– Ты же видела! – удивилась Варя, показывая рукой в сторону, куда лось утащил Прохорова.

– Я знаю, что видела, – отрезала Сашка. – Ни фига я не видела, как и вы. И пока тела не найдем, будем думать, что он жив.

Кто ж ей поверит, что какой-то призрак еще двое суток назад предсказал девочке этот момент? «А после, у чистого озера, на гребне холма случится бой великий. Отец погибнет – не верь! Верь в чудеса и исцеление». И она верила словам фантома, потому как все, вплоть до этого случая, пока что сбывалось. Но ни Коле, ни Варе говорить об этом не стоило. Не поймут. Надо действовать скрытно.

– Согласен! – кивнул Коля, вставая.

– Но как? – воскликнула Варя, всплеснув руками. Она, видно, не слишком верила в успех миссии без Прохорова. И в чем-то была права: сил и знаний троих подростков было явно недостаточно, чтобы противостоять вооруженным бандитам, захватившим детей.

– Как-как? – хмуро буркнула Саша. – Кверху каком! – а потом добавила: – Придумаем что-нибудь! Нечего рассиживаться! Отец бы не одобрил. Складываем свои кости и сопли обратно в себя, и вперед!

Лось был зол. Очень зол! И почему эти люди всегда в него стреляют? С самого детства бабахают из каких-то палок, а потом очень больно. Хорошо, рога выросли: этакая развесистая удивительная защита от врагов. Хочешь – укрывайся, как щитом, хочешь – бодни, и любому не поздоровится! Ух, сколько всяких тварей лось уже уничтожил с помощью этого грозного оружия! И не сосчитать. И волков рвал, и змей по земле размазывал, и кровопийц с когтями из ладоней, похожих на людей, разносил на составляющие! А тут… А этот…

Мужчина, что наделся на рога, никак не умирал. Он дергался, брыкался, громко орал что-то рядом с ухом, но не умирал! Что за живучая тварь попалась?

Лось мотал головой, лось мчался через колючие заросли, перебегал неглубокую реку, а труп на рогах – живехонький! Прям, неестественно как-то!

Лось, проскакав еще немного по бурелому, выпрыгнул, наконец, на шоссе и, дико ревя, бросился рогами на огромный ржавый автомобиль…

Михаил зажмурился, когда зверь врезался в него. И от толчка потерял сознание, а очнулся оттого, что маленький отросток рога тыкал мужчину в щеку. Сказать, что Прохоров был ошеломлен, значило бы – покривить душой. Такого просто не могло быть! Выдержать прямое столкновение с лосем, и не просто лосем, а его увеличенной копией. Но бывают и счастливые случаи. Это Михаил понял, когда прекратил материться и вывернул шею, чтобы увидеть, что два нижних длинных отростка проскочили аккурат между его спиной и рюкзаком. И теперь мужчина оказался подвешен на рогах зверя, который, словно хороший локомотив, двигал через все препятствия, попадающиеся на пути.

Не умер – хорошо, но висеть на рогах у лося – тоже мало приятного. Эта скотина, чтобы сбросить Прохорова, стала продираться через густой кустарник, потом попыталась прижаться рогами к дереву, но ничего не выходило.

– Да мать твою! – орал на зверя мужчина, словно тот обязан был понимать слова. – Просто остановись! Я сам слезу!

Но лось не понимал. От криков человека он только сильней пугался и мчался дальше, увеличивая скорость.

– Да что же такое! – когда лось выбежал на шоссе и остановился перед КАМАЗом, Михаил понял, что намерен предпринять зверь, но что человек мог сделать? Правильно: опять зажмуриться и ждать смерти.

И лось бросился на металлический каркас КАМАЗа. Если Прохорова когда-нибудь найдут, то будут долго соскребать останки с ржавого железа.

Сова открыла глаза, потянулась. Несмотря на холод, пробравшийся в «хаммер», девушка отлично выспалась. Иногда и три часа дают телу отдохнуть лучше, чем двенадцатичасовой сон.

Автомобиль девушка остановила на холме. Если с него спуститься, с одной стороны будет широкое голубое озеро, с другой – город. Дорога «Москва-Холмогоры» огибала Переславль-Залесский слева и уходила дальше, наверное, на Москву. На холме рядом с автомобилем удобно разлегся на боку величественный корабль. Каким ветром его занесло в центральную Россию – непонятно. Слегка удивленная девушка чуть не въехала на «хаммере» прямо в покрытое ржой и ракушками днище громадного судна, но вовремя опомнилась и припарковала автомобиль рядом с его морским собратом. Машина оказалась идеально скрыта за массивным объектом, как и Сова. Теперь девушка спрятана, но зато, если залезть на корабль, ей будет видно многое. Что и требовалось.

Макаренко потянулась, забрала вещи и выбралась из внедорожника. Бензина почти не осталось, придется бросить хороший автомобиль, но он и так много сделал. Софья с сожалением погладила «хаммер» по капоту, похлопала, словно друга, и пошла к ржавому кораблю. Надо поудобней устроиться и рассмотреть местность. Выяснить, где обосновались бандиты, посчитать сколько их, найти безопасные подходы к месту их жительства. И понять, есть ли возможность освободить детей без прямого столкновения? Сова, конечно, при желании могла справиться и с большим количеством противников, но если есть возможность обойтись без кровопролития, то лучше без него.

Макаренко, наконец, нашла, где забраться на величественный корабль. Ют[14] ближе всего был к земле. А еще она облюбовала отличное место, позволявшее девушке и наблюдать, и оставаться незамеченной. Корабль накренился в сторону озера, а его самая высокая мачта со смотровой площадкой теперь висела над холмом. На площадке мог свободно разместиться человек, причем благодаря леерам[15] – незаметно. Надо будет спустить оттуда веревку, чтобы не забираться всякий раз в «гнездо», проделывая замысловатое восхождение по завалившемуся на бок кораблю.

Потратив полчаса, Сова, наконец, оказалась в «гнезде». Подвесила на леера рюкзак, закрепив лямки вокруг металлических перил, к рюкзаку прицепила «Кедр-Б», чтобы не мешал, и стала с любовью расчехлять СВДС с оптикой и глушителем. Все оружие девушке осталось от отца, который, хоть и не раскрывал места работы, но совершенно четко дал понять, что работал в спецслужбах. И снайперская винтовка Драгунова была любимицей Макаренко. Девушка держала в руках смерть, почти неслышимую и беспощадную при умелом использовании. Подержав такую в руках, ощущаешь мастерство ее создателей. И девушке было совсем не свойственно морализировать или размышлять на тему гуманности использования оружия. Тот мир, в котором родилась Софья, не оставил ей шансов: оружие было необходимо, оружие – вторая жизнь, без него звери или некоторые люди давно бы полакомились девушкой.

Для начала Макаренко огляделась. Озеро казалось настолько чистым, что манило окунуться в прозрачную воду. Леса, обступающие его, тоже с виду были вполне обычными. Город слева – так вообще пустой, настолько дома выглядели покинутыми. Тут бандиты точно окопаться не могли, а вот на противоположной стороне озера, где берег высоко поднимался, стояло что-то монументальное.

На это следовало посмотреть поближе…