— Узнал про тебя? Просто радар стал лучше работать. Но не вини себя, что недосмотрел. За моим прогрессом сложно было уследить.

— И давно ты знаешь?

— Не уверен. Неделю или полторы. Решил тебя не беспокоить, пока не разберусь с Волком. Думал, может, ты как-то посодействуешь нашему воссоединению.

— Я? Посодействую? Да я бы никогда… Данила, ты всё не так понял. Это недоразумение. Может, я и адаптант, но в конечном счёте я просто учёный, а не…

— То есть ты не общался с Волком через Петьку?

— Кого?..

— Ну Петька. Пётр, бандюган со стажем и опытная крыса по совместительству. Он помог Волку обосноваться в нашем городе и держал тебя в курсе его успехов. Ещё он участвовал в похищении Лены, которую ты сдал. Вспоминаешь?

— Зачем мне сдавать Леночку? — развёл руками Дмитрий, плохо изображая замешательство. — Это какой-то бред!

— Точно не знаю. Но есть теория. Ты делал ставку на Волка как на самого приспособленного собрата. Типа, если кто и смог бы достичь идеальной адаптации, то наверняка он. Поэтому ты хотел проверить, сможет ли Волк перенять свойства ап-костюма. Но вышла неувязочка: похитители Лены даже не опознали само устройство. Или они были слишком тупыми, или ты дал расплывчатую инфу… Тут уж вообще без понятия.

— Складная история… — сказал Дмитрий. — Это всё? Или ты ещё что-то выдумал?

— Ага, я много чего выдумал. Так вот… С костюмом не вышло, зато потом появился я. Уникальный образец с ещё более сложной структурой. Такой скормить Волку — самое то. Но сразу нельзя: велик риск отторжения. Вот ты и растил меня, как телёнка на убой. Чем выше мой уровень адаптации, тем выше шанс, что Волк избежит несварения. Потом ты наконец решил, что я достаточно разжирел, и дал отмашку на нападение в торговом комплексе… Вот теперь, пожалуй, всё.

— Данила, я думал, мы оба не принимаем безосновательные суждения. И оба любим факты. Но то, что ты рассказал, — просто домыслы. Разве это правильно? Повесить всё на меня только потому, что я адаптант?

— Согласен, доподлинно твои мотивы мне неизвестны. Но твоя связь с Петькой — ни фига не домыслы. Как-никак ты избавился от него собственными руками.

— Чёрт, Данила, и зачем мне от кого-то избавляться? Это всё какая-то несуразица…

— К моменту неудачного похищения Петька уже засветился. А после — он вообще стал неудобным компаньоном, через которого в любой момент могли выйти на тебя. Волк прикончил бы его, да только Петька сбежал. И ты вспомнил об этой проблеме, только когда дал рисковую отмашку на моё убийство. Наверное, Петька не подозревал, что ты тоже монстр, поэтому у тебя и вышло выманить его на личную встречу. Ты расправился с ним и хорошенько при этом наследил — и вот это уже подтверждённый факт, а не моя выдумка. Может, как учёный, ты и неплох, но преступник из тебя никудышный.

— И что теперь? — уже спокойным, отстранённым голосом спросил Дмитрий. — К чему ты ведёшь? Хочешь сказать, мне предъявят обвинение в убийстве?

— Это вряд ли. Мы же оба понимаем, что тебя не будут судить. Уже того, что ты адаптант, достаточно для твоего заключения. Странно предъявлять тебе именно за Петьку, когда на твоём счету, должно быть, десятки трупов. — Я кивнул на мёртвое тело позади него. — Короче, собранные доказательства твоих неприглядных делишек — всего лишь приятный бонус для внутреннего разбирательства.

— К чему тогда весь этот разговор?

— Смотрел «Счастливое число Слевина»?

— Что?..

— А, неважно. Просто подумал, будет забавно вот так поболтать с тобой после всех злоключений.

Дмитрий нахмурился:

— И всё? Ты здесь только ради этого?

— Нет конечно. Я слежу, чтобы ты никуда не свалил. С минуты на минуту ребята из спецотряда подгонят сюда фургончик для твоей перевозки.

— Вот как… Понятно. Значит, ты уже решил всё заранее.

— Скорее, это было коллективное решение. Лично я бы, наверное, убил тебя. Но ещё остался незакрытым вопрос о твоей причастности к взрыву генератора и смерти отца Лены. Поэтому пока как-то так, — заключил я и бросил через плечо огрызок яблока.

— Такой самоуверенный, — злобно усмехнулся Дмитрий. — Мы тут один на один. Думаешь, я послушно буду ждать своего заключения?

Белки его глаз почернели, челюсть начала трансформироваться, обнаружив заострившиеся зубы.

— Не стоит, — спокойно сказал я, активировал и усилил сигнал.

Почувствовав моё громадное превосходство, Дмитрий рухнул на колени. Его трансформация остановилась, тело мелко задрожало.

— И что дальше?! — сорвался он. — Будешь пытаться жить обычной человеческой жизнью?

— Как карта ляжет.

— Ты адаптант! Ты!.. Мы можем добиться намного большего! Ты даже не представляешь!

— Типа запустим сюда миллионы ап-существ вместе с их привычным пространством, и вся жизнь на планете погибнет. Я представляю, что ты стремишься к чему-то, что мне не по душе.

— Жизнь? Ха! Да чего стоит эта жизнь? Вся ваша планета — всего-то одна из множества камер хранения, инкубатор для информации. А вы все — лишь средства, машины, что позволяют генам заводить потомство и передвигаться. И вам не дано узнать, для кого! Для кого вы храните и приумножайте информацию? Кто однажды вернётся, чтобы собрать её? Кто ответит на вопрос зачем? Зачем вы существуете?

— А я думал, это у меня интересные теории… Так значит, это для вас мы храним информацию? И у вас есть все ответы?

— Нет! Неужели неясно? Мы тоже ищем ответы. И в отличие от людей, не пытаемся переждать бесконечность, чтобы их получить. Мы идём сквозь миры и сами собираем информацию. Мы идём, чтобы однажды встретиться с создателем и наконец узнать… Узнать зачем.

— О, так ты верующий. Неожиданно…

— Это не вопрос веры, Данила. Ты объективно можешь прожить жизнь, подчиняясь заложенной программе. А можешь хотя бы попытаться прикоснуться к чему-то большему, чем ты… нет, чем мы все.

— Окей, подумаю на досуге. Но тебе об этом больше незачем париться. Твоё будущее уже предопределено.

Опустив взгляд, Дмитрий несколько секунд судорожно что-то обдумывал. Потом он резко сорвался с места и бросился на меня.

Я занёс руку для удара.

* * *

Вечерело раньше обычного. Сложно было в это поверить, но, похоже, лето и правда подходило к концу.

Я сидел на крыше своей многоэтажки, свесив ноги с края, и разглядывал чистое тёмно-синее небо. Не уверен, что когда-либо в жизни наблюдал такое же. Но эта синева казалась очень знакомой. Может, я видел её во сне?..

— Данила, — послышался со спины голос Лены.

Я обернулся: она неспешно шла ко мне, убирая с лица разбросанные ветром пряди.

— Прыгать собрался?

— Подумывал сбежать от тебя,