— Виола, все в порядке. Так надо.

— Ничего не…

— Да уведите же их! — визжит Ульрик. — И если вы не удержите мне южные туннели, я вас самих на этой шипастой траве повешу!..

Суровый мужик этот Ульрик — и не смотри, что визжит на ультразвуке. Затиранит он Роз, ох затиранит…

Нас отводят в гостевые пещеры — побольше, чем те, в которых я останавливалась прошлый раз. Две спальни, двери которых выходят в общую гостиную, а уже она — в холл (или прихожую?). Симпатично и удобно, если вы любите пещеры, круглые комнаты, низкий потолок и сумрак (потому что даже со всеми горящими рубинами в гостиной все равно темно).

Маленькие гоблины — в половину меня ростом — суетятся и несут нам ужин и сменную одежду. Я исследую свою спальню, узнаю, что рядом имеется купальная, и надолго там остаюсь (кожа ужасно сохнет без воды, да и костюм не мешает сменить). Потом в гостиной вижу переодетого и посвежевшего Дамиана, который сидит у здоровенного рубина, что заменяет очаг в центре комнаты, и внимательно рассматривает свой браслет. Я оглядываюсь: ужин, нетронутый, стоит на низеньком столе.

У гоблинов специфическая кухня. Готовят они вкусно, это да, но совершенно неаппетитно все это на тарелке выглядит. Размазня-каша и суп в закрытой чашке. Рыбный… вроде бы.

Я отношу Дамиану поднос с его порцией.

— Поешь.

Дамиан, не отрывая взгляда от браслета, качает головой:

— Я не голоден.

— Да? А вы что, вчера, пока я по Зачарованному лесу ходила, заглянули куда-нибудь в ресторанчик и перекусили?

Дамиан выпрямляется и удивленно смотрит на меня.

— Конечно, нет!

— Тогда ты тоже вчера весь день не ел. Значит, голодный. Давай, Дамиан, или с ложечки накормлю.

Дамиан морщится и забирает у меня поднос.

С супом мы расправляемся молча. Кажется, он все-таки не из рыбы… Дамиан клюет носом, и я наконец не выдерживаю:

— Может, пойдешь поспишь?

— Нельзя, император гоблинов может прийти в любую минуту, — Дамиан зевает, закрывает рот рукой и пытается сфокусировать взгляд на мне.

— Ну и что? Как придет, так и уйдет.

Дамиан сначала бросает на меня удивленный взгляд, потом улыбается.

— Виола, но он же император.

— И что — мы должны, как собачки, ждать его у двери? Оставь, Дамиан, если хочешь, я его покараулю. Лучше скажи, тебе этот браслет… ну, не мешает? А то я им такой концерт устрою — они сразу снимут.

Дамиан улыбается шире и в ответ спокойно снимает браслет с руки. Потом снова надевает.

— Нет, Виола, не мешает. Но пусть они думают, что могут меня контролировать. Впрочем, с ним или без него — я слишком устал, чтобы хоть что-то путное сделать… Наверное, ты права: надо поспать…

— Конечно, надо. Только ты мне еще скажи: когда ты сможешь нас отсюда вытащить? Портал или что там? Потому что Ульрик меня точно запрет…

— А меня заставит помогать его магам, — кивает Дамиан. — Завтра, Виола. Как только высплюсь, мы отсюда уйдем. Если ты хочешь. Только скажи куда. Я не уверен, что найду дорогу в твой мир. Нужно провести пару экспериментов, а потом…

— Дамиан, — перебиваю я, — скажи… Ты же тоже хочешь разбудить Ромиона? Только честно.

— Да, но на роль его настоящей любви я уж точно не гожусь, — смеется Дамиан, а потом вдруг затихает и внимательно на меня смотрит. — А… ты?

— Вот и я хочу. Не знаю насчет настоящей любви, но я уверена, должен же быть другой способ снять это проклятье! Дамиан, что? Что ты так на меня смотришь?

— А может, ты его просто поцелуешь? — тихо говорит Дамиан. — И Ромион проснется. Ты его любишь?

— Нет! — тут же отзываюсь я, а в голове стучит подленькая мыслишка: «А зачем тогда ты так хочешь его разбудить? Почему тебе так тоскливо от того, что он спит? И почему тебе так не хватает его музыки, его уверенности, сарказма и… улыбки?»

Дамиан хмурится, но говорит лишь спустя минуту:

— Тогда как же ты хочешь его разбудить? Виола, я честно признаюсь: не знаю, как ему помочь. Возможно, если бы у тебя была знакомая черная ведьма, причем очень сильная, то она бы подсказала…

— Вот! Я как раз об этом. У меня есть такая ведьма. Если я правильно понимаю, то чернее вашей мачехи раза в два, а то и в три. Поэтому я и хочу тебя спросить: ты меня к ней не подбросишь? Она точно должна сказать, как еще можно снять проклятье с Ромиона. Дамиан? Пожалуйста.

— Я клялся тебе служить, Виола, — медленно отзывается Дамиан, — поэтому да, я сделаю что ты хочешь. Но объясни мне, с какой стати ведьме тебе помогать? О ком ты?

— Виллинда Черная…

— Кто?! — вскидывается Дамиан. — Ты с ума сошла?! Не пущу я тебя к ней! Ты знаешь, что она в крови девственниц купается? Что у нее сад из каменных статуй странствующих рыцарей? Что ее частокол — из костей…

— Ой, Дамиан, хватит, — отмахиваюсь я. — Нормальная Вилла ведьма. Ну разве что кошек очень любит. А сад… Да, был какой-то сад. Но я же не рыцарь. А про кровь ничего не знаю.

— Вы… знакомы? — выдыхает Дамиан, глядя на меня так, словно я только что призналась, что дружу с дьяволом.

— Ну да. Это же она меня прокляла.

— Виола, кажется, я уже совсем ничего не понимаю, — вздыхает Дамиан. — Если это она тебя прокляла, то почему ты говоришь о ней, как о подруге?

— Ну, не совсем как о подруге, нет, просто, понимаешь, она все еще любит моего папу, а подруга она, кстати, мамы… Короче, слушай.

И я вкратце рассказываю ему историю моего рождения, после чего Дамиан долго молчит, вертит в руке браслет, который по рассеянности снял. Замечает это, надевает снова.

— Кажется, мне действительно нужно поспать, — говорит он наконец. — Кажется, это самая безумная история из всех, которые я слышал.

— Кажется, ты просто слышал очень мало безумных историй! — воодушевленно замечаю я, и Дамиан со вздохом ставит поднос с пустыми тарелками на стол.

— Виола, если ты не возражаешь, я отдохну, и мы потом поговорим о Виллинде со всеми ее кошками. Хорошо? — И уже себе: — Это какой-то бред…

Угу. Сказал демонолог, доставший саму смерть.

— Хорошо, — радостно отзываюсь я. — Только учти, что если ты меня не отправишь к моей крестной ведьме, я сама к ней пойду. И может быть, по дороге заблужусь. Или нет. Как повезет. А мне последнее время не везет.

Дамиан закатывает глаза.

— Ты только сейчас никуда не уходи, хорошо?

— Хорошо. Дамиан, постой-ка. Еще пару минут. Ты знаешь, я должна тебе сказать… Насчет Ромиона…

И я вкратце рассказываю, что встречалась с Ромионом по ночам. Что мы гуляли в волшебных садах, слушали музыку, и мне это нравилось. И слушать Ромиона тоже нравилось. Он же никогда не разговаривал со мной о том, чего я не знаю (например, о демонологии).