меня кинулись потрепанные псы. Они царапали мой щит, роняли на него слюни и кровь из оскаленных пастей. Их я откинула силой, впечатав в стену. Они сползли, оставив мокрое пятно, и больше не пытались подняться.

Зато над ухом у меня раздалось злобное рычание. Я замерла, сидя на полу. Заклинания этого гада не берут, а как насчёт…

Я магией подцепила ближайший стул и с силой запустила в него. Он заскулил, отлетев на пару метров, и вновь кинулся на меня. Этого времени мне хватило, чтобы приложить руку к полу и растопить плитку на его пути. Он должен был в ней застрять, как сделал его собрат, пытавшийся проскочить перед приготовившимся к прыжку монстром. Того затянуло внутрь, как в зыбучие пески. А зверь с умными глазами просто перепрыгнул.

Я попыталась отползти, но не успевала. Он скалил зубы и летел на меня. Но рухнула только разлагающаяся туша, придавив своим весом. И замерла.

Я с силой спихнула её с себя, поцарапав руки о жёсткую шерсть. Кошмар! Псине отрубили голову, и я вся оказалась измазанной в жидкостях, о назначении которых лучше не знать. Меня вновь затошнило.

Сглотнув слюну, понимая, что ещё не время расслабляться, я подняла голову. И встретилась со взглядом холодных голубых глаз.

Надо мной стоял Лар, сжимая в руке окровавленный меч. Я взглянула по сторонам. Порталы догорали, оставив лишь небольшую щель, в которую и книгу не просунешь, не то что нежить. Слева связывающим заклинанием Гремлайн держал извивающуюся тварь. Вронг добивал скулящего пса где-то возле входа. Остальные звери были мертвы. Весь пол был усеян их останками, и я побыстрее отвернулась, завидев несколько изувеченных людей.

– Вставай. – Эльф протянул мне руку.

Хотелось отказаться и гордо подняться самой. Но с лежащих рядом останков натекла целая лужа гадости, и копошиться в ней показалось слишком противно. Так что я вытерла испачканную ладонь о платье и приняла протянутую руку. Правда, тут же её отпустила, как смогла встать.

– Ты цела? – Меня обвели взглядом. Босая, платье порвано и измазано. Красотка!

– Да. Спасибо. – И я повернулась к нему спиной, собираясь уйти. Куда? А, не важно. Хоть вон к профессору Гремлайну, узнать, зачем ему эта нежить. Он наконец смог её усмирить и собирался переправить порталом.

– Подожди, нам надо поговорить. – Меня поймали за руку и развернули.

– Серьёзно? Сейчас самое время разговаривать! – Я выдернула свою ладонь, стараясь не поднимать взгляд. В душе и так было слишком паршиво.

– Хорошо, давай позже. Но ты со мной поговоришь?

– Так нам вроде и не о чем говорить, – я пожала плечами. – Но если тебе очень уж надо, то возможно. Потом.

И ушла. Я наконец поняла, куда мне надо – прямо у выхода из зала виднелось коричневое платье. Катрина суетилась над сидящим около стены парнем.

– Как он? – Я опустилась рядом с ним на колени.

– Не дождётесь! – Арик храбрился, но вид разодранной до кости руки не радовал.

– Он меня прикрыл! – воскликнула девушка, заламывая руки. – Этот… этот зверь прыгнул в мою сторону, а Арик закрыл меня собой.

И она, всхлипывая, уткнулась в свои ладони, плечи её тряслись, и вид был совершенно беспомощный.

– Не паникуй. – Девушку было жалко. Она и так всегда за нас переживает, а тут вообще до конца жизни себе этого не простит. – Всё с ним будет хорошо.

Этого монстра моя магия не брала, а с соседом я справлюсь. Взяла парня за руку и прикрыла глаза. Мне так лучше представлялось, что я хочу. Вот выжигается вся гадость, попавшая в рану. Моя мысль сопровождалась скрипом зубов, кто-то явно держался, чтоб не застонать от боли. Вот сращиваются мышцы. Арик сжал мои пальцы с такой силой, что я уж подумала сломает. Но нет, мужская рука вновь расслабилась.

Я открыла глаза. Вместо глубокой раны остался лишь небольшой след, как от пореза.

– Катрина, принесёшь заживляющую мазь и бинты? – Я дождалась, пока она убежит, и обратилась к парню: – Завтра залечу полностью, идёт? Пусть она сегодня немного позаботится о тебе, всё меньше времени останется, чтоб себя винить.

Улыбнулась повеселевшему парню, магией немного почистила одежду и прошлась по залу. Моя помощь практически не требовалась. Убитых было немного, а на раненых и так приходилось достаточно целителей.

Взгляд непроизвольно цеплялся за высокую фигуру в белой одежде. Эльфийский Владыка стоял рядом с директором, с непроницаемым лицом слушая его эмоциональную речь. Я отвела глаза, пока меня не заметили.

– Милена, – Крассвил отвлекся от разговора, – подойти сюда.

Что ж, выбора мне не оставили. Подошла и встала подальше от эльфа.

– Кто это был? – я кивнула на валяющийся неподалёку труп зверя.

– Скрайб. Это вымершие животные, их останков давно уже не находили.

Я проигнорировала ответившего вместо директора Лара. Даже от звука его голоса по спине пробежали мурашки. А может, просто тут холодно?

– Замёрзла? – Он всё-таки заметил пробежавшую дрожь. Снял белый пиджак и накинул мне на плечи.

– Спасибо, – ответила, по-прежнему отводя взгляд. Успокойся, Милена. Это просто вежливость. И всё же его запах, который до меня доносился, не давал соображать. – Я могу чем-то помочь тут?

– Нет, к сожалению, – директор всё-таки включился в разговор. – Порталы смогли закрыть. Гремлайн забрал с собой одного из уцелевших, хочет попробовать узнать, где некромант их нашёл. Пострадавшим оказывают помощь.

– Тогда зачем вы меня звали?

– Хотел услышать твоё мнение. Ты что-то почувствовала?

Я задумалась. Толку от меня было мало, но всё же.

– Он использовал одного из скрайбов, чтобы наблюдать за происходящим. Не знаю как, но он вложил в него свои силы и смотрел его глазами. На нём была дополнительная защита, я не смогла её пробить. Зачем ему это всё?

– Напугать, – ответил эльф. – Он знает, что вас отправят на поле боя. Так он заранее сломил дух некоторых, а кого-то и убил.

– Тогда почему мы тянем? Что мешает отправить армию сейчас? Он с каждым днем увеличивает войско, а мы чего-то ждём.

– Сонтан ведёт переговоры с орками. Они обещают дать ответ в ближайшее время.

– А если они откажутся?

– Тогда выступим так. Но у нас слишком мало шансов.

– Куча магов, воины нескольких королевств – и этого мало? – В моей голове не укладывался масштаб происходящего. Я была так возмущена, что даже разговаривала с эльфом.

– Да, Милена. У него тысячи поднятых существ. Ты сама видишь, некоторые отличаются силой и скоростью. А ведь есть и те, о которых мы даже не подозреваем.

Я поплотнее укуталась в пиджак. Чтобы выветрился запах, все двери и окна были открыты. Азарт драки