Затрещало, очень громко и протяжно. Колонна начала клониться в правую от меня сторону. Быстрее отсюда! Лупоглазый начал хлюпать и скулить, как подрезанный щенок. Ничё, братуха, ща Свин тебя перемотает, а может, и величие чего поможет. Главное – удрать отсюда подальше.

Кажется, падали уже не только куски колонны, но начал сыпаться весь потолок. Здоровенные глыбы шарашили со всех сторон. От удара некоторых, особо здоровенных, пол проваливался. Ну, правда, Мардук же чесал, типа тут не одна пещера, а цельная куча. Жабаки напрочь забыли про оружие и торопливо лезли в свои норы. Пленники жалобно выли и пытались протискиваться между прутьями.

Пол подпрыгнул, и я шмякнулся на колени. Обернулся: колонна упала и тут же пропала из вида. Меня ещё раз подбросило, теперь намного сильнее. В потолке пещеры появилась дыра, откуда сыпалась земля и валились камни. Дыра очень быстро росла.

Карабкаться по скользким ступеням навстречу потоку воды да ещё и с содрогающимся телом на плече оказалось неимоверно трудно. Я рычал сквозь сжатые зубы и тащился вверх, извиваясь как червяк. А ещё и эти толчки, мать их! За спиной грохотало, трещало и бахало, но я уже не оглядывался.

На самом верху мне помогли вкарабкаться на последние ступени, и мы тут же рванули как можно дальше от входа. Вовремя: земля подпрыгнула, да так сильно, что всех сшибло с ног. На башку полетели мелкие камешки и грязь. Задыхаясь, я повернул голову: выход завалило ко всем чертям. Поднялся, аккуратно положил Лупоглазого у стены и кивнул Свину:

– Сделай что-нибудь.

Мне очень не понравилось, как глядела Хлоя. Так, будто у неё имелись весьма дерьмовые новости. Такие, например, как у Свина, который оглядел Лупоглазого и покачал головой.

– Он мёртв, Крест, мертвее мёртвого.

– Что значит мёртв, мать твою? Он же только что был живой?

“Так бывает, Крест, – тихо сказала Хлоя и положила мне на плечо руку. – Человек живёт и потом умирает.

Я заскрежетал зубами и врезал кулаком по стене. Остальные молчали, обступив тело Лупоглазого. Словно этого дерьма нам было мало, так навалило ещё.

Из глубины тоннеля донёсся рёв приближающегося чудовища. И в этот раз бежать нам некуда.

Внутри не было ничего – холодно и пусто. Пока все готовили оружие и перепуганно глядели в сторону рёва, я полез в сумку Глыбы и достал две «колбаски». Хлоя схватила меня за руку.

– Крест, ты с ума сошёл?! Посмотри, с потолка валятся камни! Если тут что-то взорвётся, нас всех завалит.

Я вырвал руку и поглядел на величие так, что она попятилась. Потом посмотрел на всех. Они тоже отступили на пару шагов.

– Стойте здесь. Ничего не делайте, просто ждите.

Теперь стало слышно не только рычание, но и топот. Впереди в тусклом свете уже можно было различить большущую тушу, которая протискивалась в том месте, где обрушилась колонна. Мысли в башке казались гладкими и острыми, точно добрый меч. Я прикинул, сколько осталось до твари, после чего достал кресало и поджёг оба фитиля.

Чудище пропихнуло тушу и снова зарычало. Потом бросилось ко мне. Чёрт возьми, теперь стало ясно, что я встретил старого знакомого: одного глаза, туда, куда я вогнал болт, не наблюдалось. Не знаю, признало меня чудище или нет, но оно так шустро перебирало лапами, словно ему не терпелось расцеловать встреченного человечка. Или сожрать.

Я тоже бежал навстречу гадине и считал: один, два… Тварь распахнула пасть во всю ширь, чуть не от пола до потолка. Три, четыре… Осталось около десяти шагов, и меня окатило смрадом протухшего мяса. Пять, шесть… Я чуть свернул, постаравшись бежать со стороны выбитого глаза. Семь, восемь… Пасть оказалась совсем рядом, и я швырнул в неё дымящие «колбаски». Прыгнул вдоль стены, чуть не попал под удар короткого шипастого хвоста, прокатился между задних лап и отпрыгнул к противоположной стене тоннеля.

Тварь остановилась и стремительно крутанулась на месте. Неужели фитили погасли? Тогда мне хана.

В этот момент два раза глухо бумкнуло. Звук такой, будто по пузу лупят булавой. Чудище замерло и принялось раскачиваться из стороны в сторону. Глаз налился белым, а после захлопнулся. Пасть приоткрылась, и наружу вырвался клуб серого дыма. Потом между клыков на пол хлынула чёрно-красная жижа. Тварь последний раз качнулась и упала.

А дальше меня вроде как накрыло. Глядя на дохлую гадину, я подошёл к ней и принялся лупить кулаками и ногами по твёрдой шершавой чешуе. На хрена – и сам не знаю, но при этом ещё и вопил:

– На тебе, сука, получай! Это тебе за Лупоглазого, паскуда, ясно?! Дерьмо собачье! Я тебе покажу, мразь! Я вам, мать вашу, всем покажу!

– Крест, Крест!

Тяжело дыша, я уставился на Хлою, которая держала меня за руку. Совершенно охреневшие парни стояли чуть дальше.

– Крест, да, оно хотело нас сожрать, но в смерти Лупоглазого его вины нет. И в любом случае оно уже сдохло.

– Сдохло… Сдохло? – Я посмотрел на руки. Оказывается, я сбил их в кровь. – Не виновато, говоришь? Виновато! Весь этот сраный мир, все вы, чёрт бы вас побрал, все виноваты! Никому нет до нас дела, и все против нас! Ясно?! Мы все против мира, и поэтому любая дрянь виновата в смерти моих пацанов.

– Да, хорошо. – Хлоя как-то очень странно смотрела на меня. – А теперь пойдём. Мы это сделали, достали необходимую вещь и сумели спастись. Теперь осталось только покинуть Нарменс и закончить дело. Крест, соберись, пожалуйста, ты нам нужен. Ты нужен своим людям, Крест.

Я провёл ладонью по лбу. В башке колотило, трещал затылок, и живот требовал, чтобы его вывернули наизнанку. Хотя, что там выворачивать? Выйдем, нужно будет покормить братву. А Лупоглазый так и не пожрал, вот чёрт…

– Да, да, – кивнул я. – Пошли. Всё верно, нужно выбираться.

Я последний раз пнул дохлую гадину, и мы пошли. Накатила какая-то вялость. Хотелось плюнуть на всё и сесть возле стены. Сесть и уснуть. А ещё лучше – сдохнуть к чёртовой матери и забыть обо всём. Вот реально: ежели вернуться в то время, когда нам предлагали эту работёнку, я просто послал бы всех в задницу и пошёл к шибенице.

Нужное место мы нашли без труда: здесь оказалось полно вонючего дыма, и в воде чернела куча сгоревших палок. Верхние ещё тлели, давая чуть-чуть света. Все остановились и уставились на потолок. Там что-то трещало и виднелись красные огоньки, но, по всему, большой пожар уже закончился.

– Как думаешь, пацаны Вуки уже разбежались? – с живым интересом спросил Зуб.

– Не, сидят греются, – буркнул я. – Откуда мне знать? Выберемся, узнаем.

– Крест, может, действительно имеет смысл поискать другой выход наружу? – спросила Хлоя. – Всё же рискованно…

– Опасно, ага. А шастать по всяким вонючим норам, где водятся здоровенные твари, безопасно, – фыркнул я и, поманив Глыбу, велел подставить руки. – Держи крепче.