Ну вот только тут есть одна штука: солдатам нужно было нас взять и при этом как можно меньше нашухарить. А нам требовалось просто вырваться и плевать, уцелеет этот сраный дворец али нет. Поэтому я подал знак братве, достал «колбаску» и поджёг. Потом, по моему кивку, все размахнулись и забросили заряды за угол.

Не, всё ж таки сообразительные у местных командиры. Не успели мы послать «подарочки», как тотчас кто-то завопил, типа нужно спешно отходить. Залязгало, загромыхало, и королева на плече Глыбы начала мотать головой. Открыла глаза, а через мгновение распахнула во всю ширь. Потому как бабахнуло.

Портреты и занавески на стенах посрывало ко всем чертям, в морду шибануло горячим воздухом, и что-то блестящее пролетело мимо. Напоминает латную перчатку. Может, там и внутри чего осталось, я не приглядывался. На башку опять высыпался какой-то мусор. Чую, коли выживу, так вычёсываться придётся – ой-ой!

– Пошли, – махнул я рукой. – Да бегом, долбаные улитки!

То ли швыряли мы не шибко удачно, то ли солдатики успели спрятаться, но пришлось прорываться с боем. Пара десятков вояк в среднем доспехе задумала тыкать в нас всякой колючей дрянью. Хорошо хоть, все враги выглядели какими-то ушибленными, что ли, и сражались вяло. Ну а мы ещё на бегу разрядили в них арбалеты, а устоявших уже посшибали на пол. Кого живого, а кого и нет.

Сейчас дворец графа больше напоминал лагерь бродяжек, с которыми меня угораздило один раз путешествовать. Повсюду дым, мусор и тела среди отбросов, не хватает только песен и танцев.

Пройти-то мы прошли, но из дворца так пока и не выбрались, а за спиной уже раздавался быстрый топот. И я отлично понимал, что бесконечно взрывать всех у нас не выйдет. Рано или поздно кто-то из моих олухов промахнётся или же особо ловкий солдат швырнёт взрывчатку обратно. Думаю, на этом всё и закончится.

– Хорь, глянь в окно. Так уйти сможем?

Крысёныш сунул рожу наружу, но тут же пригнулся и на четвереньках отбежал назад. В чём дело, объяснять не требовалось: с улицы шмаляли лучники. Дерьмо! Да и подумать: во дворе мы окажемся у всех как на ладони – бери тёпленьких.

– Вперёд! – рявкнул я. – И пригнитесь, засранцы!

Летело не только из окон, но и из-за спины. Зуб получил в зад, хорошо хоть, на излёте, поэтому только выругался и вырвал стрелу. Сидеть теперь ему будет непросто. Ну, ежели жив останется, понятное дело.

Мы оказались в знакомом уже коридоре, откуда начали движение по этажу. Здесь можно топать к выходу или подниматься по широкой лестнице с красным ковром. Или идти туда, куда я собирался.

– Туда, – указал я на вход в подземелье. – Живо!

– Крест, ты с дуба упал? – фыркнул Кроль. – Куда туда? Ты уже забыл, что там?

– Лучше тебя помню. Вали, говорю!

Хлоя успела полностью очухаться и велела Глыбе поставить её на ноги. Молча залезла мне в карман и достала «дудку». Так же молча повесила её себе на шею.

– Ты это, – сказал я, – когда в следующий раз меня на шибеницу потащат, а тебе вдруг помощь снадобится, так ты кого другого поищи. А меня пущай вздёргивают.

– Я подумаю, – тихо ответила Хлоя.

Парни уже начали спускаться. Интересно, или внизу не слышали, какой тарарам творится наверху, или у них был какой особый приказ, но навстречу нам никто не лез. Разве на тюремном уровне пара хмырей в чёрном сунули рожи из-за двери, но, увидев нас, тут же спрятались, громыхая засовом. Молодцы, вот так бы и все, глядишь меньше зажмуренных осталось бы.

Хреново, что те, которые сидели у нас на хвосте, думали по-другому. Стоило опуститься ниже этажа с тюрьмой, как над головой затопали, залязгали и заулюлюкали. Ну, в общем-то, я этого ожидал. Не думаю, будто Мардук и Зарада позволят нам легко отпетлять с добычей. Хотя на этот счёт у меня тоже имелась идея. Только я её никому открывать не собирался, а то мои обделаются, а величие в драку полезет.

Внизу оставалось тихо и пыльно, но, мню, скоро всё поменяется. Мы ввалились в комнату, где прежде сидели охранники, попутно выяснив одну неприятную фигню. Дверь тут закрывалась на засов не изнутри, а из коридора. А так даже замка не имелось. Пришлось подтащить к двери стол и просто подпереть им. Ясное дело, надолго это никого не задержит. На выходе в пещеру я попросил королеву заколдовать замок, но она лишь покачала головой и сказала, типа сил у неё не осталось. Лады, полагаемся на ноги.

– Крест, ты про жабаков не забыл? – спросил Кроль, тыкая пальцем вниз. – Как думаешь, они нам обрадуются?

– А кто нам вообще радуется? – пожал я плечами и прислушался: о, дверь начали ломать. – Я вона сам себе не радуюсь, и ничего, живу как-то. Хорош трындеть, шевелите лапками.

Чёрт, ежели я думал, что по энтим скруглённым ступеням тяжело подниматься, то теперь понял, что спускаться по ним гораздо хуже. Старый камень крошился, ломался, а нога так и норовила съехать по гладкому краю. Сильно не побегаешь – немудрено и вниз нырнуть. А наверху уже вовсю кричали, да ещё и пытались шмалять из луков. Ага, вот и жаболюди узрели, что к ним торопятся гости. До этого местные, похоже, занимались уборкой, но теперь начали хватать своё чудное оружие.

– Глыба, стой, – сказал я, когда мы почти добрались до конца лестницы. Я залез в сумку на плече великана и достал оттуда десяток «колбасок». – Лупоглазый, тоже бери. Все, слушайте. Как только спустимся, тут же дуйте в тот тоннель, откуда мы сюда пришли. Ни на что не обращайте внимания, просто бегите, и всё.

– Крест, – утомлённо выдохнула Хлоя, – ты опять?

– Да, – сказал я, поглядывая наверх. У преследователей получалось спускаться быстрее, чем у нас. – Хочешь, дашь мне после по роже, хорошо? Можешь несколько раз.

Больше никто не спорил, и, как я велел, все рванули в сторону нужного тоннеля. Правда, бежали вразвалку и всё оглядывались. Я же быстро отыскал подходящую трещину в основании колонны и начал совать туда взрывчатку. Лупоглазый сообразил, что я делаю, и тоже нашёл нужную щель.

– Поджигай, – велел я. Щёлкнуло = и в камень рядом со мной ударила стрела. – Быстрее. Как подожжёшь, беги.

Фитили зашипели, и жёлтые огонёчки поползли к взрывчатке. Я рванул было прочь, но вдруг услышал звук удара и вскрик. Остановился и обернулся. Да мать же твою! Лупоглазый поймал стрелу в бедро и растянулся у колонны.

Я сделал шаг обратно, и в тот же момент громыхнуло. Меня отшвырнуло назад, да с такой силой, будто приложили тараном. В глазах всё плыло, во рту булькала кровь, и она же хлестала из носа и ушей. Сквозь поднявшуюся пыль я видел, как здоровенный каменный столб ходит из стороны в сторону. От него откалывались и падали вниз большущие куски. Нужно немедленно удирать.

Я побежал к колонне. Ноги подгибались, внутри всё дрожало, а кровь из носа и не думала останавливаться. Лупоглазого я нашёл быстро, но мне очень не понравилось, как он выглядит. Пацан весь дрожал, закатывал глаза и плевался кровью. А когда я взял его на руки, то показалось, будто внутри тела нет ни одной кости.