– Ну что? В наш столичный дом? Или… – он смолк, глядя на Энери.

– Если можно, к родителям я прибуду более традиционным путём, – смущаясь, попросила она, – и в более подходящей одежде.

На глазах у любопытных водных дракончиков и раскрывших от изумления рты отца и сына Несов архимагистр Лутарх открыл портал.

– Прошу! – пригласил он.

– Вперёд, Дос! – подбодрил Сарт своего дракончика и, придерживая одной рукой его за крыло, а другою Энери, шагнул в переливающееся марево.

Вышли они на заднем дворе одного из столичных особняков. Энери огляделся. Сам дом по столичным меркам был не очень большим – трёхэтажным строением, облицованным бежевым и белым мрамором. А вот каменные дворовые постройки ничуть не уступали ему в размерах. Ясно, жилище для дракона самого Лутарха и, если потребуется, для драконов его гостей.

– Ченгар, – обратился Сарт к выбежавшему навстречу слуге, – проследи, чтобы наполнили бассейн в жилище для водных драконов, а так же вели подготовить жилище для этой огненной красавицы, – и он коснулся пальцами гребня Стрелы, с недоверием поглядывающей на окружение.

– Будет исполнено, ваша милость! – отозвался названный Ченгаром и поспешил исполнять указания.

В нескольких шагах от Сарта и Энери замерли пожилой лысоватый господин с выдающимися рыжими бакенбардами, одетый в чёрную ливрею, щедро отделанную серебряным галуном, и сухопарая женщина с тугим пучком на голове и в строгом платье тех же цветов. Правда, её одежду оживлял белоснежный накрахмаленный фартук.

– Добро пожаловать домой, ваша милость, – они дружно склонили головы.

– Здравствуй Лантен, здравствуй, Самина. Самина, вели приготовить комнаты для моей невесты госпожи Энери Роува. Лантен, где сейчас бабушка?

– Княгиня Соэли давно удалилась в загородное поместье, – словно извиняясь, ответил дворецкий.

– Подготовьте и её комнаты. Я попрошу бабушку приехать, чтобы побыть компаньонкой госпоже Энери. А пока, Самина, подбери, пожалуйста, расторопную горничную. Иди, родная, а я прослежу за тем, как устроят Доса и Стрелу.

Энери заметила, каким голодным взором Сарт глянул на её губы. Но свободы магического братства остались в замке Эрт. Здесь полагалось следовать правилам строгого столичного этикета, по которому жениху разрешалось целовать невесту только при встрече и расставании. И уж точно не так, как это делал Сарт совсем недавно. Идти в незнакомый дом одной совсем не хотелось.

– Я подожду тебя, – робко ответила Энери.

– Любимая, что с тобой? Ты напугана?

– Нет. Правильнее будет сказать – поражена.

– И чем же? Надеюсь, не тем, что у отца имеется собственный дом в столице?

– Сарт, архимагистр вот так запросто открыл портал на огромное расстояние! И мы прошли в него вместе со Стрелой и Досом! Мы же… от Ноэры до замка Эрт две недели добирались! А он повёл рукой – и всё! Это же какая силища нужна, Сарт?

– Энери, он учился в два раза больше, чем мы живём с тобой на этом свете вместе взятые! И у нас всё получится. Не сразу, но получится. Я тебе обещаю.

Только после того, как жильё для дракончиков было готово, и Дос со Стрелой устроены, Сарт и Энери прошли в дом.

– Очень устала? – поинтересовался Сарт у Энери после того, как они покончили с лёгким ужином.

– Да, есть немного. День выдался сложный.

– Тогда прощаемся до завтра, моя любовь?

– Да, до завтра.

Завтра предстояло отправиться к родителям Энери.

***

Сарт проводил Энери до её комнаты и, на правах жениха, поцеловал. Впрочем, поцелуй вышел вполне целомудренным, ведь рядом стояла строгая Самина. Хотя, оно и к лучшему. Ведь удержаться было так сложно.

Экономка завела девушку в подготовленные комнаты. Там уже вовсю хлопотали две абсолютно одинаковых горничных. Девушки одинаково улыбнулись и дружно присели перед невестой молодого хозяина.

– Рэйда и Нэйда, – представила их Самина, – сами видите, госпожа Энери, близняшки они. Куда одна, туда и другая. Девчонки ответственные, хоть и хохотушки, но не болтливые. Что скажете? Оставите обеих или?..

Энери глянула на просительные рожицы сестёр и улыбнулась:

– Если это никому не помешает и сами девушки согласны, пусть остаются обе.

– Мы согласны, согласны, ваша милость! – закивали сёстры.

Самина, поинтересовавшись, не нужно ли чего и, получив отрицательный ответ, удалилась, а Рэйда и Нэйда принялись рьяно исполнять свои обязанности. Они чуть ли не за руки отвели свою хозяйку в комнату, где уже стояла наполненная горячей водой ванна, и помогли раздеться. Из груди вырвался блаженный вздох. Душ, это, конечно же, прекрасно. Но когда так устал, что кажется, будто гудит каждая клеточка организма, ванна воспринимается как волшебная купель самого Арейши.

Горничные в четыре руки ловко принялись за дело. Может, они и удивлялись, почему у невесты молодого хозяина такие короткие волосы, но, как и обещала экономка, держали свои вопросы при себе. Впрочем, догадаться, что госпожа является магиней, не сложно – под её грудью располагался знак четырёх стихий.

– Госпожа Энери, – словно сквозь вату послышался просительный голос, – вода уже остыла. Давайте мы вам поможем добраться до кровати.

– Что? – кажется, она уснула прямо в ванной. – Ах да, до кровати. Хорошо.

Горничные бережно вытерли госпожу, надели на неё ночную сорочку и провели в спальню. Заснула Энери, едва коснувшись головой подушки.

***

Просыпаться было… странно. Было темно, как в пещере у Стрелы, но широкая мягкая постель, ненавязчиво пахнущая лавандой, исключала такой вариант. И тело. Совсем другие утренние ощущения. Энери вернули тело! Она резко подскочила, подбежала к окну и, не дожидаясь горничных, раздвинула плотные шторы и открыла окно. В комнату ворвались нетерпеливые солнечные лучи, подняв настроение девушки до небес. Игривый ветерок раскинул лёгкие газовые занавеси и ласково пробежался по телу.

Энери тихо засмеялась и закружилась, прикрыв глаза и широко раскинув руки. Мягкий бежевый ковёр приятно щекотал голые ступни.

Остановил её сухой недовольный кашель. В дверях, помимо горничной – Рэйды или Нэйды, Энери ещё не научилась их различать – стояла крупная женщина, обеими руками опирающаяся на массивную резную трость. Она совсем не была похожа на служанку. Гостям, собственно, как и хозяевам, не пристало врываться в спальни других гостей. Похоже, это бабушка Сарта – обещанная им компаньонка. Как же быстро она появилась. Впрочем, для архимагистра, владеющего порталами, передвижения не являются проблемой. Скорее всего, он тоже здесь.

– Чему так радуетесь, милочка? – были первые слова ранней посетительницы. И голос такой, что хотелось поёжиться.