дождавшись ответа, Юля проронила:

— Данила?..

В следующий миг я схватил её за плечо и резко потянул, увлекая за собой вниз. Выронив пакеты, испуганная Юля упала в мои объятия, и я, прикрывая её голову рукой, упал спиной на пол.

Над нами пронеслось огромное чёрное лезвие. Оно рассекло пополам несколько человек поблизости и с грохотом проломило бортик на краю этажа.

Раздались пронзительные женские крики, посетители ломанулись к эскалаторам, поскальзываясь на лужах крови. Чёрное лезвие вылезло из бортика и поднялось в воздух. Это была трансформировавшася рука мужчины с неестественно выпученными серыми глазами и звериным оскалом. Он покачнулся от веса своего громадного оружия и стал неловко отводить его назад, готовясь нанести следующий удар.

С другой стороны ко мне рванул ещё один адаптант. Он на бегу весь обрастал апейроном, как мышечными волокнами, и удлинял крючкообразные острые пальцы. Материализовавшись, Второй моментально сориентировался и прямым ударом ноги отправил этого адаптанта в полёт сквозь стеклянную стенку бутика. Следом двойник создал Третьего, покрылся бронёй и отклонил снова несущееся к нам чёрное лезвие.

Третий подбежал ко мне, я схватил его протянутую руку, и он рывком поднял меня с Юлей с пола.

— Обними меня за шею, — сказал я Юле. — Крепко.

Хотя и пребывая в растерянности, она быстро выполнила команду. Я подхватил её на одно предплечье, воспользовался усилением и, не отпуская руки Третьего, перепрыгнул через бортик. Уперевшись в ограждение, двойник забросил нас на этаж ниже. Как только я отпустил запястье Третьего и приземлился на пол, двойника сразу же снёс адаптант. Монстр впился в него зубами чёрной крокодиловой челюсти, и они, промчавшись мимо меня, упали на первый этаж.

Рухнув на пол, истекающий кровью Третий вложил всю энергию в один удар и пробил голову адаптанта насквозь. Затем двойник распался на чёрные частицы, которые устремились на этаж к другой моей копии.

Я удобнее перехватил Юлю обеими руками и тут же присел, уклонившись от длинной руки-копья очередного адаптанта. На моём этаже их оказалось двое, и от атаки лезвия второго монстра я не успевал уклониться. Включив броню, я прикрыл собой Юлю и принял мощный удар спиной. Наполнение показателя М резко сократилось, лопатки пронзила резкая боль.

К этому моменту Второй расправился с одним из противников наверху и пересоздал двойника, который сразу же спрыгнул вниз. Приземлившись на моём этаже, Третий оттолкнулся от бортика и снёс с ног ранившего меня адаптанта. Они пробили стенку напротив и влетели в магазин, уронив несколько стеллажей.

Одним движением я опустил Юлю на пол, кувыркнулся через неё и, укрепив броню, отклонил удар руки-копья. Следом я одновременно активировал все способности, уклонился от ближней атаки и раскрытой ладонью вмял голову адаптанта в бетонную стену.

Изначально было пятеро монстров. Одного я только что прикончил, один скончался внизу, и ещё с одним, судя по радару, наверху разобрался Второй — это минус три. Сейчас у каждого двойника по противнику — это минус два. Значит, путь к отступлению открыт. Надо просто свалить отсюда, а потом уже разберусь, что к чему.

Я подбежал к Юле. Она сидела на полу и потерянным взглядом скользила по пространству вокруг.

Я опустился рядом с ней на колено и взял за плечи, спешно осматривая её.

— Юль?.. Солнце, ты как? Не поранилась?

Она вяло покачала головой:

— Нет… Вроде нет. А ты… У тебя спина в крови…

— Спина? Да это ничего. Нормально. — Я скользнул взглядом по эскалаторам, где образовалась давка из посетителей, спешащих покинуть торговый центр. Снова взял Юлю на руки и встал. — Юль, покрепче возьмись за меня. Сейчас ещё разок тряхнёт, и всё, мы отсюда выйдем…

Я сверился с радаром, активная работа которого истощала энергию с самого начала потасовки. Убедился, что поблизости больше нет адаптантов, включил усиление и с небольшого разбега перепрыгнул бортик.

Придерживая голову Юли и стараясь как можно мягче самортизировать ногами, я приземлился на большой площадке у выхода на первом этаже. Поднял взгляд, чтобы сориентироваться, и… на доли секунды замер от парализовавшего меня ужаса.

Обрастая чёрными волокнами апейрона и стремительно увеличиваясь в размерах, передо мной стоял мускулистый лысый мужчина с прямоугольным лицом и приплюснутым носом. Его губы слегка оттянулись, обнажив кончики здоровенных острых зубов, а белки глаз полностью почернели, из-за чего глазницы казались пустыми.

Волк.

Его не было на радаре. Как же ты ошибся, Данила…

Со скоростью, далёкой от человеческой, адаптант замахнулся и, прежде чем я успел отпрянуть в сторону, снёс нас с Юлей массивным чёрным колом, в которое мгновенно трансформировалась его рука.

Я преодолел несколько метров по воздуху, врезался в колонну и рухнул вниз. Юлю отбросило в сторону, она прокатилась по полу и замерла в пяти шагах от меня.

Схватившись за кровоточащий бок, я на четвереньках пополз к ней, но из-за сильного головокружения упал лицом на плитку.

Волк, чей огромный силуэт двоился в глазах, уверенно зашагал ко мне. В следующую секунду Третий, спрыгнувший сверху, мощным ударом заставил монстра попятиться.

Я снова перевёл взгляд на Юлю. Она лежала спиной ко мне, всё в том же положении, абсолютно недвижимая.

Рядом с ней опустился на колени подоспевший Второй. Двойник тяжело дышал, держась за покалеченное плечо, из рассечённой брови по его щеке текла кровь. Я пытался понять по нему, что он видит. Но его лицо больше ничего не выражало. Ни волнения, ни страха, ни гнева…

После недолгого противостояния Волк снёс голову Третьему, и чёрные частицы, на которые тот распался, устремились ко Второму. Вобрав их, двойник потемнел, используя усиление и броню, встал и побежал напролом к монстру.

Ещё пара мгновений, и Волк проткнул грудь Второго пальцами одной руки.

Воспоминания вместе с оставшейся энергией двойников передались мне, слияние сознаний обрушилось на меня раскалённым оползнем.

Не выдержав напряжения, я отключился.

* * *

Мне снова снился тот же сон. Под чистым тёмно-синим небом я бежал в полумраке по скалам. Шаткими мостами и узкими тропами я добрался до плато, которое обрывалось тёмно-синей пустотой.

Я перешёл на шаг. Как и прежде, на другом конце плато, на самом его краю, ко мне спиной стоял мужчина. Мне не хватило воздуха, чтобы окликнуть его. Практически задыхаясь, я поспешил к нему.

Он стал медленно поворачиваться. Ещё немного, и я наконец увидел его лицо.

Это было моё лицо. Но с чёрными безжизненными глазницами.

Он качнулся и полетел вниз с обрыва.

Глава 36

Апатия

Открыв глаза, я обнаружил себя на койке в одиночной