– Зуб даю, – громко изрекла Саша, упрямо шагая впереди, – именно туда запихали всех детей!

– Но как мы их спасем? – не унималась Варя. Девушке вообще не верилось, что у них что-то получится. Впрочем, пессимизм Выдренковой легко было понять. Трое детей и крепость с высокими стенами. Кто кого? Вряд ли трем подросткам распахнут навстречу двери и выбегут встречать с караваем. А им самим никогда не одолеть такие стены, да еще и обстреляют из чего-нибудь. Ведь дети перед прячущимися – как на ладони.

– Вы – необычные дети, так? – Прохорова, наконец, заявила прямо о том, что ее весь путь волновало больше всего.

– Да откуда ты знаешь-то? – не выдержал Коля. Он не понимал, откуда совершенно постороннему человеку известны столь интимные подробности.

– Бабка надвое сказала, – махнула рукой Алекса. – Это не важно, откуда я знаю. Важно, что знаю! Поверьте! И если вы тоже поверите в себя, то мы победим…

– Да что ты несешь, придурошная? – не удержалась Варя. Девушке уже порядком надоели Сашины намеки. – Ничего мы не умеем!

– Умеете, – утвердительно кивнула Александра. – И Коля это доказал, когда позвал нас на помощь там, у церкви маньяка. И мы бы проехали мимо, если бы не его способность. Помнишь, Коль?

– Помню, – сдался Ростов. Варя удивленно посмотрела на подростка, а он пожал плечами. Девушка тоже отчетливо помнила, как он совсем не физически оказался рядом и поддерживал ее, пока с ней разговаривал ничего не подозревающий уродец, привязавший Выдренкову к койке. – Ну… выбора же не было! Иначе б меня растерзали звери, а тебя – этот урод. Или забыла, как ерзала в страхе, привязанная к раскладушке?

– Ну вот, – продолжила Саша. Она была полностью уверена в своей правоте, ведь то, что предсказал фантом, до этого момента всегда сбывалось. И теперь должно. Но именно ей следует убедить сомневающихся подростков, чтобы они, наконец, поверили в себя и начали использовать то, что отличает их от остальных детей. «Верь в чудеса и исцеление. И главное, не забудь напомнить тем странным детям, что они – странные! Пусть поверят в это и примут, иначе все тщетно…» И Алекса сказала: – Поверьте в себя и используйте это всем во спасение!

– Но как?! – воскликнул ничего не понимающий Ростов. И он действительно не представлял себе, как сможет помочь детям, проникая в их разум извне.

– Как-как! Все вас учить надо! – рассердилась Саша. – Берете и вместе вызываете главного сюда. А я с ружьем его караулю. Выйдет, и завалю его! Делов-то!

– А остальные? – насмешливо спросила Варя. – Да они следом выбегут толпой, и глазом моргнуть не успеете, как расстреляют вас тут же.

– Ну… тогда… Тогда вы постараетесь заставить и других тоже подчиняться вам.

– Что? – Варя не поверила ушам.

– Да! Точно! – не унималась Александра. – Когда Коля позвал на помощь, то мы вместе с отцом его услышали! Одновременно! Вы понимаете? Да? Вы же можете так не с одним человеком, а сразу с несколькими! А если объединитесь, то…

– Лично я отказываюсь в этом участвовать! – сказала Варя. – Давайте, самоубивайтесь! А я тут постою, посмотрю на вас.

– Но, Варь! – попытался остановить девушку Коля. – Нам же надо помочь детям!

– Я уже восемнадцать лет Варя! – огрызнулась девушка. – Только почему-то никто и никогда не спрашивает моего мнения. То Яр расстраивается, что я не с ним, то Митяй зло подтрунивает, что я дружу с Яром! Я хоть раз могу быть не согласна?

– Но там твой брат! – Ростов указал на крепость.

– Ты правильно заметил! – крикнула в ответ Варя. – Он там! Но я решительно отказываюсь участвовать в сумасбродной комедии. Все эти «вы можете», «вы умеете» ничего не принесут. Ведь я не умею ничего такого!

– Умеешь! Я знаю! – попытался убедить девушку подросток. – Я же… мы же с тобой вместе…

– Ой, да прекрати нести эту чушь! – взорвалась Выдренкова. – Это все отмазки. Ты просто хочешь скрыть свои попытки подкатить ко мне! Вы, мужики, все одинаковые! Яр, Димка, ты… Все одного и того же хотите! Раздеть меня! Руками ли, взглядом ли, или как ты – мысленно!

– Что? – Коля стоял, красный, как вареный рак. Он не мог поверить ушам. Вот, значит, как его воспринимает Варя. Парнишку словно холодной водой окатили. Сначала – шок, а потом взрыв адреналина и жар…

– Да пусть остается, – тихо проговорила Саша. Она взяла Ростова под локоть и потянула к вершине. – Неужели не видишь? Для нее нет родных и близких. А у нас есть. У меня – братья и сестры, а у тебя…

– У меня никого не осталось роднее детей, что росли рядом! – так же тихо пробормотал Коля и повернулся, позволив Прохоровой вести себя. От только что услышанного откровения ноги не слушались и ступали сами по себе.

– Ну вот, – кивнула Сашка. – Тебе-то есть, кого спасать. Главное – попробовать! Мы обязаны помочь нашим. Если не мы, то кто?

Варя продолжала стоять на склоне холма. Она тоже чувствовала себя гадко, но по другой причине. Девушка осталась одна. И хоть она верила в свою правоту, но не могла понять, почему вдруг стало так одиноко. Варя даже обняла себя руками, будто холод окружил и начал пробираться в душу. Потом девушка повернулась и медленно зашагала вниз. Она не знала, что делать и куда идти. Кроме того, Ванька, ее десятилетний братик, тоже был где-то там, за стенами, но вот так бездумно нападать на защищенный монастырь втроем – это безрассудство!

– Тоже мне красавица! – буркнула Сашка, когда они с Колей отошли достаточно, чтобы Варя не слышала. – Пялятся на нее все, видите ли.

– Ну, она и правда красавица… – протянул Коля.

– Эй! – недовольно воскликнула девочка и ткнула подростка в бок.

– Что? – Коля совсем не понял, отчего Александра вдруг обиделась.

– Ничего! – отрезала девочка. – Пошли!

– Строит из себя не пойми кого, – недовольно пробубнила Александра. – Да и не красивая вовсе. Шнобель – так вообще страшный.

– Да нормальная она, – обреченно отмахнулся Коля. – Только много думает о себе. Вот неделю назад двух парней лбами столкнула. Повелись на ее красоту. Дураки! И Юрьев погиб!

– Да ну! – удивилась девочка.

– Ага! Один – сын главы города, а второй – необычный.

– Как это? – зацепилась за слово девочка.

– У него роговые наросты на голове. И всего-то!

– Вот! – Саша внезапно остановилась и заглянула в глаза Коле. – И ты необычный!

– Но… – юноша сначала не мог выдавить из себя ни слова, словно проглотил язык, настолько был удивлен. Потом вспыхнул. – Но я не мутант! У меня нет этих… этих особенностей!

– Но у тебя есть способности, дурья твоя голова! Понял?

По сторонам короткого съезда к монастырю стояли два деревянных дома. Подростки, пригнувшись, спрятались за поваленным забором. Метрах в пятидесяти возвышались ворота и стена, а за ней – большие купола храмов.