Осталось посвящение Дуарху. Может ли грозный бог гневаться, что его, повелителя самой сильной стихии Энери, оставили напоследок? И не решит ли наказать своего непокорного адепта? Сарт всё больше волновался и не заметил, как с силой сжал кулаки. Хрупкая чашечка со звоном рассыпалась в его руках.

– Ох, что же я наделал! Простите, магистр!

Магистр Конисел несколько мгновений глядела на бегущую из порезов кровь, затем издала удивлённый возглас, схватила гостя за рукав и потащила его в комнату, где находился Энери.

– Магистр, Сарт. Что-то случилось? – поинтересовался Энери. В этот момент он увлечённо водил по стене огненной кистью, рисуя видимые только ему узоры.

– Случилось, – коротко бросила женщина, а потом указала на оплавленный камень и, глядя Сарту в глаза чётко произнесла: – Это – выводок неркусов. Их много. Очень много. С ними не справиться холодным оружием. Энери в опасности!

И с рук Сарта сорвалось пламя. Оно жадно накинулось на многострадальный камень, ловко обошло замершего от изумления напарника и распространилось дальше.

– Получилось! – сразу, как огонь успокоился, Энери бросился на шею Сарту. – Получилось! У тебя проснулся огонь! Я знала! Я верила! Получилось! Получилось!

– А что мне ещё оставалось делать, – Сарт прислонился спиной к двери и устало опустился на корточки. – С твоей-то верой.

– Магистр Конисел, вы тоже это видели, да? – восторгам Энери не было предела.

– Такое трудно не заметить, – хмыкнула женщина. – Сейчас пойдёмте отсюда. Излишки огня сброшены, а Вентеру требуется отдых.

***

Энери и магистр Конисел тихо беседовали на своём любимом месте за чайным столиком, в то время как Сарт мирно посапывал в уголке на подушках, заботливо укрытый мягкой шкурой.

– Я доверяю вам, магистр. В моей истории нет ничего особо запретного или криминального, но я знаю, что дальше вас она не пойдёт. Все давно видят, как мы с Сартом относимся друг к другу. Да и Стрела… Скажу сразу, дальше чувств у нас не зашло, да, впрочем, никому эти оправдания не нужны и неинтересны. Но, понимаете… наши чувства, они не неправильные! У нас всё как должно быть, ведь в настоящем своём теле я девушка. Не знаю почему, но мне важно, чтобы вы это знали. Просто… так получилось. И для того, чтобы вернуть тело, мне нужно овладеть всеми стихиями. Вот, я сказала это.

– Девушка. Вот оно что. Тогда всё сходится. И твоё поведение, и твоя драконица. А знаешь, Энери, я рада за вас. Верю, что у вас всё получится, и пусть твоё место не в замке Эрт, но мы все ещё не раз о вас услышим. Позволь пожелать вам удачи!

– Вентер, – окликнула Сарта магистр парою часов спустя, когда напарники собрались уходить, – сегодня после обеда и каждый последующий день я жду вас здесь на занятия!

– Да, магистр, конечно!

***

Преподающий Энери магию воздуха магистр Шеани подтвердил Сарту, что и четвёртая стихия – стихия воздуха – в нём проснулась. Но учитель даже замахал руками, когда услышал, что уже на этой луне новоявленный адепт планирует предстать перед богом Тариохом.

– Даже и не думайте, молодой человек, – стал возражать магистр дребезжащим голосом. – Тариох это вам не только нежный бриз. Тариох – это ещё и буря, смерч, ураган! Вы должны постигнуть хотя бы азы перед тем как появиться в его храме! Чего удумал! Чуть нюхнул воздуха – и сразу к Тариоху!

– Магистр Шеани, мы спешим, – ответил на буйную, как сам ветер, тираду Сарт.

– Спешат они. И куда, позвольте узнать? В Нихотовы чертоги? Только тёмный бог принимает всех.

– Нет, встречаться с духами Нихота нам ещё рановато. Ну так что? Посоветуете нам, как получить благословение Тариоха? – продолжил настаивать Сарт.

– Вам? Но Роува уже имеет его?!

– Мы пойдём вместе, магистр, – впервые заговорил Энери.– Так нужно.

– Ещё не легче! – кажется, преподаватель хотел плюнуть, но в последний момент сдержался. – Впрочем, ладно. Люди вы взрослые, и вбивать в вас что-то уже бесполезно. Могу лишь дать несколько советов. Не думайте, что в храме бога вам помогут щиты. Даже и не пытайтесь за ними прятаться: ни за воздушными, ни, тем более, за какими другими…

Все дни до представления богу воздуха Сарт разрывался между лабораториями магистра Конисел и магистра Шеани, где пытался принять и обуздать свои новые силы. Энери же всё это время вёл оживлённую переписку. Порою замковая портальная служба по нескольку раз за день принимала для него послания от какой-то Арентины Шаноти и, через некоторое время, отправляла ответы.

– Понимаешь, Сарт, – возбуждённо рассказывал Энери, бегая перед напарником по облюбованной ими полянке, – Тариох грозен, но в то же время, и добр. Когда меня отнесли в его храм на обретение стихии, моей активной стихией был огонь. И шансов выжить почти не было. Но мама попросила, и бог оказал свою милость. Вот, она написала, как всё было! – и он сунул в руки напарника письма. – Я тоже буду просить за тебя!

– Энери, – осторожно начал Сарт, прочитав послания матери своего отважного соседа по комнате, – напомни, сколько было тебе от роду, когда за тебя заступилась мама?

– Четырнадцать дней, там же написано. А что? – Энери выдернул изо рта напарника травинку, которую тот по обыкновению держал в уголке губ.

– Четырнадцать дней, значит. А мне двадцать пять. Двадцать пять лет, между прочим! И я не нуждаюсь в няньках и мамках.

– Ты что, гонишь меня? – губы маленького рыжего мага даже затряслись от обиды и несправедливости. – Мы же всё давно решили! И ты же ходил со мной!

– Я мужчина!

– Я, между прочим, тоже! – Энери сложил руки перед грудью и с вызовом глянул на собеседника.

– Для меня – нет.

– Ты мне не доверяешь? – пронзительный взгляд зелёных глаз жёг не хуже магического огня.

– Ну вот, – Сарт тяжело вздохнул, – опять я чувствую себя виноватым. Твоя мама ради тебя подвергалась опасности! Большой опасности! Я не хочу рисковать твоей жизнью.

– И опять ты думаешь только о себе. А как же я? Как ты думаешь, каково это – остаться под дверью храма и ждать? А не дождаться?! – из глаз брызнули слёзы горечи и обиды.

– Эх, Энери, Энери, – Сарт поднялся, прижал к груди рыжую голову и вздохнул, – что ты со мной делаешь.

***

Проводить их во владения храма бога Тариоха пришёл и магистр Шеани.

– Главное, никаких чужих стихий! – в десятый, наверное, раз повторил он. – Иначе Повелитель устроит вам настоящее светопреставление.

– Да, магистр, спасибо, магистр. Мы запомнили, – успокаивающе улыбнулся Энери и поспешил за напарником, уже перешагнувшим порог святилища. А то, чего доброго, дверь захлопнется перед самым носом и до самого восхода никто уже не сможет попасть туда.

По вырвавшемуся короткому досадному выдоху можно было понять, что именно на этот вариант и рассчитывал Сарт.