Полет улетающей от нас прекрасной драконицы древний сопроводил пересчитыванием полученных монет и коварненьким:

— За вторым полетела.

Я лично вообще не поняла, о чем он.

— Как — за вторым? — переспросила качающая маленького дракончика няня. — Уважаемый халоне Карташ второго пока не хочет.

— Да кто его спрашивать будет, чего он там не хочет, — хохотнул древний. — Я сказал за вторым — значит, за вторым. Мои деткоприбавлятельные пирожки еще никогда не подводили! Миладка, вперед!

И мы пошли вперед, оставив нянечку и нескольких драконесс, видимо соседок, в совершенном потрясении. Но в шоке они пребывали недолго, и вскоре двое догнали нас со словами, которые выпалили разом:

— А можно и нам пирожка деткоприбавлятельного?!

Они переглянулись, нервно поправили шелковые, украшенные цветами платья, и первая осторожно сказала:

— Мне для сестры, они все ждут и ждут, а…

— А мне для невестки! — перебила ее вторая. — Так внуков хочу, сил нет!

Древний им продал, причем сам при этом коварно потирал лапки и приговаривал:

— То-то же, а то совсем демографию запустили тут без меня.

Я потом все хотела спросить у дракончика, а как быть с тем парнем, которому мы первому пирожок дали, он теперь тоже потомством обзаведется? Но спросить не получалось, мы все время куда-то спешили. Причем только древний знает как, но он постоянно находил тех, кому больше всего помощь требовалась. Так, спустя несколько часов и уже ополовинив корзину, он вдруг свернул с дороги, используя магию, открыл калитку в каменном белом заборе, и мы вышли на задний двор незнакомого дома, где под кустом сидел и плакал малыш лет пяти, вытирая слезы и прижимая к груди потрепанного тканевого мишку.

— Эй, малец, — древний достал пирожок с вареньем, дал мне и подтолкнул, мол, иди дай, — хочешь вкусненького?

Ребенок, все еще всхлипывая, кивнул, а потом помотал головой, мол, нет, и сказал:

— Мама сказала только мясо… пока… — и тут он всхлипнул, — не полечу…

Всхлип повторился, по щекам снова потекли слезы.

— Слушай, — древний подошел к нему, плюхнулся рядом на траву, — маму нужно слушать, но ты про древних драконов знаешь?

— Это которые в сказке? — уточнил малыш.

— Да, — совершенно серьезно подтвердил древний. — И которые раздают подарки.

— Это которые помогают самое заветное желание исполнить? — Ребенок явно перечитал сказок.

Но дракон все так же серьезно сказал:

— Именно.

Я стояла с корзиной в одной руке и пирожком в другой и не знала, куда себя деть в этой ситуации. Оказалось, девать никуда и не надо, потому что в следующее мгновение ребенок встал, решительно подошел ко мне, порылся в кармане и достал оттуда горсть маленьких речных камней, которые на раскрытой ладошке протянул мне.

— Бери! — приказал древний. — Это истинная ценность, я это вижу, они будут лежать на самой красивой полочке в моей сокровищнице.

Опустив корзину, я с самым серьезным видом сгребла с маленькой ручки все камушки и передала малышу пирожок.

Мальчуган, поблагодарив кивком, суровый и деловой, отступил на пятнадцать шагов, пятясь назад, закрыл глаза, проговорил что-то, я так думаю, что свое желание, и с каким-то остервенением съел пирожок. А потом раскинул свои маленькие ручки, распахнув глаза, запрокинул голову, чуть присел… оттолкнулся и… и взмыл в небо маленьким изумрудным дракончиком! Из дома выбежали какие-то драконы, на улице, в толпе горожан, которые давно следовали за нами, с видом, что все они просто так идут по своим делам, а вовсе не на чудеса, творимые древним, глазеют, послышались восхищенные возгласы. А мы с древним с восторгом смотрели на изумрудного дракончика, выписывающего круги и восьмерки над домом.

— Маленькие драконята становятся на крыло в три года, — сообщил подошедший ко мне древний, — этому исполнилось уже пять, но взлететь он никак не мог. Согласись, повод для слез был серьезный.

— То, что вы делаете, это очень достойно, — прошептала я, продолжая восторженно следить за полетом дракончика.

— А, ерунда, скажешь тоже, — отмахнулся древний. — Камни мои где? Где камни, говорю?! Отдааа-ааай, моееееее!

Молча передала «заработок» этой мелкой вредине. Древний заграбастал все, проверил каждый камешек на зуб и ссыпал в призрачный карман. Делал он это своеобразным образом — расстегивал воздух где-то на уровне своего толстенького пузика и высыпал все туда. А в небе, ликуя, все так же кувыркался маленький дракончик… Потрясающее зрелище.

— Так, время, — сказал дракон, и мы, покинув задний двор, вновь вышли на дорогу.

Присутствующие здесь в очередной раз сделали вид, что идут по своим делам и вообще мимо проходили, а мы с корзинкой и древним отправились вперед творить чудо и нести в драконий народ деткоприбавлятельные пирожки.

Но я вот все шла и шла и думала вот о чем: если пирожки древнего, оказывается, способны исполнять самые заветные желания, то, может, я могу взять один?! Не для себя, нет, я думала о Вла… в смысле, Главнокомандующем, у него ведь наверняка есть самое заветное желание, и что, если… Просто он пять лет боролся за жизнь брата и сумел его спасти, а в итоге… и из замка его выжили, и никто, наверное, даже спасибо не сказал. И я подумала, что его точно должен был бы порадовать пирожок от древнего…

Размышляя об этом, я весь оставшийся путь косилась на пирожки, все думая о том, как бы осторожно поднять вопрос получения мной пирожка.

Сие действо завершилось прямым вопросом древнего:

— Проголодалась?

За весь день конечно, но…

— Не настолько, чтобы есть ваши волшебные пирожки, — честно сообщила дракончику.

В корзинке оставалось пять пирожков, которые древний почему-то не хотел больше никому давать. Мы в данный момент находились на пути обратно к «Весенней капели», по нам сновали воздушники, ответственно патрулировавшие город, позади держалась уже притомившаяся от чудес толпа. Откровенно говоря, самым ярким моментом был полет того маленького дракончика, в остальном ничего зрелищного — деткоприбавлятельные, красотыдобавлятельные и прочие пирожки действовали неизменно и надежно, но ощущение волшебства чуть притупилось.

— А чего тогда глаз косишь? — ворчливо поинтересовался древний.

Говорить об этом было как-то неловко, да и вообще я понимала, что пирожки ведь еще много кому нужны, а их осталось всего пять, и… и все-таки сказала:

— А вдруг у Главнокомандующего тоже есть заветное желание, и быть может, можно было бы дать ему маленький… самый махонький пирожок, а? Просто в подарок и…

И с надеждой посмотрела на Асур-Ррата.

Дракончик остановился. Мрачно оглядел меня с головы до ног и вдруг неожиданно сказал: