Я улыбнулась. Звучало как обещание. И я сбежала.

В ванной, которая не отличалась большим размером, но могла похвастаться наличием ванны и душа, я стянула порванные на коленках чулки и испачканное платье. И как вообще можно кому-то понравиться в таком виде? А запах? Пятна, оставшиеся на одежде, источали неповторимый аромат дохлых псин.

Пришлось сначала закинуть все вещи в ванную и залить их водой с шампунем, чтобы хоть как-то перебить амбре. Только потом зашла в душ, представлявший собой каменный прямоугольник на полу с магическими стенками, не позволяющими воде затекать за его пределы. Сверху полилась тёплая вода. Как же хорошо!

Когда закрыла глаза, чтобы намылить волосы, мою талию обхватили мужские руки.

– Помощь нужна? – промурлыкал Лар, укусив кончик уха.

– Ты меня не дождался? – Я прижалась спиной к нему, понимая, насколько он возбужден.

– Я и так слишком долго ждал. Не хотел давать тебе время передумать. – Руки скользили по влажному телу, поднимаясь все выше, пока не накрыли грудь, лаская её пальцами.

– Ты так в себе не уверен? – Под струями тёплой воды было легко развернуться и встретиться с ним взглядом. Лар подхватил меня на руки, а я обняла его ногами и запустила пальцы в мокрые волосы.

Таким я его ещё не видела. Взгляд был затуманен желанием, капли воды стекали по светлой коже. Я языком слизнула одну из них, остановившись возле ключиц.

– Давай проверим. – Губы прижались к моим, требовательно раздвинутым языком.

А потом для нас перестали существовать правила и запреты…

Глава 23

– Милена, ты тут? – раздавшийся из коридора голос отвлёк меня от сушки волос.

Я глянула в зеркало, возле которого стояла. В одном полотенце, прикрывавшем только до середины бедра, с опухшими губами и растрёпанная. А сзади одевался Лар, выглядевший, как всегда, безупречно. Чёрт. И одежды у меня тут нет, только мокрое платье в ванной.

– Дай мне минутку! – крикнула соседу, а то ещё зайдёт сюда. Закрутилась в поисках чего-то подходящего, но кроме ещё одного небольшого полотенца ничего не было.

– Успокойся. – Эльф поймал меня, мечущуюся между ванной и полками.

– Неловко получилось. Я и забыла, что живу не одна. – Я спрятала лицо у него на груди. Хотелось умереть со стыда.

– Арик не маленький, переживёт. – Меня поцеловали в макушку и отпустили. Потом хлопнула дверь, и я осталась одна.

– Слушай, а можешь… Ничего себе! – Из-за двери послышался удивлённый голос соседа. – А ты тут откуда?

– Видимо, из ванной, – усмехнулся Лар.

– А где Милена? Чёрт! Вы, похоже, помирились? Сказали б, я бы задержался подольше у Катрины. Ты чай пьёшь? Пошли тогда.

Дождалась, пока голоса притихли и загремели кружки. Ну не сидеть же тут весь остаток ночи, в самом деле. Я тихонько выглянула за дверь и по пустому коридору проскользнула к себе.

Чёрт! Это ж надо было так попасть. С красными от стыда щеками я быстренько переоделась в белую водолазку и брюки. Украдкой взглянула на сбитую постель, где так и валялся эльфийский пиджак. Но, если честно, после такого насыщенного на события вечера хотелось только спать. А пришлось идти к мужчинам, не просто ж так меня искали?

Они мирно пили травяной чай. При моём появлении подвинули уже полную кружку и конфеты.

– А я говорил, что он придёт! – весело проговорил сосед, невежливо ткнув пальцем в сторону эльфа. – Девушки, что с вас взять. Надо было меня слушать, а не русалок губить.

– Это была сирена, – недовольно буркнула я. Не самый приятный эпизод, если честно.

– Я что-то пропустил? – Лар приподнял бровь, ожидая разъяснений. Пришлось вкратце рассказать о том, что случилось за время его отсутствия.

– Сколько сил ты можешь получить из нежити? – Мужчина давно отставил чуть начатую чашку и внимательно слушал.

– Понятия не имею, – пожала плечами. – Из местных зомби вытянула совсем мало. Из Кроланда смогла заполнить почти весь свой резерв. Из русалки или, – я запнулась, – советников – очень даже много.

– Резерв увеличивается, если ты поглощаешь силу сверх него?

Пришлось задуматься.

– По-моему, нет. Куда уж больше? А вот физических сил отнимает много, я тогда еле вылезла из озера.

Эльф задумчиво разглядывал фантик от конфеты, которую я жевала. Обычный такой, с ромашками.

– Не хочешь проверить, на сколько тебя хватит? – Он поднял на меня серьёзный взгляд. – Я буду с тобой. Уйдём сразу, если окажется опасно.

– Где ты хочешь это сделать? – Не уверена, что мне нравится идея, но я и сама о подобном думала.

– Ты возмущалась, что никто не нападает на некроманта, пока он увеличивает войско. У него есть отдельно стоящие отряды, до которых остальная армия так быстро не дойдёт. Самое то для вылазки. Но в любом случае это опасно. Ты готова рискнуть? Я возьму с собой эльфов, нас будут прикрывать.

– Да.

А что отказываться? Рано или поздно я окажусь на поле боя. Хоть буду знать, что меня ждёт. И проверю, на что я способна.

Лар сжал мои пальцы.

– Я зайду за тобой завтра вечером. А сейчас тебе надо отдохнуть.

Это была отличная идея! Я вырубилась, ещё не успев упасть на подушку. А когда проснулась, за окном сквозь снежные тучи проглядывало солнце. Кажется, я даже обед проспала.

Позволила себе немного поваляться в кровати. Тело ломило от усталости и вчерашних подвигов. На коленке наливался синяк, хотя я вроде падала на более мягкое место.

Пришлось опять перекусывать бутербродами, ещё и в одиночку. Когда вернулась, чтобы переодеться, выглянула в окно. Эариус. Вроде обычный цветок, но так много значит для эльфов. И вот эта зелёная зараза добралась-таки до моего окна. Третий этаж, зима! А она растёт себе вдоль каменной стены, обходя стороной чужие окна. И цветёт. Неужели правда из-за того, что мы предназначены друг другу? Так хотелось в это верить.

Сборы не заняли много времени. Чёрная тёплая куртка, чёрная водолазка и кожаные брюки. Волосы заплела в косу, чтобы не мешали. Улыбнулась своему отражению в зеркале и вышла из комнаты.

Уже почти вечер. Где может быть Лар? Либо у директора, либо ещё не добрался сюда. Решила проверить.

– Войдите! – откликнулся на мой стук профессор. – Дрейк? Проходи, ты вовремя.

Эльф был тут. В неизменном белом плаще и с бокалом в руке. При моём появлении он отставил напиток, встал и поцеловал мне руку, тепло улыбнувшись. Потом проводил к креслу.

– Лар, я всё понимаю, – буркнул недовольный происходящим директор. – Но она всё ещё моя студентка, а я директор здесь. Постеснялись бы,