– Сарт, это всё правда? – нужно бы поднять руку и коснуться груди. Отчего же так боязно?

– Да, правда. Ты стала той, к которой давно рвалась моя душа.

По щеке побежала горячая слезинка.

– Свершилось…

– Да, свершилось, – Сарт поднёс к губам руку Энери и стал осторожно целовать каждый пальчик. – Как же давно я хотел это сделать!

Всего несколько мгновений назад тело горело от боли и каждая клеточка просто умоляла о покое. А сейчас от губ любимого шло волшебное тепло и боль успокаивалась. Губы Энери тронула блаженная улыбка.

– Чему так улыбаешься?

– Так хорошо, когда ты меня целуешь, – интересно, это только Энери кажется, что улыбка глупая?

– Мне тоже. Мне тоже, – повторил Сарт. – Только есть в этом один невыясненный момент…

– Какой? – глаза испуганно распахнулись, и Энери попыталась подняться.

Только с помощью Сарта удалось сесть в постели, опираясь на подушки. Сам же мужчина так и остался стоять перед кроватью на коленях.

– Я поцеловал твои пальчики.

– Да, – губы опять растянулись в глупой счастливой улыбке.

– Но это ещё не всё. Пока ты была в беспамятстве, я не сдержался и поцеловал тебя в губы… несколько раз.

– Жаль, что я не помню своего первого поцелуя. Это очень некрасивый поступок, виконт Вентер! – и опять рвущееся из груди щемящее чувство совсем не позволяло держать строгое лицо.

– Мне нет прощения, я знаю. Но, Энери, неужели ты не сжалишься над несчастным и не позволишь попытаться исправить содеянное?

– Как же это можно исправить?

– Пожизненным заключением в оковы брака. Энери, ты выйдешь за меня замуж?

Как же хотелось соскочить с кровати и, прыгая от радости, кричать: «Да, да, да!» Но Сарт так и не сказал главного. А потому нужно его немного помучить.

– Виконт, вы предлагаете брак ради соблюдения приличий? Но маги давно им не следуют.

– Энери, к Нихоту приличия. Я люблю тебя! И если ты не перестанешь терзать моё сердце, оно остановится! – кажется, Сарт не шутил.

– Ну, если только ради вашего слабого сердца, виконт. Тогда… я согласна!

Первый поцелуй превзошёл все ожидания. Он был горячий, как огонь Дуарха, и живительный, как родник в пустыне. Ласкал, как нежный ветерок измученного путника и укреплял и обнадёживал, как сама земная твердь. А может, поцелуй был не один, кто же их считал.

Сарт с трудом оторвался от желанных губ.

– Пожалуй, стоит остановиться, – тяжело дыша, проговорил он. – А то я… ещё не надел на твой палец кольцо! – и он вытащил из кармана коробочку с выгравированным на ней гербом князей Соэли. – Сделаем всё как полагается, – и фамильный обручальный перстень был надет на пальчик невесты.

Ради такого случая пришлось поцеловаться ещё раз. А потом ещё и ещё. Как же это оказывается здорово – целоваться! И чем же Сарт недоволен?

– Ты, наверное, устал? – Энери провела пальцами по колючей щеке. – У тебя такой… странный вид?

– У меня нормальный вид влюблённого мужчины, который находится рядом с самой желанной в мире девушкой. Понимаешь – желанной! Предлагаю прямо сегодня дать друг другу клятвы перед ликом милостивой Крейны!

– Я тоже этого хочу. Но мои мама и папа. Какие бы ни были, но они мои родители. Я должна поставить их в известность. Понимаешь, здесь не всё так просто…

– Да, я понимаю, – Сарт глубоко вздохнул. – Ведь твои родители далеко не простые маги.

– Сарт, – Энери вдруг испугалась, – а ты от меня не откажешься, если мои родители далеко-далеко не простые маги?

– Я от тебя не откажусь, даже если они окажутся богами! И если нужно бороться за нашу любовь, я буду бороться!

И опять глупая улыбка не сходит с лица. И нет никакой возможности удержать пальчики, которые самостоятельно бегают по лицу любимого.

– Они не боги. Но я запомнила твои слова.

Как же хорошо вновь почувствовать себя девушкой. И говорить о себе, как о девушке. И, и… дальше мысли расплывались в волнующем водовороте счастья.

***

Архимагистр Лутарх никуда не исчез. После того, как Сарт отнёс потерявшую сознание Энери в свою комнату, он остался в замке, вызывая безотчётное беспокойство у руководства и естественный интерес у простых стражей. Хотя, казалось, чему бы удивляться – сразу два ученика стража обрели четыре стихии. Да ещё и Роува оказался слышащим драконов. Драконов всех четырёх стихий.

Замок бурлил. Не помогали крики командиров и повышенные нагрузки на плацу. Ведь кто-то из учеников стражей заметил, как после встречи с архимагистром Сарт Вентер бежал к себе в комнату, крепко прижимая к груди безвольное тело напарника. И лекарей Лутарх к ним не пустил. Сказал, ничего страшного.

– Если этот Лутарх сделал что-нибудь с нашим Энери, я вызову его на дуэль! – заявил Ким.

– И я! – тут же поддержал его Тебас.

– Он сильнее каждого из нас в отдельности, – к удивлению всех, подала голос обычно молчаливая Эйла. – Но всё равно, я тоже брошу ему вызов!

– Эх, вы, горячие головы, – снисходительно прервал их планы Кэрн. – Конечно, архимагистр сильнее, и шансов ни у кого из вас нет. А потому предоставьте это дело тому, кто хорошо знает, с какой стороны нужно держаться за меч!

Спор набирал обороты. Сержант Гритц давно махнул рукой и ушёл к своему другу Ленцу в оружейную, где они за кружечкой горячительного обсуждали ту же тему: архимагистр Лутарх и его подопечные. Командирам было известно не намного больше. Только то, что и Вентер, и Роува были раньше знакомы с председателем Магического Совета. А теперь, стало быть, он желал вернуть их обратно под своё крыло.

***

И Энери, и Сарт согласились, что их дальнейшая жизнь в замке не имеет смысла. Трудный этап обретения стихий преодолён, нужно двигаться дальше. Ученики превзошли учителей. Замок Эрт не даст им больше, чем уже дал. Да, научиться предстоит многому, но уже не здесь. Надо забирать своих воспитанников и покидать гостеприимные стены, воспользовавшись порталом, который обещал открыть архимагистр. Но как же друзья? Нельзя уйти вот так, не сказав им ни слова. Тем более, Энери обещала, что они ещё увидятся.

– Мы должны проститься с друзьями, – заявила Энери архимагистру, как только тот появился в их комнате.

– Это обязательно. И чем скорее, тем лучше, – согласился Лутарх. – А то, чувствую, меня начинают подозревать в самых ужасных вещах. Ещё немного, и начнутся вызовы на дуэль. А я этого страсть как не люблю.

Мужчины покинули комнату, оставив Энери одну. Она взяла из шкафа комплект свежей одежды и стала переодеваться. Брюки ожидаемо оказались узковаты в бёдрах, а рубашка не сошлась в груди. Что же делать? Была не была! Пусть туника Сарта и длинновата, но только так можно решить проблему. Оказывается, это так приятно надевать одежду любимого. Одевшись, девушка вышла.