Закончив довольно эмоциональную тираду, я вперила в команду напряженный взгляд. Сейчас я не могла предугадать их реакцию. В любом случае предполагаемый страх никак не отразился на лицах наемников.

– Вопросы? – деловито поинтересовалась, прерывая затянувшуюся паузу.

– Где достать ментальные экраны? – первым пришел в себя Рим.

У меня дар речи на мгновение пропал.

Из его вопроса следовало, что ксерк намеревался продолжить знакомство с внезапно воскресшей расой древних существ.

– Какова вероятность нашего прослушивания в данный момент? – сразу же проанализировала ситуацию Мэла.

Она была сосредоточена и больше не походила на постоянно улыбающуюся, находящую своеобразную прелесть в черном юморе особу, которой стала после аукциона.

– Нас не слушают, – покачала я головой. – Это не нужно, они могут просто прочесть все в вашей голове. Экраны можно сделать, – быстрый взгляд на ведущего.

– Как? – подобрался Змей.

– Не знаю, – пришлось признаться мне. – Я не механик. Известно лишь, что вся суть прибора заключается в излучении особой волны. Там что-то с диссонансом ментального излучения мозговых волн. После инициации любой каораи может сделать подобную глушилку.

– Опустим подробности, – перебил меня Рим.

– Попрошу Хана сделать, – вздохнула с сожалением.

К Хану обращаться с просьбой не хотелось, подобное всегда обходилось мне дорого. Воспитательный момент у него такой. Но чего не сделаешь ради друзей.

– Кстати, – вспомнила я кое о чем, – к кому-нибудь из вас прикасались?

– Все были в бессознательном состоянии, думаешь, мы сюда сами долетели? – съязвил Шин.

Он явно нервничал. И, признаться честно, я разделяла его чувства. Хотелось оказаться как можно дальше отсюда.

– Это немного не то, – поморщилась я. – Видите ли, древние способны читать текущие мысли на расстоянии. Чтобы прочесть воспоминания, им необходимо прикоснуться к объекту. Но и здесь есть ограничения, они ничего не увидят, если объект будет без сознания. Не путать со сном. Дело в том, что в бессознательном состоянии организм усиливает защиту мозга на несколько уровней. Нужно быть невероятно сильным менталом, чтобы пройти их. Но и это еще не все. Управлять мозговыми волнами объекта, потерявшего сознание, практически невозможно. Очень велика вероятность прожить его жизнь с самого рождения. – Видя непонимающие взгляды команды, я покрутила пальцем у виска. – Чревато сумасшествием. Это помимо прочих неприятных последствий.

– С тех пор как мы пришли в себя, к нам никто не прикасался, – нервно дернул хвостом Рим.

Я решила не задумываться о возможностях Каина. Побуду немного оптимисткой.

– Возьмем за основу то, что вашу память никто не взламывал. Но это не отменяет вероятности чтения текущих мыслей, – не дала я расслабиться команде. – Самый простой способ защитить их – не думать ни о чем важном.

Взглянув на выражение лиц наемников, поняла, что «не думать» не про них.

– Ой, как нехорошо, – нахмурилась Мэла.

– Что? – напрягся ведущий.

– Выходит, этот Каин теперь в курсе того, какая шикарная у него задница! – расстроенно прикрыла она ладошкой рот.

Мужская часть команды страдальчески закатила глаза к потолку. И лишь я заметила расчетливый блеск ее глаз. Похоже, старая Мэл вернулась, и аналитик команды наемников взялся за работу. Всего лишь одной фразой она переключила внимание парней, развеяв тем самым их напряжение. Обожаю ее.

Шутки шутками, но мы находились в довольно щекотливой ситуации… хорошо, будем честными, я находилась в довольно щекотливой ситуации. Ничто не помешает Каину силком вернуть меня домой, а команду высадить на ближайшей планете. Странно, что он до сих пор этого не сделал…

А что, если отбросить личные обиды и обратиться к логике? Оставляя Шин-Рену указания, я исходила из расчета, что Каин находится в этой галактике. О том, что он здесь, говорило многое. Посещение неизвестными академии, наша усилившаяся ментальная связь и его обещание меня найти. А обещания Каин выполняет.

И я скрывалась от него изо всех сил. Но… могла ли я ошибиться? В свете недавних событий я уже не была так уверена в своих расчетах. Что, если Каин искал совсем не меня? Что, если он знал об Авеле? И причина его появления в этой галактике не я, а собственный близнец? То есть он знал, что Авель жив, и молчал об этом? Или узнал совсем недавно? Мог ли он намеренно скрывать от меня эту информацию, видя, как я мучаюсь?

– Кхаровы каораи, – ругнулась я сквозь зубы. – Рим, какой план?

– Попытаться наладить контакт, – вздохнул ведущий.

А мне захотелось побиться головой о стену.

– Ну, кто бы сомневался, – скривилась я.

– Птичка, – посмотрел он на меня угрюмо, – ты думаешь, я не понимаю, чем нам это грозит? Я собственными глазами видел, как они распылили древнее кладбище. В отличие от вас, меня привели в чувство еще на той проклятой станции. Да этот Каин одной рукой пробил бронированную капсулу! Неприятно это признавать, но с каораи могут сравниться только немертвые, и то лишь потому, что эти твари практически неубиваемы, а на технологии им откровенно наплевать. Думаешь, я не осознаю, куда лезу? А про назревающую войну ты забыла? Мы наемники, птичка. Лезть на рожон наша работа. И меня абсолютно не устраивает сложившаяся ситуация. Древние ушли из этой галактики очень давно, их возвращение несет с собой слишком много проблем, которые нельзя игнорировать.

– Ты не решишь их все, – простонала я, понимая, что ведущего не переубедить.

– Я могу попытаться, – отрезал он. – И начну, пожалуй, с попытки выяснить, с чего вдруг Каин со своим близнецом решили начать сбывать оружие на покинутых территориях.

– Тут я должна рассказать вам еще кое о чем, – замялась я. – Между Каином и Авелем довольно сложные отношения. Авель… ненавидит брата. И при возможности с радостью убил бы. Так что действует он в одиночку. И если за Каином сила закона, то Авель вроде как преступник.

– Вроде как? – изогнул вопросительно хвост ведущий.

– Официально Ван не объявлял Авеля врагом. А если официального заявления не было, то и война между близнецами носит скорее личный характер. – И, видя недоумевающие взгляды команды, пояснила: – Каораи – жуткие индивидуалисты.

– Отлично. – Рим был явно воодушевлен. – Мы можем предложить твоему другу сотрудничество, информацию и прочие необходимые ресурсы взамен на оружие.

– Тебя вежливо пошлют, – пожала плечами. – Каин не даст оружие, каким бы полезным ты ни оказался. – Видя, как перекосило ксерка, добавила: – Он не нарушит древний закон о невмешательстве. Согласно ему каораи, осознавая собственное превосходство, добровольно берут на себя ответственность за поддержание равновесия во Вселенной.

– Впервые слышу, – заинтересовался Лай.