Глава клана не стал мешать. Развернулся и ушёл, тихо прикрыв за собой дверь.

С души будто тяжёлый камень упал. Кеннет прислонился плечом к стене и ненадолго закрыл глаза. Бояна для него по-прежнему воспитанница, и это прекрасно. Но остался вопрос с уничтоженным фрагментом воспоминаний. Стана права. Момент с тем, что Верховную ведьму чуть не стошнило во время поцелуев неприятен, но никто не стал бы копаться в мозгах, чтобы его скрыть. Слишком редкий дар должен быть у мага, слишком тонкая работа. Значит, прятали что-то другое. Что именно?

Глава клана осмотрелся по сторонам. Дворец почти не изменился за двадцать лет. Его хозяйка трепетно относилась к коллекции мебели, которую удалось собрать. Если отмотать время назад, то Кеннет, возвращаясь домой, видел всё то же самое.

“Прости, Верховная, — мысленно попросил он. — Мне снова придётся тебя побеспокоить”.

Ладонь легла на ручку двери, а голос прозвучал даже слишком громко:

— Стана, скажи, пожалуйста. Когда я проснулся утром, помнил прошедшую ночь?

— Да, — ответила она, не отрывая взгляда от огня в камине. — Стыда ты не чувствовал, но переживал, что Дамиан узнает.

— Значит, память стёрли после того, как я от тебя вышел.

Ведьма обернулась в кресле. Чёрная грусть ушла, глаза зажглись интересом.

— Где кончается “слепое пятно”? На выходе из дворца или уже на территории клана?

Хороший вопрос. Хоть беги за венцом правды и раскапывай дальше, но Кеннет помнил.

— Я столкнулся с отцом на крыльце нашего особняка. Еле сдержался, чтобы не начать оправдываться. “Да, напился, да провёл ночь неизвестно где, но мне было плохо”. А вот как поднимался по ступеням уже не знаю. Похоже, это и была “выходная точка”.

— Плохая точка, — цокнула языком ведьма. — По дороге от дворца домой ты мог встретить кого угодно. Столько лет прошло, Кеннет, теперь ты не узнаешь правду.

— Нужно попробовать. Вмешательство такого уровня от скуки не делается. Давай начнём сначала. Каким коридором я мог выйти на улицу?

— Единственным, ведущим из моих покоев, — Стана подошла к стеллажу и сняла с полки тонкую папку. — Вот план дворца. Дальше по коридору только комната охраны, зал для совещаний и дверь в библиотеку. Но там нет ничего секретного. Старые книги с общеизвестной информацией. Ты страдал от похмелья и если бы свернул не туда, то ничего страшного не случилось бы. Другое дело, столица....

— Подожди, — перебил её глава клана, вглядываясь в схематичный рисунок. — План свежий, а много лет назад там была совсем не библиотека.

— Мой кабинет, — уточнила ведьма. — Но это ничего не меняет. Те же книги, просто в меньшем количестве.

— А сейф?

Стана задумалась. Закрыла папку, медленно поставила её на полку и потёрла пальцами виски.

— В сейфе могло что-то лежать. Подожди, я вспоминаю. Переписка со светлым императором. С тёмным ещё нет, наверное. Проекты законов. Максимум — какие-то рабочие наброски. Если ты случайно увидел открытый сейф, что-то прочитал и Мари стёрла твою память без моего разрешения, то зачем? Она вышла замуж за Урила шесть лет спустя. Интересы Сарвальда её тогда не касались…

— Что ещё там было? — давил на неё Кеннет. — Вспоминай.

— Я пытаюсь, — поморщилась Верховная. — Сложные были времена. Кажется, именно тогда мне попалась легенда, что великая ведьма сможет возродить драконов. Я по ночам сидела над старыми свитками, а утром убирала их в сейф. Как сейчас вижу, стопка лежала справа от переписки…

— Драконы, — припечатал Кеннет. — Там, откуда к нам прибыл Плиний, тоже есть драконы. А если среди наших книг случайно попался свиток из другого мира?

— Тогда память должны были стереть мне, а не тебе, — огрызнулась Стана. — К тому же двадцать лет прошло. Всё, ради чего это делалось, уже давно прошло и потеряло актуальность.

“Не скажи”, — застряло на языке.

Глава клана резко передумал спорить. Бессмысленно. Они гоняются за струйкой дыма, легко растаявшей в воздухе.

— Хорошо, — сказал он. — Тогда у меня больше вопросов нет. До встречи.

Ведьма кивнула, вытянув спину, а Кеннет снова вышел в коридор. Мысли путались, слабость накатывала. Предел моральных сил есть даже у него. Так устал и настолько не хотел страдать над планом по захвату логова медведей, что был готов хвататься за любую возможность отвлечься. Студентом академии так делал. Почти перед каждым сложным экзаменом подолгу валял дурака прежде чем взяться за книги. Думал, давно изжил в себе пагубную привычку. Оказалось, что нет.

Коридор вывел его к библиотеке и слабость усилилась. Перед глазами всё поплыло.

“Яд!” — вспыхнуло в сознании, но он ничего не пил и не ел, как проснулся. А на магию сработал бы один из поисковиков, спрятанных в стенах дворца.

“Нет, всё-таки яд”, — пришла последняя мысль, и глава клана Смерти провалился в темноту.

***

— Вот ты шустрый, Делири, — прозвучал чей-то звонкий голос. — Я к тебе в клановый дом явился, а ты во дворец ускакал.

Кеннет превозмогая жуткую головную боль, открыл глаза. Комната продолжала расплываться. Он с трудом узнал кладовку, где дворцовые ведьмы держали свои мётлы. Прямо возле стойки, скрестив руки на груди, стоял мальчишка в тёмно-синем камзоле, сшитом по бессалийской моде. Светлые кудри в беспорядке лежали на голове, а тонкие губы кривились в усмешке. Или Кеннету казалось, что кривились. Смотреть было больно.

— Мы знакомы?

— Да, но ты этого не помнишь, — кудрявый гость провёл пальцем по черенку метлы и тяжело вздохнул. — А мне лениво рассказывать. По делу я здесь. Хочешь достать Дайну из логова? Я расскажу как.

Кеннет дёрнулся, убеждаясь, что не связан и просто лежит на полу. Ножны с мечом пропали. Судя по тому, что ничего не кололо в бедро, артефакты из кармана тоже. Жаль, поисковик бы сейчас пригодился.

— Ну давай, — улыбнулся гость, — швырни в меня чем-нибудь огненным, отведи душу. А то как же так? Не самый слабый маг клана, и валяется в отключке, как сопливый новобранец.

Кеннет сжал кулак, пытаясь прочувствовать потоки силы, но поймал лишь пустоту. Магия не откликалась.

— Не получается? — кудрявый рассмеялся и мгновенно перешёл на серьёзный тон. — И не пытайся больше. Я держу тебя за твои мозги крепче, чем за яйца. Прочитаешь хотя бы простенькое заклинание — к демонам выгоришь. Я предупредил. А теперь давай разговаривать. Ты и так слишком много времени потерял.

— Ты кто такой? — едва ворочая языком, спросил глава клана.

— Франко, — мальчишка поджал губы и склонил голову на бок. — Работаю на Плиния и хочу проучить его дочь. Представляешь, маленькая дрянь покушалась на жизнь моего брата. Предвосхищая очередной тупой вопрос от тебя, отвечу. Брата зовут Фредерико. Ну что? Стало легче от наших имён?