тому же теперь понятно, почему они перестали бояться: при нашем прошлом знакомстве я вёл себя как хороший мальчик, а теперь они узнали, что я не обязан по своей природе быть чудовищем и злодейсом, даже в Паладины Света могу! Ну, теоретически.

— Во-о-от! — довольно закончила Айвел. — Что скажешь?

— Кхм… Ну, оно, конечно, приятно знать, что я не обязан становиться злобным и спесивым выродком, но я вроде бы и так не собирался, а так… на самом деле, это мало что меняет. Бегать и доказывать всем вокруг, что я славный малый и всё такое, у меня желания как не было, так и нет. С учётом моего облика, большая часть народа всё равно будет шарахаться, да даже если и нет, — пожимаю плечами, — мне на мнение этой «большей части» в любом случае плевать.

— Всё в порядке у тебя с обликом, — несколько недовольно буркнула миниатюрная плутовка. — И вообще, мы ожидали какой-то более бурной реакции, что ли.

— Угу, — они что, обиделись на меня из-за того, что я не прыгаю до потолка от известия, что я не нежить? Или…

— Вы же не хотите сказать, что проделали весь этот путь только для того, чтобы рассказать мне полученную информацию? — от девушек дохнуло неловкостью. — Серьёзно?!

— Ну, не только, — всё ещё источая некоторое недовольство, ответила Линвэль, — ещё у нас было к тебе предложение…

— И какое?

— В Кормире хорошо платят авантюристам за истребление монстров в Каменных Землях и лесу Хуллак, но чтобы туда идти, нужна полноценная группа.

— Угу, толку от обычных воинских отрядов в диких местах мало. Там нужны авантюристы, способные действовать без снабжения и командования, поэтому обычные наёмники, которых нанимают в охрану караванов или стражу, там бесполезны.

— Но мы с Айвел хороши в разведке, особенно в лесу, и с пропитанием у нас тоже проблем не будет. А вот с боевой мощью, когда речь идёт о сражении с отрядами орков — будут.

— И вот мы подумали…

— Что втроём у нас будут неплохие возможности подзаработать, — с энтузиазмом, едва не перебивая друг друга, вывалили на меня эти две прохиндейки.

— Ну, золото меня мало интересует, — отвечаю с некоторой осторожностью. С учётом «подработок» выходило так, что за этот год я смог неплохо подзаработать, даже с учётом оплаты обучения у Рунга, закупки расходников и прочих мелких расходов, вроде «посидеть в таверне» или «выправить меч».

— Но там не только деньги! — принялись меня горячо убеждать. — Там и возможность поработать с другими авантюристами и чему-то научиться у них.

— И в качестве оплаты можно запросить и доступ к магической литературе, тебя же она интересует в первую очередь?

— Хм-м… — я поочерёдно окинул взглядом девушек, пытаясь определиться с тем, как реагировать.

Девушки в ответ состроили милые личики и похлопали ресничками. Бесчестная атака, учитывая моё уже двухлетнее воздержание. А вообще… С одной стороны, я вполне могу остаться здесь и продолжить постигать науку колдовства под руководством Рунга, но всё, что старик мог и хотел дать, он мне уже дал. Разумеется, есть ещё масса нюансов, тонкостей и хитростей, которых может хватить не то что на год, но и на все десять. Однако что-то радикально новое, что выведет меня на новый уровень, я получу вряд ли. Максимум — дожму орка на Огненные шары. Оно, конечно, неплохо и полезно, но с моими текущими физическими параметры и возможностью призвать среднего Теневого Демона (что будет рад возможности влететь в толпу врагов и устроить там бойню лучше любого фаербола, а потом ещё и «мою долю» отстегнёт) совсем уж не критично. Да, такой призыв займёт больше времени и, гипотетически, может проблем принести, но тем не менее ценность фаербола он нивелирует. То бишь племя Равшай, откровенно говоря, исчерпало или почти исчерпало свою полезность, и коли у меня появляется такая удобная возможность… К тому же эти девушки сведущи во «внутренней кухне», а отправляться «приключаться» с проводником лучше, чем без проводника. Не говоря уже о том, что это — две красотки, которые от меня больше не шарахаются, а значит, наше знакомство может и продолжиться. Не то чтобы отсутствие женской ласки на меня как-то давило — вампирский организм в этом отношении тоже был куда совершеннее человеческого, но отказываться свести более плотное знакомство с симпатичной эльфиечкой я не намеревался.

— Ну, допустим.

— Ура! — последовал обрадованный выкрик.

— Но вы же помните, что я не большой любитель прогулок под открытым небом, пока там светит солнце?

— Ерунда, — отмахнулась Линвэль, — запишемся как разведывательно-диверсионная группа и будем работать преимущественно ночью, к тому же там точно будут зачистки пещер и лесных лощин, где с солнечным светом негусто.

— Ладно, — я поднялся из кресла, куда успел усесться во время беседы, — тогда я пойду собираться. Когда будем выдвигаться?

— Мы только пришли и денёк хотелось бы передохнуть, так что как насчёт следующего вечера?

— Это же никак не связано с бесплатным номером, в котором мы сейчас находимся? — я прищурился.

— Нет! Конечно нет! — постарались как можно более фальшиво заверить меня девушки, внутренне веселясь и «празднуя успех». На этом месте можно было бы предложить разные виды «празднования», но, пожалуй, не стоит начинать их домогаться спустя минуту после достижения договорённости.

— Ну-ну, — поддержал я их игру. — Ладно, я пошёл. Встретимся в этой таверне завтра после заката.

— Угу, удачи! — помахали мне на прощание. Ну что же, кажется, начинается новая веха на моём пути. Осталось проинформировать об этом старого ворчливого сморчка и сложить свои фляжечки, Книгу Заклинаний и прочие мелочи. Да, звучит как план.

***

Прощание с Рунгом прошло примерно так, как я и ожидал. В смысле, я сообщил ему, что сваливаю приключаться, так что пусть подавится своим «Огненным шаром», и вообще жопа он жадная, фу таким быть, на что дед ответил, мол, наконец-то он избавится от очередного безмозглого пещерного тролля, который по недомыслию Богов родился дистрофиком с нарушением пигментации кожи. И пожелал мне не подохнуть на ровном месте, а то это его совсем опозорит, как наставника. Тут уже я в ответ желал ему коптить небо и