртый, и мы втащили трупы в большое помещение с целой кучей сундуков и стоек с оружием.

– Арсенал, – понимающе сказала Хлоя и повела рукой: – Настоящее раздолье для таких кровожадных головорезов, как вы. Не желаете подобрать себе новые игрушки? Только постарайтесь не задерживаться.

Предложение мне понравилось, и я велел парням оглядеться. Впрочем, не думаю, будто граф сегодня шибко обеднеет: железки у него оказались по большей части дерьмовые – мечи хренового качества и с никудышной ухватистостью. Остальное такое же. Из всего я выбрал себе пояс с метательными ножами. Тоже не ахти, но сойдёт.

– Крест, – Глыба что-то рассматривал в открытом сундуке и махал мне рукой, – глянь.

Я подошёл и непонимающе уставился на какие-то непонятные фиговины. Напоминают толстые коричневые колбаски. На конце каждой – чёрная верёвка длиной с мою ладонь. «Колбаски» лежали слоями на полосах сухой материи. И запах какой-то странный, вроде сушёного навоза.

– И что это за дерьмо? На хрена ты меня позвал?

– Когда мы на севере… Эта… Ну, в общем, ими ворота и стены ломали.

– Что значит – ломали? – Я взял одну «колбаску». – Совсем ополоумел? Они же мягкие, как твоя висюлька!

– Он дело говорит, Крест. – Подошедшая Хлоя рассматривала содержимое сундука с поджатыми губами. – Но, откровенно говоря, ты, Крест, последний человек, которому я доверила бы это оружие. В силу некоторых обстоятельств.

Ну вот теперь мне точно стало интересно. Да и парни подтянулись, обступили сундук и начали тащить «колбаски». Кроль даже факел притащил, чтобы получше разглядеть непонятную хренотень. Хлоя побледнела и отобрала факел. Отошла подальше.

– Крест, немедленно угомони своих людей! Это – взрывчатка, и если подпалить фитиль, ту верёвочку, то успеешь досчитаешь до десяти, как произойдёт мощный взрыв. А если просто поднести к огню, то взрыв произойдёт мгновенно.

– Мощный? – прищурился я. Вроде не брешет. – И насколько мощный?

– Скажем, этого сундука вполне достаточно, чтобы уничтожить весь дворец. Доверить такую силу тебе – значит пытаться тушить пожар, подливая в огонь масло. Закрывайте сундук и пойдём.

– Да-да, сейчас. – Я порыскал взглядом и нашёл нужную вещь. – Глыба, хватай вон ту сумку и набивай до краёв, понял?

– Господи! – Хлоя провела ладонью по лбу. – Какой ужас…

Как я заметил, все парни прихватили по нескольку штук «колбасок», поэтому сунул пять штук и я себе в карман. Думаю, в нашей жизни хороший взрыв в нужное время точно не помешает. Надо же, как мы удачно зашли!

Глыба пожаловался, что ремень полной сумки режет ему плечо, а я сказал, что к любой дряни можно привыкнуть. Главное – не трепать лишнего языком, потому что к неприятностям лучше привыкать с целыми зубами.

Мы закрыли оружейную и продолжили подъём. Правда, пришлось вернуться ещё раз: сверху шагал какой-то хмырь в жёлтых панталонах и красной куртке. Его тело мы забросили к убитым охранникам, и Хлоя мрачно заметила, типа пока доберёмся до нужного места, успеем перебить всю обслугу.