– Не знаю. Получается, что они как раз метят в эту точку пространства. И тут Станимир фактически делится с нами стратегическими планами разработки новых месторождений руды. Располагать крупный инвестиционный проект вблизи с не очень дружественным нам государством, по крайней мере, странно, если не сказать больше.

Александр пожал плечами.

– Значит, в этом скоплении есть что-то настолько ценное, что превосходит любые риски. А расположение ремонтного поста становится очень удобным, так как побитые корабли далеко таскать буксирами не придется. И судя по нежеланию делать мобильную базу, он экономит на возможной потере поста в военном конфликте. Или наша догадка о перспективе строительства в этой зоне собственного пустотного города тоже близка к истине. В любом случае нам-то какое дело? Мы только строим.

– Нам нет до этого дела, если лиговцы просто захотели пройти мимо. А если задержаться? Если это их конечная точка маршрута и действительно развернется широкомасштабный конфликт?

– И что?

– Ну, ты догадайся, кто именно будет поставлять на эту станцию уникальные запасные части? Формально верфь. А фактически мы. Именно этого будут ждать от нас партнеры. Если откажемся, это будет выглядеть глупо и странно. Сразу появится много вопросов. А если согласимся, то подставим свои шеи.

Александр тихо рассмеялся.

– Ну, какие вопросы? У тебя сплошная конспирология. Да, согласен, что место размещения неудачное. Но поэтому-то Станимир и согласен не искать профессиональных подрядчиков, а готов оплатить все фактически одной покупкой. Время для него важнее качества. Ну, остановится город где-то в том районе. Что это меняет? Вероятность крупномасштабного конфликта мы уже обсуждали. Лига на это не пойдет. А пиратство и партизанские вылазки размещение этого поста не меняют. Для такого рода конфликта наличие города рядом будет больше мешать, так как все быстро найдут стрелочников в лице лиги. Так что такое размещение, пожалуй, безопаснее, чем на противоположной стороне сферы. Давай принимать предложение Станимира.

– А как же планы улететь к Земле, как только здесь станет жарко? – не сдавался Глеб.

– Ну, эти планы не отменяются, – спокойно ответил Александр. – У нас растут масштабы дел, но в остальном все, как когда-то планировали. И если вдруг все же разразится война, то мы быстро отсюда уйдем. Жизнь дороже денег.

– Хорошо. Звони Станимиру.

Дата: 16 мая 2188 года, 11:00 по времени яхты

«Пелегрина», кают-компания

Александр и Глеб обсуждали текст договора, проект которого им прислали юристы корпорации «Ферокос». В целом текст их устраивал, в результате чего оба находились в приподнятом настроении. В момент обсуждения положений по логистическим срокам в кают-компанию влетел Юрген.

– Друзья, – прервал он компаньонов, – пришел ответ с верфи. Я вчера делал запрос по технической спецификации будущего строительства. В целом все в порядке. Но меня попросили лично побывать в зоне будущего строительства. Специалистов интересуют многие подробности по орбитам всех булыжников, пылевых облаков, радиационном фоне, качестве связи и многое другое. Так что нам нужно туда слетать. Как вы на это смотрите?

– А данных геологоразведки недостаточно? – поморщился Александр.

– А их нет в свободном доступе, – ответил Юрген. – Там еще не летали государственные разведчики. И на навигационном посту есть только общие сведения. Для них это неперспективное направление.

– А спросить у «Ферокоса»? Они-то точно располагают данными по будущей зоне добычи, – поинтересовался Глеб.

– Я попросил, но меня вежливо послали. Корпоративная тайна. – Юрген пожал плечами. – Так летим или нет?

– А у нас есть выбор? – вопросом на вопрос ответил Глеб. – Зинаида!

Рядом с собеседниками появилась трехмерная проекция ИскИна.

– Слушаю.

– Прокладывай курс к точке пространства… Александр вчера указывал на схеме в каюте. И начинай движение по маршруту. Мы готовы к полету?

– Запас основных ресурсов девяносто процентов. Мы полностью готовы.

– Расчет завершила?

– Да. Путь в одну сторону займет девять дней. В указанной области нет точных навигационных данных, поэтому маршрут на конечном этапе может меняться в зависимости от пылевой обстановки. Прошу экипаж занять места в своих ложементах. Ускорение начнется через десять минут.

Дата: 25 мая 2188 года, 14:00 по времени яхты

«Пелегрина», кают-компания

Юрген расположился ближе к южному полюсу сферической кают-компании. Перед ним в воздухе висели несколько плоских экранов с данными разведки окружающего пространства. ИскИн яхты проводила постоянную обработку поступающих данных наблюдения и формировала специальные пакеты информации для далеких проектировщиков станции. Юрген проверял обработанную информацию и пересылал на верфь. Процесс был сложным и кропотливым, несмотря на большие расстояния между космическими объектами каменного скопления, необходимо было учесть все их параметры орбит, скорости и взаимное положение.

К Юргену приблизился Олег. Заглянул через плечо на бесконечное количество таблиц и поинтересовался:

– Как идет работа?

– Не так быстро, как хотелось бы, – отреагировал Юрген. – Каменный мешок содержит огромное количество металлов и металлической пыли. «Ферокос» заработает здесь целое состояние. Относительно недавно, по космическим меркам времени, здесь столкнулись сразу несколько крупных камней. При этом столкновение не типичное для пояса. Ты знал, что большинство соударений в этой зоне пространства происходит на сходящихся и догоняющих орбитах? Лобовое столкновение крайне редкое. За многие миллионы лет все лобовые столкновения уже произошли. Большинство булыжников летит примерно в одном и том же направлении. Столкновения по сходящимся орбитам это, большей частью, мягкие соударения, чаще всего приводящие к незначительным разрушениям или дроблению. Конечно, не в ста случаях, тем не менее, закономерно. В этом скоплении произошел редкий случай встречного, почти лобового удара. Глыбы были огромные, а возможно, было их несколько. Большая часть массы давно разлетелась в разные стороны. Мы наблюдаем примерно треть от начального количества материи. Преобладание тяжелых атомов железа привносит в этот хаос свою изюминку. Каменно-пылевое скопление не закончило свое формирование как стабильная структура. Ну, вот, например, через три недели вот эти два булыжника соприкоснутся. – Юрген рукой указал на два ряда цифр на одном из экранов. – По нашим расчетам, они не развалятся, а слипнутся и сформируют уже новую общую траекторию движения.

– Это сильно сказывается на строительстве станции? – забеспокоился Глеб.

– Это нужно только учитывать. Места предостаточно. Тут другая проблема. Я не могу связаться со спутником связи. Точнее, связь неустойчивая. Виновата та же самая пыль. В ней не только железо, но и много более тяжелых элементов. Плюс здесь высокий радиационный фон, в скафандре выходить не рекомендую. Для устойчивой связи нужно вывешивать сеть ретрансляторов в пылевых окнах.