Он сделал выжидающую паузу.

— И вы спрашиваете, я ли убил Виктора Салтыкова?

— В общем, да. Не жду, что вы признаетесь, но было бы неплохо, если б я знал правду.

Ну, конечно! Лучше ему было бы. Держи карман шире!

— Пётр Дмитриевич, уверяю, что не имею к смерти Салтыкова никакого отношения. Да и как бы я мог его убить?

Шувалов пожал плечами.

— Не знаю. И не думал об этом до сих пор. Но вас ведь учили оставаться незаметным и заметать следы.

— Мне всего пятнадцать, Ваша Светлость.

Князь усмехнулся.

— Ладно, я вас понял, барон. Оставим это. Вы ни при чём. Надеюсь, так и останется в дальнейшем.

Мол, хорошо бы не нашли новых улик. Не волнуйтесь, Пётр Дмитриевич, не найдут. Не придётся вам за клан объясняться.

— Барон Лукьянов намерен меня в чём-то обвинить? — спросил я. — Или, может, отец Виктора Салтыкова?

Шувалов покачал головой. Отпил кофе.

— Мне об их намерениях ничего не известно. Но не думаю. Без прямых доказательств они ничего не предпримут. Просто смысла нет. Полагаю, Андрей Лукьянов и сам не верил, что вы убили его друга. Скорее, просто воспользовался этим, как предлогом, для вызова на поединок.

— Я тоже так считаю. Он узнал, что я почти не владею мечом, и решил воспользоваться этим.

— Не слишком благородно с его стороны. Что ж, он уже поплатился. Какое дело привело вас ко мне, барон?

— Вы знаете некоего Новака?

— Главу клана «Новак»? Наслышан, да. У вас с ним проблемы?

— Он считает, что у него со мной.

Князь не удивился, услышав фамилию бандита из моих уст. Значит, уже в курсе, что тот встречался со мной. Как я и думал, люди Шувалова следят за новым бароном Скуратовым. Что, конечно, неудивительно.

— Один из его сотрудников перешёл ко мне. По собственному желанию и инициативе. Однако господин Новак не желает принимать этот факт.

— Видимо, очень ценный сотрудник?

— По нашему с ним общему мнению — да.

— Но человек, что-то знающий об организации Новака, никогда бы к вам не переметнулся. Да и вам он ни к чему. В чем же тогда ценность? Почему Новак упёрся?

— Эта девушка — из Падших. У неё есть Дар, который мне может пригодиться. Как и Новаку.

— Ах, вот оно что! Понимаю. Что ж… Полагаю, вам следует хорошенько подумать, барон, стоит ли вступать с Новаком в открытый конфликт. У него сильный клан, хоть и не признанный Его Величеством. Как и прочие кланы простолюдинов. По сути, бандиты просто подражают аристократам. Но я отвлёкся. Чего вы хотите от меня?

— Информацию. Всё, что есть на Новака и его клан. Уверен, вы давно присматриваете за ним.

Шувалов приподнял брови.

— И только?

— Это всё, что мне пока нужно.

— Хм… Хорошо. Думаю, с этим я могу помочь. Прикажу собрать всё, что у нас есть. Скажем, к завтрашнему вечеру.

— Я заеду и заберу.

— Вот и договорились, — кивнул князь. — Вы точно решили не уступать?

— Абсолютно. Не смею больше тратить ваше время, Пётр Дмитриевич. Спасибо, что приняли.

Информация — залог победы. Ещё Сунь Цзы говорил: «Прежде всего, познай своего врага». А он был парень не промах. Благодаря ему, между прочим, когда-то был объединён Китай.

Утром, часов в одиннадцать, позвонила Женя.

— Наконец-то я тебя застала! — воскликнула она, как только я взял трубку. — Коля, ты совсем пропал!

— Прости, у меня сейчас очень много дел. Занимаюсь уделом. Сама понимаешь. Пытаюсь, пока карантин в школе, максимально использовать время.

— Слушай, отдыхать тоже нужно. И потом, у нас проект по химии общий, не забыл?

По правде говоря, забыл. Да и нафиг он мне сдался? Но настраивать против себя дочь человека, поставляющего мне важное стратегическое вооружение — нет, я не идиот.

— Конечно, помню. Только я не знал, когда мы собираемся.

— Аня тебе не говорила?

— Мы сейчас не так часто видимся.

— В общем, сегодня в пять у меня. Придёшь?

— Постараюсь. Застолби мне стул.

— Отлично! — обрадовалась девушка. — Только не обмани!

— Ну, что ты! Я же барон. Моё слово — кремень.

— Тогда до скорого. Давай, пока. Мы будем ждать.

Во время звонка я находился в офисе. Скоро предстояло отправиться на первую тренировку с Есенией, так что я переоделся в свободный костюм из тонкой ткани, не сковывавший движения, и мягкие туфли на каучуковой подошве.

Когда явился в спортзал, девушка уже была там. Она надела облегающий эластичный комплект и выглядела в нём просто потрясающе. Даже не знаю, как заниматься. Сосредоточиться точно не получится. Шутка, конечно. Я-то умею держать себя в руках. Хотя гормоны пятнадцатилетнего тела так и норовят напомнить молодость.

— Ваша Милость, — поклонилась Есения. — Добрый день. Я пришла чуть раньше, чтобы осмотреться. Прекрасный зал.

— Да, чудный. Приступим?

— Как вам угодно.

Подойдя к стойке, мы выбрали мечи. Затем встали на позиции.

— Правую ногу выдвиньте чуть вперёд, Ваша Милость, — сказала, окинув меня взглядом, Есения. — Левый локоть пониже.

— Давай договоримся: на тренировках обходись без титулования, ладно? Это лишнее, а я не терплю всего, что служит балластом.

— Как прикажете, Ваша… В общем, я поняла. Перенесите вес тела вперёд. Нет, не так сильно. Ага, хорошо. Постарайтесь запомнить этот баланс. Вы привыкли драться на ножах, но эти клинки гораздо тяжелее. Нужно к ним привыкнуть. Со временем это придёт. Нападайте. Мне нужно посмотреть, что вы умеете.

Описывать всю тренировку смысла нет. Есения ставила мне движения, объясняя азы. Временами я чувствовал себя ребёнком, хотя на самом деле был гораздо старше неё.

Через два часа мы отправились в душевые. Переодевшись, я вернулся в офис. Антон предоставил отчёты по завершению основных работ в замке и прилегающей территории, так что мне нужно было их прочитать и подписать. Однако я не привык доверять бумаге, так что мы с ним отправились осматривать всё своими глазами. Около половины третьего прервались на обед, а затем продолжили.

Наконец, с этим было покончено, и я велел управляющему заняться моим переездом.

— Вещей немного, так что управитесь за пару-тройку часов. Хорошо бы сделать это сегодня. Хочу переночевать в замке.

Затем я позвонил в дом Шуваловых, но никого из семьи не застал. Пришлось предупредить дворецкого, что за моими вещами приедет грузовик.