понимающая улыбка появляется на лице Даян-хана, когда он покидает спальный покой — верный Орочен не устоял и, пригревшись у чуть потрескивавшей жаровни, заразительно клюёт носом, тихо-тихо закимарив в жутко неудобной позе. Двое других слуг и вовсе потеряли всякий страх, нагло развалившись на скамьях и накрывшись накидками сладко спят, предусмотрительно отвернувшись лицами от света.

Даже не думая сердиться, хан кивает в такт давно посещавшим его мыслям — старый слуга совсем сдал и срочно требуется найти ему замену, кого-нибудь помоложе и порасторопней, сильного-выносливого-толкового, способного встать старшим над прочими слугами во время похода. А Орочена требуется щедро наградить и найти ему почётную-посильную должность где-нибудь в коренном юрте. Заслужил! Преданность обязательно нужно вознаграждать — хан следует этому нехитрому правилу всю сознательную жизнь и пока что у него не было повода разочароваться в нём.

Однако желание повечерять никуда не ушло, а беспорядок в голове неплохо бы притушить пиалой-другой полюбившегося хану цветочного вина нелюдей. Не собиравшийся ждать Бату-Мункэ снисходит самолично разбудить слугу, неторопливо подойдя касается его плеча, слегка тормошит, ожидая вполне предсказуемой реакции, готовясь сурово-напоказ нахмурить брови и выдать пару подходящих моменту фраз... затем милостиво простить кинувшегося в ноги старика и тут же велеть ему подготовить закуску и питьё. Он не ждёт никаких неожиданностей от в общем-то буднично-рядовой ситуации...

…. тем сильнее его приложило, когда потерявший равновесие Орочен... вернее не успевший остыть труп старого слуги рухнул на пол зала! Овладевший ханом шок на мгновение начисто выбил его из реальности!

- Рибулай! Церен! Рантулга! - спохватившийся Великий хан успевает выкрикнуть лишь первое из возникших на устах имён ближайших телохранителей. Только первое — остальные он хрипит-сипит перехваченной глоткой! Охватившая шею тонкая-прочная тетива не даёт не то что издать мало-мальски громкого звука, она не позволяет ему даже вдохнуть! И давит... давит... давит... убивает...

Удачный поход, семья, державные дела, соображения-догадки о природе непонятных, но полезных союзников, масштабные планы всё сменяет огненно-яростное желание ЖИТЬ!

Сильный мужчина, опытный воин Даян-хан сопротивлялся до конца, изо всех сил напрягал связки и мышцы, пытался пальцами подцепить сдавившую горло петлю, пытался бить локтями назад, упасть или подсечь ногу хозяина смертоносной удавки. Боролся словно попавший в капкан зверь... но слишком опытен, слишком силён и целеустремлён оказался его убийца. Располагая подавляющим преимуществом позиции, он не совершил ни одной ошибки и в конце-концов довёл дело до конца, продолжая давить, даже когда услышал хруст ломающихся позвонков и почувствовал, как резко обмякает прежде яростно бьющееся тело.

Лишь чётко ощутив как из затихшей жертвы утекают последние крупицы жизни, Хитмэн выпустил из рук концы импровизированной гарроты. Игрок не боится облажаться — богатый опыт не позволяет ему ошибаться в такого рода делах... и всё же порядок есть порядок! Присевший на корточки Хитмэн без халтуры и ненужной торопливости проверяет пульс, нащупывает переломившейся позвонок в основании шеи.

- Всё, готов, - не скрывая проступившего на лице удовлетворения, констатирует он. В своём воображении он словно скрипач-виртуоз раскланивается перед бешено аплодирующими зрителями. - С почином меня — как-никак первый хан на балансе... и ещё какой! Историческая фигура! - О единственном, но не откажешь громогласном выкрике жертвы игрок-убийца абсолютно не парится — способной прийти на помощь хану охраной есть кому заняться и к тому же вокруг заранее установлен гасящий все исходящие звуки ''Купол тишины'' (специализированный магический полог).

Окончательно убедившийся в смерти ''клиента'' Хитмэн не позволяет себе ни единой секунды бездействия — у него не так чтобы много времени для завершения всех дел после удачного исполнения акции. Небольшая локация из нескольких комнат подвергается аккуратному обыску: облачённая в тёмно-бурый, будто состоящий из одних разводов комбинезон фигура старательно-умело, с выдающей большую практику сноровкой потрошит сундуки и лари, заглядывает в сумки и кожаные тубусы, проверяет оставшиеся от прежних хозяев изящные шкафы и секретеры лакированного, покрытого богатой росписью дерева. Опять же таки не суетится, но и не упускает ничего, не позволяя себе ни малейшей небрежности: оружие, доспехи, парадные ханские одежды, монеты и иные ценности.... игнорирует, зато к любым бумагам проявляет повышенное внимание. Часть обнаруженной документации Хитмэн изымает, отправив в горловину безразмерного мешка, часть разворачивает и быстро-сноровисто копирует с помощью специального амулета. Оставшихся после обыска следов не боится — это входит в его планы. Действует правильно, как надо... но время от времени по-детски обиженно бросает взгляды то на пузатенькую сумку с серебряными лянами, то на кованую из бронзы и серебра массивную ханскую печать, то на поражающую искусством работы статуэтку лягушки из нефрита, на другие не просто ценные, а явно имеющие некое сакральное, возможно и историческое значение вещи из обиходного имущества или личного воинского снаряжения Великого хана. Тот же лук, тетиву которого Хитмэн использовал непосредственно для устранения цели, это явно очень непростая вещица, вполне вероятно имеющая большую ценность не только для Даян-хана, но и для всего монгольского народа... Хитмэн никак не может выбросить из головы назойливые мысли о принадлежавшем самому Чингисхану оружие, бережно сохранённом его потомками.

Не будем лукавить, душа игрока обливается горючими слезами от осознания объёмов и цены уплывающего из-под носа лута. Но цацки, камни и монеты это ерунда по сравнению с настоящими целями его задания, ведь то, что поручено ему, это не просто устранение конкретного человека, пусть даже могущественного правителя, это сильный ход в куда более масштабной игре. Безусловно последующие за смертью Великого хана события... могут развиваться вопреки расчётам Малого совета, если из покоев представившейся персоны пропадёт хотя бы самое малое количество имеющих материальную ценность вещей, тем более ханская печать, предметы снаряжения — для того чтобы расчёты Главы и старейшин клана Красного Дракона претворились в жизнь, требуется нужная им картина смерти хозяина степи... И никаких способных нарушить её подозрений в принципе быть не должно! Небольшой объём пропавших бумаг — допустимо, следы поспешного обыска — почти необходимость, придающая правдоподобности нарисованной картинке, а вот малейшее подозрение на банальную кражу может нарушить всё, превратить рождаемый хитроумным замыслом шедевр в бессмысленную мазню. И кстати импровизация с используемой как орудие казни тетивой очень даже укладывается в продуманную канву. Хитмэн доволен собой, его желание выполнить работу чисто с большим запасом пересиливает самый жгучий соблазн набить безразмерный мешок цацками или хотя бы прихватить парочку сувениров на долгую память. Хабар это безусловно хорошо, но желание не запороть большое дело и заслужить одобрение Малого совета занимает в его планах первостепенный приоритет.

Между делом своим чередом игрок выполняет