Чёрт! Ну, вот как с такой спорить? Тем более, что она права. Сошлись на том, что досмотры будут применяться на входе в здание. А внутри работать людям личная охрана моей исключительно ценной персоны мешать не будет.

Однако уже через три часа в договорённость пришлось внести коррективы. Оправданы они были тем, что к замку подкатили два чёрных внедорожника, явно бронированных. Это чувствуется по ходу тачки, который зависит от её веса. Из первой машины вылезли парни в пошитых на заказ костюмах (покупные так не сидят) и тёмных очках. Из второй — мужики в бронекомбезах. С короткими автоматами в руках. Последних на территорию замка, конечно, не пустили. Да и костюмированных заставили подождать, пока мне доложат.

Я наблюдал из окна, как они топчутся возле ворот, курят и пялятся на замок. Наконец, опустил бинокль.

— Значит, это посланник от Новака?

Антон кивнул. Так они просили вам передать.

— Все рыжие. Простолюдины, стало быть.

— Само собой. Аристократ в бандитском клане состоять не может. Во всяком случае, не под своим цветом.

Да, это верно. Девушке с Даром открывания дверей пришлось сменить окраску, когда её род уничтожили, и она подалась к бандитам.

Видимо, о ней речь и пойдёт. Не хочет Новак расставаться с таким уникальным бойцом. И я его отлично понимаю. Интересно, какой тактики он велел придерживаться своему посланцу.

— Ладно, пусть впустят представителя. Но только его. Если откажется идти один, может убираться.

— Я позвоню на пост охраны, господин барон, — кивнул Антон, поднимая трубку. — Уверен, он не станет артачиться. Ему дан приказ, который нужно выполнить. Ни с чем к Новаку он не вернётся.

Скорее всего, как раз вернётся. Но, конечно, парень обязан хотя бы попытаться.

Спустя несколько минут мужик лет тридцати отделился от остальных и вошёл в ворота. Там ему пришлось сдать оружие. Охранники ощупали его и просканировали. Боже, и это всё?! Надеюсь, в замке мои амазонки досмотрят его получше.

Вскоре дверь открылась, и две девушки вошли вместе с ним в кабинет.

— Добрый день! — раздражённо проговорил мужик. — Ваши валькирии меня так облапали, что я даже почти не обиделся.

— Кто вы такой и что вам нужно? — спросил я, сидя в кресле. — У меня мало времени. Я занятой человек.

Мужик усмехнулся.

— Валерий Серебров. Я от господина Новака. Слыхали о таком?

— В общих чертах. Кажется, уважаемый человек. Или я ошибаюсь?

— Нет, Ваша Милость, не ошибаетесь. У него к вам дело, — он обернулся на девушек. — Будем говорить при них?

— Нет. Благодарю, дамы. Оставьте нас.

Когда они вышли, я указал на кресло.

— Присаживайтесь, господин Серебров. Изложите, что за дело вдруг появилось у вашего босса к моей скромной персоне.

Мужик расстегнул пуговицу на пиджаке и уселся напротив. Бросил взгляд на Антона, сообразил, что тот останется, и повернулся ко мне.

— Господин Новак удивлён, что вы сманиваете его людей. У нас так не делается.

— У кого — у нас?

— У нашей организации. Думаю, вы понимаете, что я имею в виду.

— О ком конкретно идёт речь?

— О Есении Торховой. Полагаю, сейчас она служит в вашей охране. Как другие девчонки, — он кивнул назад, в сторону двери. — Те, что с черепами на портретах.

Я приподнял брови.

— Насколько мне известно, у госпожи Торховой не было с вашим боссом письменного соглашения.

Серебров усмехнулся.

— Он и не нужен! Но это не значит, что можно просто взять и в любой момент уйти, даже не спросив господина Новака. Так дела не делаются!

— Чего же ваш босс хочет? Чтобы она вернулась? Но девушка сама изъявила желание сменить место работы. По-моему, это вполне нормально. Рыба ищет, где глубже, а человек — где лучше.

— Это не имеет значения. Мало ли чего она хочет! Господин Новак… просит вас отказать Торховой в месте. А дальше он сам разберётся. И вопрос будет закрыт.

Я покачал головой.

— Боюсь, это невозможно.

— Почему? — прищурился Серебров.

— Вы и сами это отлично понимаете.

— Дело в её Даре, да?

— Само собой.

— Ясно. Наверное, вам лучше обсудить это с самим господином Новаком.

— Не имеет смысла. Ответ будет тот же.

— Не торопитесь, Ваша Милость. Мой босс, как вы его упорно называете, может быть очень убедительным, уверяю.

— Почему тогда он не приехал ко мне сам?

— Господин Новак — занятой человек. Как и вы. Но ради такого случая он найдёт время.

— Ну, что ж, пусть приезжает.

Серебров покачал рыжей головой.

— Луше встретиться на нейтральной территории. Выберите место сами, если хотите, — посланник достал из кармана визитку и положил передо мной на стол. — Позвоните, Ваша Милость. Это в ваших интересах.

Поднявшись, он направился к выходу.

— Надеюсь, ваши амазонки меня проводят?

— Не сомневайтесь, господин Серебров.

Когда он убрался, я взглянул на Антона.

— Что скажешь? Встретиться с этим Новаком?

Управляющий почесал щёку.

— Наверное, лучше не надо. Тем более, если вы не собираетесь менять решение. Вдруг он захочет вас убить?

— А он может? Я всё-таки барон.

— Не знаю, Ваша Милость. Но я встречаться не советую. От греха подальше.

— Ладно, подумаю. Что там у нас ещё за дела? Давай по порядку.

Я уже собирался лечь спать, когда ощутил разливающийся по комнате холод. Он распространялся волной, захлёстывая и сковывая движения. Но паралича не наступало.

Косец вышел из стены, сделал несколько шагов и уставился на меня. В глазах, заполненных длинными и короткими чёрточками, сквозило осуждение.

— Кажется, ты решил не выполнять наш уговор, — сказал он, сдерживая злость. — Сын барона до сих пор жив! Или, может, будешь врать, что искал подходы к цели?

— Нет, не буду, — ответил я. — Не искал. И не собираюсь.

— Что-то ты осмелел! Хочешь умереть? Я могу это устроить! Забрать твою жизнь прямо сейчас? Она ведь принадлежит мне! Это я устроил так, чтобы ты воскрес. А значит…

— Да, забирай, — кивнул я. — Будь так добр. Убей меня.

Косец откинул голову назад и смерил меня пылающим взглядом.

— Хорошо подумал?! Второго шанса не будет!

— Отлично это понимаю. Но быть в рабстве у бога смерти не хочу. Лучше умру. Давай, забирай мою жизнь! Ну, чего ты ждёшь?!