Признаться, я вообще не знал, зачем пришёл. Религиозные ритуалы не имели для меня настолько большого значения, и, как покойник, я бы скорее предпочёл бездушный крематорий без каких-либо церемоний. Символическое прощание меня тоже не интересовало: прощаются, как ни крути, с живыми. Похороны не избавляют от сожалений и невысказанных слов.

Так зачем я пришёл?.. Наверное, чтобы проверить, почувствую ли что-то. Если так, то у меня для тебя плохая новость, Данила. Ты равнодушен. Внутри всё та же тёмная холодная пустота.

Даже тот, кто казался от Юли дальше меня, проявил эмоции. Алексей, её парень, тоже присутствовал на похоронах. Он понуро стоял чуть в стороне от Юлиных родственников, спрятав руки в карманы куртки. У него были красные, налитые слезами глаза, лицо выражало неподдельную скорбь.

Про себя я мрачно отметил, что ситуация не лишена иронии. Когда-то ведь думал, мне придётся защищать Юлю от него. Но в итоге именно он оказался прав: это мне следовало держаться от неё подальше. И именно он теперь льёт по ней слёзы. А я даже не уверен, что испытываю что-то глубже лёгкой грусти. Хотя должен. Как минимум потому, что всё произошедшее — моя вина.

Мои вяло текущие размышления прервал сигнал адаптанта. Я отчётливо почувствовал его присутствие, на радаре появилась точка. Он находился неподалёку, где-то в двадцати метрах от меня.

Адаптант активно сигналил, но при этом не двигался с места. Что бы это значило? В случайное наше пересечение не очень-то верится. Значит, это приглашение на поболтать?

Почему бы и нет. Я глубоко вздохнул, развернулся и пошёл сквозь небольшой перелесок, ориентируясь по радару.

Миновав деревья, обогнул высокий каменный вход в склеп и за ним увидел Ингу. Она, в шерстяном пальто и длинной свободной юбке, стояла у маленькой оградки, держа над головой яркий разноцветный зонт.

Я остановился рядом с ней:

— Могла бы просто позвонить.

— Только что набирала: ты не отвечаешь, — пожала она плечами, и сигнал пропал. Точка, отражающая её местонахождение, исчезла с радара.

— Хм, точно. Я ж телефон на беззвучный поставил… Ну так… какими судьбами? — Я посмотрел по сторонам. — Ещё кого-нибудь ждать?

Она покачала головой:

— Нет, я пришла одна… Подозреваешь меня?

— А есть в чём?

— Данила, я про тебя никому не рассказывала. Правда. И про нападение узнала в последний момент — потому и позвонила так поздно… У меня даже телефона в тот момент не было. Пришлось выкручиваться.

— Понятно. Спасибо за старания. Ты реально помогла.

Инга недоумённо прищурилась, всматриваясь в моё лицо:

— Ты поверил? Так просто?

— Скорее да, чем нет. Как минимум мою жизнь твой звонок спас. Только не понимаю, зачем ты оправдываешься.

— Я как бы намекаю, что наша договорённость ещё в силе. Она ведь в силе?

— Ага, ещё бы. Я и не подозревал, в какую интересную компанию ты попала… Значит, напавший на меня здоровяк — и есть тот самый друг-коуч?

— Хотела бы отметить, что мы не так чтобы друзья. В конце концов, я не разделяю его стремлений. И его радикальные методы — тем более не одобряю. Разве бойня в торговом комплексе стоила того? Привлекли всеобщее внимание, потеряли пять собратьев. И столько людей погибло… даже не ради нашего выживания, а, считай, просто так.

— Пять собратьев, говоришь. Значит, он выжил? Слыхал, ему малость поплохело.

— Выжил, но всё ещё ослаблен. В ближайшее время о его появлении можешь не беспокоиться.

— Скажешь, где он?

Инга приподняла бровь:

— Будешь мстить?

— Что? Думаешь, я банален? Даже если не мстить, избавиться от него — попросту рационально. Он же открыл на меня охоту.

— Может, и рационально… Но о таком мы не договаривались. Я не стану помогать тебе в этом.

— Типа заняла нейтральную позицию?

— Именно. Мы это уже обсуждали.

— Окей. Ладно. Понятно, — медленно закивал я. — И это всё, для чего ты пришла? Просто сказать, что ты нигде не при делах?

— Ты не так понял. Я не знала, что ты будешь здесь. Увидела и решила поболтать. Но я пришла из-за Юли.

— Из-за Юли? Это какая-то ностальгия по прошлому?

— Нет. Как раз наоборот. В прошлом такая смерть была просто немыслима. То, что я вижу здесь, — уже часть изнанки.

— И снова ты об изнанке… — Не сдержавшись, я мрачно усмехнулся. — Пришла сюда за вдохновением? Серьёзно?

Выпятив губы, Инга пожала плечами.

И всё-таки она монстр, подумал я и бросил взгляд в сторону похоронной процессии. Но она права: ничего от прошлой жизни тут не осталось.

Понуро вздохнув, я двинулся к выходу с кладбища:

— Ладно, бывай.

Инга улыбнулась и помахала рукой:

— Ещё увидимся.

— Непременно.

Глава 37

После безвременья

Когда я лежал в больнице после бойни, Лена охраняла мою безвольную тушку, а полиция обеспечивала усиленный контроль входов и выходов в здание. В тот момент вопрос моей безопасности, можно сказать, был решён. Но, как только я выписался, тема снова открылась для обсуждения.

Поначалу всерьёз рассматривался вариант, при котором я должен находиться под круглосуточным наблюдением в исследовательском центре. Мол, пока ситуация не утрясётся, надо посадить меня под замок, а потом уже разбираться, как быть дальше.

Но мне на помощь, как обычно, пришёл Дмитрий. Проведя экспресс-обследование, он заключил, что Волк повредил некие апейронные связи в моём организме и что мне теперь жизненно необходимо хотя бы раз перезапустить процесс адаптации. Это буквально моё врачебное предписание: побольше гулять на свежем воздухе и почаще зачищать зоны межмирья от ап-существ. Короче говоря, появилась вполне обоснованная причина, по которой мне нельзя сидеть взаперти.

Вескому аргументу в свою пользу я, конечно, порадовался, но само незримое повреждение стало для меня неожиданностью. Так-то я уже знал, что такое возможно, однако никогда не задумывался об этом применительно к себе. Просто считал, что от этого страдают только монстры. Используя ап-излучение, они могут повреждать структуру друг друга для последующего поедания и лучшего усвоения.

Точно таким же образом на них действует излучение ап-костюмов — собственно, потому на высокоуровневых адаптантов охотятся только в компании хотя бы одного члена спецотряда. По-другому задержать или убить сильного монстра без потерь — практически невозможно. Ведь адаптанты, получающие только физические повреждения, хорошо регенерируют. Конечно, если их взорвать, собраться по кускам и восстать из пепла они не смогут. Но оружие, применяемое именно в городских условиях, без ап-излучения против них малоэффективно.

Я тоже обладаю этим излучением — поэтому у меня и получалось укладывать монстров голыми руками. Разочек даже вышло битой, но, как я позже узнал, лишь благодаря огромному расходу