Осторожно потянулась вперед, не касаясь заклинания, которое угрожающе загудело, а осторожно обходя, выискивая слабые стороны.

Папа был прав – у всего есть слабые стороны. Надо лишь найти.

Девушка, создавшая это заклинание, очень спешила и поэтому не дотянула край руны с одного бока, а с другого наоборот перетянула, из-за чего появился небольшой провис и отверствие.

А мне только это и надо было.

Тоненький, едва заметный импульс соскочил с моих пальцев и стремительно потянулся вперед, как раз в тот небольшой промежуток, заполняя его.

Заклинание вновь зашипело, но обошлось и на этот раз. А моя магия начала постепенно сливаться с чужой, едва заметно меняя под себя.

Я только чуть-чуть уменьшу степень воздействия.

Зачем спать… достаточно почувствовать сонливость, можно даже пару раз зевнуть, и этого будет достаточно.

От напряжения у меня дрожали руки и выступил пот на лбу. Я дышала медленно, стараясь контролировать каждый вдох и выдох. От этого тоже многое зависело.

Легкий щелчок и… кажется, у меня получилось.

Опустив руки, я еще несколько секунд сидела, тяжело дыша, а потом осторожно поднялась, слегка пошатываясь на ослабевших ногах.

Всё-таки практики маловато, такое пустяковое воздействие, а сил отняло уйму.

С трудом помню, как выбралась из лабиринта. Удивительно, но в этот раз я не плутала, не натыкалась на тупики. Словно кто-то осторожно вел меня, указывая путь.

Может так и было.

Из лабиринта я вышла прямо на небольшую полянку, где стоял крохотный фонтанчик. Сев на каменный бортик, я осторожно достала из кармана мешочек с сахаром. Вынула из него два кубика и положила в стороне от себя.

- Угощайся. Я же знаю, как вы любите сладкое.

Сначала ничего не происходило, а потом в метре от меня в темноте вспыхнули два огромных фиолетовых глаза. Спустя еще пару секунд начало выступать круглое пушистое тельце.

И вот уже в воздухе висел небольшой эльт и с любопытством смотрел на меня.

Он был смешной: шарик, около тридцати сантиметров в диаметре, белый и пушистый, как одуванчик. С огромными светло-фиолетовыми, слегка вытянутыми вверх глазами, крохотным розовым носиком и острыми ушками с мохнатыми кисточками лилового цвета.

Эльт принюхался, но к сахару приближаться не спешил.

Я достала из мешочка еще один кусочек и засунула себе в рот, громко захрустев.

- Папа рассказывал, что вы любите сахар. У него для вас всегда был мешочек в кармане, - произнесла я, наблюдая за эльтом.

Если присмотреться с помощью магического зрения, то можно было увидеть, что эти создания держатся в воздухе не просто так. Вокруг них сбоили силовые поля, которые не только кружили рядом, но и проходили через этих удивительных созданий.

Мне еще много хотелось рассказать, но я решила пока притормозить. Все-таки в саду я была не одна. Мало ли, что могли подслушать.

- Спасибо, что помог мне выбраться из лабиринта, - продолжила я.

Наклонившись к фонтану, зачерпнула ладонями воду и поднесла к губам.

После сладкого всегда страшно хочется пить. Хорошо фонтанчик оказался рядом.

Я еще дважды набирала воду, пока не напилась. После чего аккуратно вытерла рот рукой и снова взглянула на эльта.

Он вроде как продолжал висеть в воздухе, только вот сахар с бортика исчез.

- Это ведь ты мне помог, не так ли? - продолжила я, положив на то же самое место еще два кусочка.

После чего отстранилась и сделала вид, что изучаю большой розовый куст с левой стороны. А сама краем глаза заметила, как мимо промелькнул белый шарик и тут же вернулся назад. И хруст рафинада я тоже услышала.

- Я участвую в королевском отборе, - продолжила тихо и опустила пальцы в воду, наслаждаясь её прохладой. – Сама не знаю как, но я… вроде как одна из невест принца. Завтра у нас первое испытание. В королевских подземельях. И мне нужен эльт. Я так понимаю, в качестве проводника. Ты как? Хочешь быть моим проводником?

Шарик уже давно перестал жевать сахар и вновь смотрел на меня своими удивительными фиолетовыми глазами.

- Обещаю быть хорошей девочкой. Не ругать, не обижать и сахаром периодически подкармливать, - продолжила я с улыбкой. – Согласен?

Тот еще некоторое время повисел в воздухе, а потом вдруг начал менять свой окрас из белого, постепенно становясь ярко-бирюзовым. Как раз под цвет моего платья.

- Я могу расценивать это как согласие? – осторожно спросила у эльта.

Тот вдруг начал медленно ко мне приближаться. Пока не завис в сантиметрах тридцати от лица.

Принюхался и начал кружить вокруг, словно осматривая. Магией от него, конечно, фонило сильно. Особенно сейчас, когда он летал мимо меня. Аж волоски на коже встали дыбом.

- Слушай, - прокашлявшись, произнесла я. – Раз условия выполнены, и мы вроде как договорились… Ты не поможешь мне вернуться?

Вот только я не знала, куда именно идти.

Мне надо было вернуться на бал к принцу или куда-то в другое место? Я должна была кому-то отчитаться о том, что выполнила условия или они уже сами все знали?

Хоть бы инструкцию какую дали! А я теперь мучайся от неизвестности.

Шарик вновь оказался напротив моей головы и, кажется, кивнул. Сложно сказать, когда его голова – это и все его тело одновременно. Но покачивание я заметила.

- А ты знаешь, куда мне надо идти? – вновь спросила я.

То же движение.

На секунду мелькнула мысль, что не стоит так просто доверять какому-то летающему шарику. Но ведь он был не просто шариком, а эльтом. Они сами по себе нейтральны. Никого не обижают и зла никому не желают. Кроме того, мне надо научиться доверять своему новому помощнику.

- Покажешь?

Шарик мигнул и отлетел в сторону. После чего застыл и обернулся, словно поторапливая меня.

Встав с бортика, я слегка поправила платье и поспешила за эльтом в глубь сада. Летел он быстро, поэтому мне пришлось ускорить шаг. Надо отдать ему должное, шарик периодически останавливался, давая мне возможность догнать его. И снова летел вперед.

Прошло минут десять, когда мы выбрались из парка и оказались у большой беседки, где нас уже ждала Нельта Иракай, внучка генерала Иракая. А рядом с ней в воздухе завис персикового цвета эльт.

- Я знала, что ты будешь одной из первых, - легко переходя на ты заявила девушка, поправляя свои золотисто-рыжие волосы.

- Правда? – осторожно переспросила я, подходя ближе.

- Тебе подсказали или сама догадалась?

- Про что?

- Про то, что эльты страшные сладкоежки, - улыбнувшись, произнесла Нельта.