- Эй, вы, - меня выручил Шип, который решил взять ситуацию в свои руки. - Вам разрешали повизгивать?

- Ты еще кто такой? Ты же не участник, - похоже, лидером среди Приграничников был рыжий.

- Не участник. И что? - рубаха Шипа затрещала, под ней забугрились шипы. Приграничники смотрели на него огромными от страха глазами. Особенно когда на голове появились выросты, напоминающие рога.

- Демон, - пискнул блондинчик, который едва доставал рыжему до плеча.

- Мы еще встретимся! - пообещал рыжий прежде, чем удрал, сломя голову.

Я уже собирался было снять иллюзию и пойти отчитать Теона, но и тут Шип меня опередил.

- Чем ты думал? - взорвался он. - Завтра начинаются соревнования. Потратил бы на них все силы? Надо хоть иногда работать головой, Теон.

- Не кричи! - закипел некромант, и притихшие было тени снова начали сгущаться. - Если ты такой правильный, почему сам не участвуешь? Легко отсиживаться в сторонке.

На мгновение показалось, что Шип заставит приятеля умыться кровью. Но тот оказался куда уравновешеннее, чем я думал. Только плюнул в сторону Теона и пошел прочь. Молодец! Так и надо! Я мысленно зааплодировал, а насчет Приграничья поставил в уме зарубку на будущее. Парни, может, и способные, но трусливые. Посмотрим, как будут вести себя в бою.

- Можете не прятаться, профессор Дагеор, - обернулся Шип.

- Ты заметил, - вышел я из-под иллюзии.

- Давно, еще у дверей. Что. вы думаете об этих ребятах?

- Думаю, что. их мы победим.. А вот. остальные куда умнее. С ними. будет. не так легко.

Шип задумчиво, кивнул. Наверное, каким-то. своим. мыслям. А затем, не говоря ни слова, пошел обратно к особняку. Я двинулся за ним. Пора. забирать ребят. и отправляться спать. Предстоит. сложный день. И не один.. Надо. подготовиться.

Я проследил, чтобы студенты разошлись по комнатам. Владис аккуратно растянул сеть следилок. Мало ли, вдруг ребята решат сбежать, пока надзор не такой сильный. Оставил его наедине со следилками и поплелся в свою комнату. Милли давно ушла спать, и я мечтал упасть лицом в подушку. Но не тут-то было.

Из-под двери виднелась полоска света. Не иначе, как гости пожаловали. Можно было не входить внутрь и раскинуть на картах, кого принесли темные: Гарден, Ленор, Милли, Мартис. Но я не стал гадать. Просто толкнул дверь.

Еще лучше. Дарентел. Крон сидел у окна с бутылкой вина и двумя бокалами. Судя по тому, что бутылка опустела на треть, он тут уже долго. Улизнул с бала и спрятался туда, где Кэрри

его не достанет. Надоело быть врачевателем чужих душ. Но не выгонять же друга? Его и без того судьба обидела. Вспомнил утренний разговор с Кэрри, поморщился.

- Так и будешь стоять? - чуть обернулся Дар. - Понимаю, ты мне не рад. Я ненадолго. Пока все разойдутся.

Ага, они до утра могут плясать! Но я промолчал. Вместо этого сел напротив и подождал, пока Дар наполнит и мой бокал.

- За победу в турнире? - произнес тост.

- За победу, - согласился крон.

Бокалы со звоном соприкоснулись. Я сделал всего глоток - утром надо, чтобы голова была свежая, а противники не разбегались от моего внешнего вида.

- По какому поводу банкет? - решил уточнить очевидное.

- Много ли надо для повода? - философски заметил Дар. - Открытие турнира подойдет?

- Думаю, да.

- Вот и отлично.

Разговор ни о чем. Я, конечно, его понимал. Если бы Милли вздумала найти себе другого жениха, моего бы спокойствия не хватило на то, чтобы сидеть и пить. Я бы испепелил мерзавца на месте. Даже если бы это грозило мне тюрьмой. Да, Владиса не убьешь. Но при большом желании... Нет, конечно, я не желал ему смерти. Просто рассуждал с точки зрения Дара.

- Когда ты о чем-то думаешь с таким зверским выражением лица, даже мне становится страшно, - заметил Дарентел.

- А? Ах, да, - отвлекся от возможных способов расправы. - Ну, рассказывай, зачем пришел. Ты ведь не просто так бродишь по особняку в полночь.

- Не хочу видеть Кэрри, - ответил крон. - Она мне проходу не дает. Здесь не дворец, скрываться сложнее.

- Вам бы поговорить, - вздохнул я.

- Боюсь, что тогда кто-то пострадает, - Дар пожал плечами. - А я этого не хочу. Поговорим, когда смогу рассуждать здраво. Пока этот миг еще далек. А, значит, беседовать нам не о чем. За спокойствие?

- За спокойствие.

Я сделал еще один глоток. Дар осушил бокал и наполнил его снова. Дурной знак. Не замечал за ним тяги к вину.

- Слушай, - постарался подобрать слова, но в тяжелой от усталости голове они не желали складываться, - давай посмотрим на проблему с другой стороны. Я утром виделся с твоей

женой. Она глубоко огорчена, что ты её избегаешь. Ладно, не огорчена. Просто в ярости. Не похоже, чтобы она собиралась тебе изменять. Ну, гуляли они в саду. Может, просто дружат? Такое ведь бывает. Дружу ведь я с Региной. Это ведь не значит, что она изменяет Джему.

- Ты - не Владис, - заметил Дар.

- В чем отличие?

- Во всем, Дагеор, - бокал с жалобным звоном опустился на стол. - Ты слышал, как он мне отвечал? Он уверен, что у него есть на это право. Делаем выводы.

- Ну, доказательств вины Кэрри у тебя нет, - пытался угомонить крона, хоть и понимал, что зря.

- Если бы они у меня были, я бы расторг наш брак немедленно. Жрецы не откажут, только порадуются. Даже плевать, что скажет высший свет.

- Не горячись, - последние капли сомнения улетучились. - Тем более, что твоя жена беременна. Не годится вам скандалить.

- Что? - бокал всё-таки не выдержал натиска и хрустнул. Сказать, что Дар выглядел ошеломленным - это ничего не сказать. Он словно одновременно увидел призрака и получил миллион кронных. - Это она сказала?

- Нет, Найт. Он - теневик, видит много интересного. В том числе изменение потоков силы. А утром я слышал, как Кэрри жаловалась Милли, что её аномалия куда-то подевалась. Она пока не догадывается, что её просто перекрывают чужие способности.

Я замолчал, давая Дару время прийти в себя. На какое-то мгновение показалось, что он сорвется и убежит к Кэрри, но порыв исчез, и крон остался на месте. Забрал мой бокал и наполнил вином.

- Ты уверен, что это мой ребенок? - поинтересовался как бы между прочим.

- Абсолютно, - кивнул я.

Дар не сказал ни слова. Только осушил очередную порцию вина. Да, в таком состоянии он никуда не пойдет. И хорошо. Потому что разговаривать надо на трезвую голову. Причем, надо бы добавить вторую часть новости.

- У твоего сына будет аномалия молнии, - в пронзительной тишине слова прозвучали, как приговор.