─ Что ж, не беда, ─ понял всё и без моих слов брюнет, отпуская. ─ Ни твоя метка ш’алианты, ни то, что он сделал, для меня ничего не меняет.

У меня рядом с ним возникли очень противоречивые чувства. С одной стороны, хотелось всё выяснить о нём, спросить, откуда мы знакомы, ведь я точно могла сказать, что мы уже встречались… Но с другой, мне было очень неспокойно от одного лишь обжигающего взгляда, и в то же время он вынуждал расслабиться. Отпустить все тревоги.

─ О чём Вы?

Мужчина напрягся, словно перед броском, но в следующую секунду выдохнул, резко успокаиваясь, чем напугал ещё сильнее.

─ Когда станет совсем невыносимо, позови меня, Огненная, ─ сказал мне, незаметно подхватив мою ладонь. ─ Твоё пламя само приведёт тебя ко мне в минуту отчаяния… И будь крайне осторожна во дворце.

Но ещё до того, как открыла рот, желая спросить хотя бы его имя, он исчез, а я проснулась в объятиях Высшего. Он уже давно не спал, мрачным взглядом глядя в одну точку, но стоило только заметить моё пробуждение, его взор обратился ко мне, и в его глазах, пусть на миг, но промелькнуло что-то очень нехорошее. Мёртвое. Такое тёмное, что мне с трудом удалось побороть дрожь.

─ Проснулась? ─ кивнула, получив поцелуй в уголок рта. ─ Боюсь, нам пора возвращаться.

А всё так хорошо начиналось…

─ А нельзя мне остаться здесь?

─ Прости, Вишенка, но если ты останешься, этот чешуйчатый тебя просто присвоит, ─ вроде бы в шутку ответил Высший, только глаза не улыбались. ─ Можешь умыться озёрной водой — она обладает удивительными свойствами.

Не вдаваясь в лишние расспросы, оделась и поспешила на берег. Солнце уже палило вовсю, песок был тёплым, как и зеленоватая вода, над которой я наклонилась, видя своё отражение. Плеснула немного в лицо, пытаясь проснуться, и с удивлением обнаружила, что вижу отрывок своего сна, как если бы его транслировали в Сети.

«Когда станет совсем невыносимо, позови меня, Огненная…», ─ повторял фантомный брюнет.

Я даже помотала головой, боясь, что это мне просто мерещится, но следом случилась ещё более удивительная вещь.

─ Если захочешь что-то узнать, спроси у воды, ─ загадочно произнёс голос Змея совсем рядом, только когда я вновь распрямилась, никого рядом не было.

Выходит, это был не совсем сон? Что ж, свойства у воды действительно оказались любопытные…

* * *

Покидать это волшебное место действительно не хотелось. Когда мы завтракали, я не могла перестать любоваться видами, император мной, а ещё было забавно наблюдать, как Луна и конь Высшего по кличке Шторм мило флиртуют, покусывая друг друга за уши.

Наверное, мы оба боялись нарушить это странное умиротворение между нами, а потому почти не разговаривали — только переглядывались, беря еду из рук друг друга, и всё время мимолётно касались. Впервые за все эти дни я могла с уверенностью сказать, что несмотря на события, мне было просто хорошо.

Глядя на Варрта, я видела, что он ощущал то же, спустя очень много лет, и как бы ни хотелось вновь перемещаться в неприветливый дворец, мы должны были. Это я понимала, находя такое же понимание в его тёмном взгляде, но неприятное предчувствие сеяло в душе ядовитые семена, и откладывать наше возвращение я не видела смысла.

─ Если суждено, мы сюда обязательно вернёмся, Ами, ─ прошептал на ухо он, прежде чем мы собрались. ─ Я постараюсь всё для этого сделать.

Обещание было до боли, до рези в глазах болезненным, хотя причин я не находила — просто в груди что-то жгло, мешая дышать. И когда Высший поцеловал меня, медленно, неспешно касаясь губами, мне отчего-то хотелось плакать и вместе с тем крушить всё вокруг.

А потом он открыл портал, и на время я отвлеклась от своих порывов.

Нас ждал целый легион. Шейнар с братом его возглавляли, а позади стоял строй воинов, глядя на которых, император грустно вздохнул.

─ Смотри-ка, нас потеряли. И меня, кажется, отшлёпают, ─ добавил тихо, а я чуть не подавилась воздухом.

─ Ваше Величество, как Вы могли? ─ с осуждением взглянул на него оборотень. ─ Мы всю ночь пытались Вас отыскать! Неужели так трудно было объясниться?! А если бы…

─ Ну прости, Зейд, ─ поморщился Варрт, сжимая мои пальцы так, что ядовитые семена в моей душе вырастали в чёрные цветы.

Шейн вообще выглядел настолько недовольным, насколько мрачным может быть небо перед сильнейшим штормом. Когда мы встретились глазами, я поразилась той гамме чувств, что плескалась там, но всё это быстро исчезло, будто и не было. В спешном порядке нас транспортировали обратно вместе с ничего не понимающими лошадьми, а мне даже не дали попрощаться с Луной — Высший лично отнёс в покои, которые показались мне чужими, хоть не была я тут всего день.

─ Увидимся, Вишенка, ─ только и сказал он перед тем, как вновь меня покинуть, ни разу не оглянувшись, и моё сердце совершило несколько болезненных ударов.

Конечно. Мы вернулись в логово предателей, а значит, незачем всем демонстрировать свои чувства. Никто не должен знать, как нежно он целовал меня ещё каких-то пару мгновений назад, как его руки обнимали, давая ложные обещания безопасности… Интересно, а какой он настоящий, и видела ли я хоть тень этой искренности?

Тоска опять протягивала ко мне свои лапы, а я не намерена была сидеть тут и жалеть себя. Да, возможно, у меня и появились какие-то лишние чувства за это