– Приветствую тебя, пропажа, – оторвался он от стены. – Пошли. Каин ждет.

– Хан. – В горле застрял ком.

Я многое хотела спросить у него. Тысячи вопросов вертелись в моей бедовой голове, но задала лишь один:

– Осуждаешь? – Он шел впереди, поэтому не мог видеть взгляд дикого зверя, посланный ему в спину.

– Не этому я тебя с детства учил, – вздохнул он.

А это горько – не оправдать ожидания собственного учителя.

– Кто еще из Небесных Генералов на борту? – решила сменить тему.

– Аянэ.

О нет! Трогательное воссоединение пройдет под язвительные комментарии стервы Аянэ. Худший из возможных вариантов.

– А Дракон и Тайга? – проявила я живейший интерес.

– Тайга остался во Дворце, – вещал мой провожатый. – А Дракон на основном корабле.

– Хан! – позвала я жалобным голоском. – Позволь немного отдышаться, сбавь темп.

Он обернулся:

– Еще бы тебе было хорошо. Вы там стандартные сутки провалялись. – Его глаза пылали негодованием. – Понять не могу, что ты забыла на этой свалке древнего мусора. Впервые в жизни у меня по-настоящему чешутся руки всыпать тебе по первое число. Но пусть с тобой разбирается Каин.

Он развернулся и пошел дальше, четко чеканя шаг. Мне ничего не оставались, кроме как последовать за ним, втайне желая, чтобы этот коридор никогда не кончался. Но мои желания редко сбывались, вот и сейчас вопреки безмолвным мольбам мы довольно быстро попали на мостик.

Аянэ занимала кресло пилота, я видела лишь ее синюю макушку. А вот Каин сидел в кресле капитана, расслабленно читая что-то в своем гало-листе. Но стоило нам переступить порог, как все его внимание обрушилось на нас.

Цепкий взгляд черных провалов и осторожная, еле ощутимая попытка прощупать мои щиты.

Хан поспешил убраться подобру-поздорову, оставаться на мостике Небесный Генерал не пожелал.

Аянэ тоже предпочла не вмешиваться, усиленно делала вид, будто ее здесь вовсе нет.

Каин продолжал молча сверлить меня тяжелым взглядом, а я стояла напротив, понурив голову. Смотреть ему в глаза что-то не хотелось.

Мельком брошенного взгляда хватило, чтобы понять: он не изменился. Те же белые, словно снег, волосы сейчас слегка растрепались. Те же темные брови вразлет над черными глазами с красной точкой зрачка посредине, видимой лишь мне. Те же черные узоры на смуглой коже, словно из камня выточенные черты лица. И это его холодное спокойствие.

– Так и будешь молчать? – спросил он после продолжительной паузы.

– Я благодарна тебе за спасение меня и команды наемников, – выдавила из себя.

– Ты уверена, что именно это хочешь сказать после долгой разлуки? – В его голосе явственно слышалось напряжение.

Я запаниковала. До кучи еще и чувство голода усилилось, из-за чего меня начало нещадно тошнить.

– Мм. – Стон Аянэ прервал наше душещипательное воссоединение. – Она голодная. Очень.

Простонала одна из Небесных Генералов. За что я не любила Аянэ, так это за ее дар. Она была сенсором физиологии, чувствовала все, что чувствовало тело рядом находящегося. Зачастую ее привлекали для диагностирования моего организма. И если свои чувства и сокровенные мысли я могла спрятать, то физические процессы мне не были подвластны.

– Голод? – Меня окинули задумчивым взглядом. – До чего ты себя довела… организм еще не закончил перестройку, ему не хватает сырья. Ты не восполнишь его, насыщаясь обычной едой, ты же знаешь это. Подойди, Нари, – протянул мне руку Каин.

Когда он так делал, у меня всегда сердце останавливалось.

Рефлекторно сделала шаг назад, отрицательно мотнув головой.

– Аянэ, выйди, – спокойно приказал он, прищурив глаза.

Кажется, он зол.

Небесный Генерал быстро покинула мостик, даже не взглянув в мою сторону. Да что здесь творилось без меня? С чего вдруг эта стервозная по своей сути, наглая представительница расы каораи выглядит запуганной жертвой?!

– Не хочешь? – привлек мое внимание Каин.

А после встал и медленно направился ко мне.

И вот, пока он шел, я с интересом наблюдала за ним. Лишь звезды знают, как сильно я скучала по нему. Но об этом не узнает никто.

Без сомнения, мне сейчас было страшно. Но боялась я не Каина, а грядущего. Боялась вновь стать пленницей собственных чувств и правил покинутого мной общества.

Предмет моих размышлений тем временем приблизился настолько, что я могла физически ощущать волны его негодования. Он был не просто зол, Каин был в ярости.

– Нари. – Его теплое дыхание коснулось моей щеки, настолько близко он оказался. – Когда ты покинула меня, я решил не препятствовать, надеясь, что ты вернешься. Когда ты направила угнанный корабль в черную дыру, я проклял все на свете, и собственное благородство в том числе. Но ты выжила, и даже не удосужилась сообщить об этом. И теперь, когда невероятно долгие стандарты поисков наконец закончились, ты продолжаешь упорно идти к собственной смерти. Ты наказываешь меня, Нари?

Его вопрос хлестко ударил по моим натянутым нервам.

– Не стоило отправлять за мной преследователей. – Я тем не менее пыталась не показать своих эмоций. Прятала истину за маской спокойствия. Главное в глаза ему не смотреть. – Увидев хвост, я избавилась от него.

– В черной дыре?! – внезапно рыкнул он.

Плохо. Кажется, кто-то начал терять контроль. По его лицу, меняя форму, зазмеились черные ленты узоров.

– Я выжила, – пожала плечами.

– Да тебе всю энергетическую оболочку в клочья порвало. – Он быстро взял себя в руки. – Это были всего лишь корабли сопровождения. Я не мог оставить тебя без охраны. Ты Айра Вана, как бы то ни было. – Теперь его голос выражал усталость. – А в результате ты потеряла всю свою силу.

Ну, допустим, не всю.

– Уходя, я отреклась от этого титула. Так же, как отреклась от тебя. – Я все же сказала это. – Поэтому нет необходимости заканчивать перестройку моего организма. Мне хватит и оставшихся пятисот стандартов.

Бросив быстрый взгляд из-под ресниц, я поняла, что лучше было бы промолчать. Черные ленты почти расползлись по всей поверхности кожи. А глаза быстро меняли цвет.

С опозданием поняла, что перегнула палку.

Нужно иметь талант, чтобы довести его до подобного состояния. Что ни говори, а я настоящий уникум. Не припомню случаев, в которых он так злился бы на меня. Снисходительность, забота, порой даже раздражение, но не ярость.

В этот момент за моей спиной раздалось легкое шипение открываемой двери.

– Каин, я привел их… оу, мы позже зайдем, – быстро сориентировался в ситуации Хан.