содержания полонянников, сожжённых, брошенных и используемых монголами домов (лагерь раскинулся на стыке городской застройки и пригорода). Никаких патрулей внутри лагеря и в помине нет, только внешние дозоры за его пределами и разрозненные отряды, стерегущие военные припасы, трофеи, пленников + пастухи при табунах и личная охрана знати и полководцев. Рай для диверсантов и шпионов! Истинный рай!

Впрочем нельзя сказать, что путь Хитмэна и его питомцев к точке эвакуации это лёгкая прогулка — хаос лагеря степняков и особенности местности это в одно и то же время и раздолье, и проблема. Пробирающейся по лагерю боевой группе во главе с игроком постоянно приходится менять темп движения, часто замирать, пережидая несмотря на ночное время шорошевшуюся по пути их следования конную или пешую компашку монголов, огибать слишком опасные места, благо на их стороне ночное зрение, амулеты маскировки и способности Баки — Высший вампир играючи успокаивает взволновавшихся псов при пастухах или почуявших запах Леона коней. Ну и не будем забывать, наличие голема в небесах даёт преимущество в выборе оптимального маршрута.

Овраги... пустыри... щербящиеся горелыми обломками пепелища сожжённых зданий и более-менее целые, но пустующие строения... съёжившиеся под напором жадных до дров обозников, но ещё способные дать укрытие рощицы и сады... забытые всеми огороды... разграбленные кумирни — несмотря на все сложности Хитмэн и питомцы лёгким ветерком скользят сквозь густо населённый и так до конца не уснувший военный лагерь. Не особо присматриваются к ночным делишкам местных обитателей, но и глаз не закрывают, по возможности избегают вонючих ''мин''и беспрерывно занятых ''доп-минированием'' четвероногих и двуногих ''сапёров'', морщатся, но не сбиваются с пути, услышав женские крики и гогот пьяных степняков, не соблазняются на охраняемые спустя рукава повозки с хабаром, не обращают внимания на частенько попадающиеся им мёртвые тела, на обнажившиеся и засыпанные трупами подвалы сгоревших зданий. Уподобившись бесплотным и безучастными духам текут сквозь людское скопище, в постоянной готовности вступить в бой — дела монгол касаются их лишь в той степени, в какой способны помешать выполнению возложенной на них миссии.

В какой-то момент Хитмэн едва не срывается! Сжимая кулаки, смотрит на забитую трупами низину, смотрит на перемешенные с коровьими и конскими тушами мужские, женские, детские тела! Зачастую обнажённые, изуродованные жуткими ранами люди погибли не от копья или клинка... такие следы оставляют копыта, собачьи клыки и с маху опустившаяся камча — не успевшие сбежать семьи воинов и чиновников приняли поистине мученическую смерть! Хитмэн не мальчик, а очень даже насмотревшийся всякого убийца, но даже его выдержке есть предел...

Тёмная-кровавая волна поднимается изнутри возмущённого разума игрока, на секунду он забывает об условиях задания и границах допустимых ради его выполнения действий... вновь вспоминает Коренного Москвича и его зубастую пасть, а ещё он жалеет об отсутствии рядом бойцов его личной дружины из заготовок... 16 бойцов:половина — шустрые полурослики-маги, половина — зимние орки исключительной для своей расы комплекции, по стоимости за голову и те, и другие способны поспорить с ''Приносящими рассвет''. Полурослики в первую очередь — одарённые саппарты, во вторую — заточенные на непосредственный обмен боевыми заклинаниями дамагеры, в третью — среднего таланта хилеры. В общем и целом — боевики (боевые маги). Равные им ценой и числом зимние орки — в какой-то степени штурмовики, в какой-то танки: носят тяжёлые доспехи, уважают изогнутые, острые как бритва клинки и массивные палицы с уроном огнём и силой грозы, сражаются гибким строем или россыпью звеньями по два бойца. Полурослики и орки обучены биться как единый организм, нивелируя недостатки и позволяя лучше реализовать достоинства друг друга (после покупки все они прошли спец-подготовку по сапёрному делу, маскировке на местности, скрытному проникновению и рукопашному бою). При Хитмэне исполняют роль отряда прикрытия, умело практикуя засаду или лобовой удар по не готовой к такой подляне погоне, реже применяются как таран для отвлечения внимания. Сработавшийся, прекрасно экипированный тандем из представителей двух рас изрядно поднаторел как в первом, так и во втором-третьем!

Ох как бы весело и продуктивно отряд из личных заготовок оттянулся в лагере отдыхавших ''от трудов праведных'' монгол... сколько бы расслабившихся и бухих степняков полегло от боевых заклинаний полуросликов или палиц-клинков зимних орков?! От гранат и разряженных в упор пистолей?! Наверное на это было бы приятно посмотреть-полюбоваться... как напрягшемуся словно струна игроку, так и не успевшим далеко отлететь душам убитых и замученных китайцев. Наверное... нет, НАВЕРНЯКА!!!

Совсем недавно Хитмэн перевооружил дружину из личных заготовок разрешёнными к использованию игломётами конструкции Коржа: надёжные, скорострельные, убойные агрегаты существенно расширили тактические возможности отряда, не говоря уж о том, что превратили каждого его бойца в стрелка. Прошедшие модернизацию иглострелы настолько хороши, что очень придирчиво относившийся к вооружению личных заготовок убийца счёл возможным заменить ими ранее выступавшие доп-оружием компактные, очень дорогие, индивидуальной сборки двухдуговые рунные арбалеты у полуросликов и выполнявшие аналогичную роль сурово зачарованные метательные диски у орков.

*

В отличие от продвинутого огнестрела Малый совет с лёгким сердцем дал зелёный свет игрушкам Коржа. На решение старейшин сильно повлияли несколько существенных нюансов: практически неразрешимые на технологическом уровне 16-17-го веков сложности изготовления подобного качества конструкции, особенно в массовом-серийном исполнении, многочисленные хитрости в самом устройстве оружия и его правильной эксплуатации, но главное, в отличие от пуль из огнестрела выпускаемые пневматом иглы отлично держат универсальные щиты от метательного оружия и ещё лучше специализированные щиты против арбалетных болтов. Последнее — большой сюрприз и повод задуматься для всех, кто интересуется таким предметом как '' теория магии ''.

В принципе Малый совет не особо переживает о потенциальной вероятности того, что какие-нибудь головастые земляне сумеют таки разобраться в конструкции иглострела и наладить его производство. В глобальной перспективе пришельцам из Серединного мира выгодно несколько притормозить победный марш огнестрельного оружия по магистрали исторического процесса. Попавший в руки землян, освоенный ими иглострел не обязан, но реально способен его притормозить, составить конкуренцию, заронить семя сомнения во многие светлые умы.

Драконы не собираются настаивать и в то же время готовы воспользоваться удачно сложившимися обстоятельствами.