Похоже, эта женщина считала, что имеет право разговаривать в таком тоне. Можно выставить её за дверь, и Энери будет абсолютно права. Но ведь это бабушка Сарта! И вообще, день такой хороший. И Сарт ждёт. И Стрела. И родители. Быть может, уже сегодня получится с ними встретиться.

– И вам доброе утро, – миролюбиво улыбнувшись, ответила Энери. – Простите, что принимаю вас в таком виде, но если согласитесь подождать немного в гостиной, я оденусь и встречу вас более подобающе.

Старая княгиня правильно поняла столь непрозрачный намёк и, резко развернувшись, вышла. Энери успела заметить, что трость ей нужна больше для солидности, нежели для того, чтобы передвигаться.

А теперь, быстро привести себя в порядок, одеться и выходить к строгой компаньонке, Сарту и далее по списку. Но что же надеть? В распоряжении была только та одежда, в которой Энери прибыла сюда. Впрочем, даже её видно не было. Горничная, сообщившая, что её имя Рэйда, подала госпоже батистовое платье простейшего кроя, который никогда не выйдет из моды. Прямой лиф с вырезом лодочкой, совсем небольшие рукава и лёгкая летящая юбка. Интересно, чьё это платье? Старой грымзы или одной из прежних пассий Сарта?

– Его милость попросил подобрать что-нибудь из одежды его матушки, – словно извиняясь, сообщила Рэйда, а потом спешно добавила: – Её сиятельство даже ни разу не надевала это платье, оно совсем новое! Мы его немного укоротили, и шнуровку затянем. Вы такая миниатюрная госпожа!

– Ничего, Рэйда, я понимаю. Совсем не ваша вина, что я прибыла совсем без гардероба.

Горничной даже удалось уложить короткие волосы госпожи в некое подобие причёски. По любопытным взглядам можно было понять, что служанке очень интересно, кто же такая их будущая госпожа? Неужели господин виконт выбрал себе в жёны простую девушку? Совсем как в сказках!

– Ну вот, готово, – сообщила Рэйда совсем скоро.

Выходить к старой княгине не хотелось. Но если любимый счёл, что так нужно, значит, так тому и быть. И Энери смело направилась к выходу. В гостиной была не только строгая компаньонка, там также был Сарт. Он на мгновение замер, а потом рывком преодолел разделяющее их расстояние. По правилам этикета жених имеет право на поцелуй при встрече. А уж каким этот поцелуй должен быть, этикет не расписывал.

– Молодые люди! Вы забываетесь! – прервал их недовольный старческий голос.

– Ты у меня самая красивая! – оторвавшись от желанных губ, выдохнул Сарт, а затем взял Энери за руку и повернулся к бабушке: – Княгиня, позвольте вам представить мою невесту Энери Роува. Энери, это моя бабушка – вдовствующая княгиня Соэли.

– Очень приятно, – Энери улыбнулась. Ради Сарта она будет улыбаться и вивернам. Пока они не покусятся на них самих или их любовь.

– Энери Роува, значит, – княгиня поднялась из кресла и, тяжело опираясь на трость, обошла вокруг них. – Роува, Роува… где-то я слышала эту фамилию. Не из простых?

– Бабушка, ну зачем ты пытаешься казаться строгой? – Сарт попытался прервать исследовательские попытки престарелой родственницы.

– Не так уж и много у меня внуков, чтобы я не желала им счастья. Ты достоин самого лучшего!

– Бабушка, – Сарт выпустил руку Энери и, подхватив старушку под высокородный зад, закружил по комнате, – я счастлив. Я самый счастливый мужчина на свете! Ведь Энери и есть лучшая!

– Отпусти меня, охальник! Ишь, чего удумал! Я тебе, чай, не молодка, чтобы так кружить! А ну поставь на место! Или забыл, какова моя трость на вкус?!

– Помню, бабушка, помню, потому и прижимаю крепче, чтобы ты не вздумала меня воспитывать при невесте, – Сарт чмокнул старушку в лоб и осторожно поставил на ноги.

– И что ты только в нём нашла, в таком дурном? – обратилась княгиня к Энери.

– Он самый лучший, – просто ответила девушка.

– Кто бы возражал, – проворчала старушка, продолжая разглядывать будущую невестку. – Значит, говоришь, твоя фамилия Роува? Роува и всё? Рыжие волосы, упрямый подбородок. А глаза-то, глаза! Хоть и зелёные, но где-то я уже видела такой же упрямый взгляд.

Энери испугалась. Вот сейчас княгиня выдаст её последний секрет и Сарт обидится. Обидится на то, что не призналась сама. Вроде бы и скрывать дальше не имело смысла, но пусть он это узнает не так. Дайте же ещё хоть немного времени, чтобы подготовиться!

– Бабушка, не смущай мою невесту! И потом, нам давно пора завтракать!

Разоблачение было отложено. Надолго ли? Как же остаться вдвоём, чтобы раскрыть свой последний секрет?

В столовой их уже поджидал архимагистр Лутарх. Или сейчас стоит говорить «князь Соэли»? Впрочем, череда его титулов и званий настолько длинна, что все и не перечислишь. Хозяин дома встал, приветствуя вошедших. Он почтительно приложился к руке матушки, отодвинул для неё стул, находящийся напротив, и сел во главе стола. Сыну и будущей невестке были накрыты места справа и слева от него. Но Сарт, словно не заметив, усадил Энери рядом с собой. Лакей поспешно переложил приборы. За завтраком обсуждались отвлечённые темы. Погода, искусство повара. Княгиня принялась пространно восхвалять выведенный ею новый сорт синих лилий, и это при том, что она не переставала наблюдать за гостьей. Казалось, старушка фиксирует каждое движение. То, как девушка села, как держит локти. Как владеет приборами и пользуется салфеткой.

– Мама, не смущай нашу гостью. Не жди, она не оплошает, – прервал напряжённое переглядывание глава семейства.

– Значит, ты в курсе, – словно подтверждая свои догадки, произнесла княгиня. – Ты в курсе, а мой внук, – она кивнула в сторону Сарта, – нет!

– Вы что-то от меня скрываете? – Сарт переводил взгляд с одного на другую.

В нарушение всех правил приличий Энери поднялась из-за стола первой и обратилась к Сарту:

– Дос и Стрела нас уже заждались, пойдём?

– Папа, бабушка, благодарю за приятное общество, – обратился к ним Сарт, – но мы должны проведать наших драконов.

Они уже хотели покинуть столовую, но княгиня поднялась следом:

– Куда же это вы без меня? Не ты ли, дорогой внук, просил меня быть компаньонкой этой молодой леди?

Нихот! Как же быстро забываются светские условности! До самой свадьбы Энери будет встречаться с женихом только в чьём-либо присутствии. Пришлось отправляться к драконам втроём, вернее, вчетвером, архимагистр тоже решил их сопровождать. И как здесь поговорить? Ведь уже сегодня Сарт и Энери планировали навестить её родителей и сообщить им радостную весть. А жених до сих пор не знает, кто же они такие.

Энергичная бабуля зашла с ними сначала к Стреле, а потом и к Досу. Долго присматривалась к маленькой дракошке, но ничего не сказала. Или плохо разбиралась в драконах или же, что более вероятно, решила придержать своё мнение. Старушка лишь понятливо хмыкнула, когда увидела, как и Стрела, и Дос радостно бросились навстречу Энери, ласково нашёптывающей им обоим: