быстро приняла обычный вид, что это могло сойти за мираж, однако это было далеко не так. Я верила словам Змея.

Поборов разочарование и пообещав, что я обязательно найду папу, я снова обратилась к своему волшебному «зеркалу».

─ Покажи Варрта.

На сей раз вода забурлила, словно в котле, являя мне чуть рябящее изображение, и не узнать полуголую старушку Шеарин, стоящую на коленях перед мощной фигурой, было невозможно. Только вот её слова и радостное лицо вызвали во мне нездоровую порцию злости, а уж слова окончательно выбили почву из-под ног.

─ … Мой император, я знала, что рано или поздно Вы вернётесь ко мне!

Похоже, этот день войдёт в историю, как самый кровавый, потому что сегодня точно кто-то пострадает, а вот с меня уже реально достаточно.

16

Никогда раньше не думала, что способна на такие чувства.

Ревность?

То, что я испытывала, глядя на такую картину, больше походило на ярость дикого животного, которого не просто заперли в клетку, а ещё и вырезали всю его семью.

Словно была не в силах оторваться от этого зрелища, я продолжала смотреть на то, как змеюка Шеарин стелется перед императором, оголяясь всё больше. Выражение его лица сложно было назвать хоть каплю заинтересованным — скорее, пугающе-равнодушным, но с таким лицом вполне можно было как хотеть женщину, так и идти убивать неугодных, поэтому я не обольщалась.

Мне хотелось хоть как-то им помешать, испортить это милое свидание, и я сама не поняла, как в руке оказался магофон, а пальцы уже вслепую выводили текст, а дальше сообщение было уже отправлено.

«Ты обещал мне бельё».

Глядя на изображение в воде, не могла не усмехнуться тому, как изменилось выражение императорского лика. Равнодушие? Куда там… Получив моё послание, он будто ото сна встрепенулся и пару мгновений тупо смотрел в экран, пока предприимчивая женщина пыталась вновь обратить на себя его внимание.

«Неужто это такая непосильная задача — раздобыть пару удобных, красивых комплектов для своей ш’алианты? ─ подбросила дровишек в костёр его терпения. ─ Вредный Высший не хочет, чтобы она была красивой?»

Что? Демоны угрожают расправой? Хотят захватить дворец? А меня вообще должно это волновать, пока ты устраиваешь себе отборы невест и явно не брезгуешь своей старой во всех смыслах любовницей!

«Привязалась же ты к возрасту», ─ посетовал мой внутренний голос, только я не переживала — меня очень взволновал неистовый рык, который Шеарин, должно быть, восприняла на свой счёт, потянувшись к императорской гордости, прячущейся в его штанах, однако он не позволил. Отстранил от себя чужие конечности на радость мне.

─ Я не за этим пришёл, ─ ответил он ей, продолжая таращиться в экран, словно ожидая, что я снова поражу его воображение, и я не стала разочаровывать.

«Мне хочется, чтобы моё тело хорошо смотрелось в том, что Вы выберете», ─ написала, запоздало вспомнив, что моя модель магофона была оснащена камерой, так что в следующий миг император получил фото этого самого тела.

Нет, всё было прилично. За исключением, что белья на мне так и не было, а все стратегические места были прикрыты ладошками.

«Надеюсь на Ваше безгранично щедрое Величество», ─ добила я, отмечая, что он там совсем завис, уже откровенно напрягая несчастную Шеарин — теперь уж точно он не будет думать о ней, даже если пришёл навестить с конкретной целью.

Эта неделя будет для тебя самой тяжёлой, крылатый! Обещаю…

С чувством выполненного долга, я выдохнула воздух, показавшийся слишком горячим в лёгких, правда на душе спокойнее не стало. Я вмиг ощутила себя опустошённой и почти обессилевшей из-за того, что в очередной раз мной просто сыграли, а обиднее всего, что я так и не стала для Высшего кем-то действительно значимым. Да, он мне, по сути, вообще ничего не обещал — это у меня появились какие-то надежды на лучшее, и от этого ещё больнее. Сама себе что-то придумала, сама наградила его качествами, которых у него и в помине нет, а теперь придётся вернуться с облаков на землю.

Может, всё дело в том, что я собственница? Однажды, когда Ная начала общаться с новенькой девчонкой в нашем классе, меня это так взбесило, что я чуть не сделала глупость и не подговорила парней на класс старше «поговорить» с нахалкой, посмевшей украсть у меня лучшею подругу. Слава богам, я тогда вовремя сумела остановиться, но не по себе мне было по сей день. Всё ведь могло закончится очень плохо…

Именно тогда и поняла, что во мне живёт кровожадное существо, и его нужно прятать от посторонних глаз, потому что стоило кому-то сильно испортить мне настроение, я на самом деле могла просто затолкать поглубже свои убеждения о том, как не нужно относиться к людям. К счастью, я этому всё же научилась, однако сегодня осознала, что никуда эта тьма не делась, и если меня опять доведут до точки кипения, боюсь, вернуть меня в прежнее состояние будет уже нельзя.

─ Огонёк, тебе тут кое-что доставили, ─ буквально через пару мгновений постучался оборотень, а следом несколько крепких парней принялись вносить коробки.

Что ж, быстро сработал, твоё Величество.

─ Спасибо, ─ мило улыбнулась ему, будто до этого на меня во сне не совершили подлое нападение, и Шейнар точно решил, что я чокнулась.

«Как тебе?» ─ принеслось следом за презентами с одними из самых красивых моделей.

В любое другое время я бы от восторга пищала, примеряя всё это добро, но сейчас у меня была другая миссия. Ника бы покрутила пальцем