- Ты не Глен, - выкрикнула она, когда увидела в руках мужчины зажигалку и бутылку с жидкостью для розжига. - Он бы никогда не стал делать такого.

- Я сожгу этот куст и пойду за тобой в эту нору, Ривер, - злобно проревел он. - Я похороню тебя в этом могильнике и взорву внутри несколько динамитных шашек. А этим, - он потряс мешком, в котором громыхали камни, - я отравлю всех, кто порытается мне навредить.

- Если бы ты был Гленом, то не тахир из этой руды не причинял бы тебе вред, - возразила девушка, тщетно ища пути к отступлению.

- О чем ты, дурочка? - хохотнул он и сунул руку в мешок.

Его вой прокатился по всей округе и должкн был достигнуть стоящего в отдалении дома. Глен катался по земле, обхватив обожженную руку и орал. В его тело впивались рассыпанные по земле камни с серебристыми прожилками, причиняя несчастному дикую боль.

Ривер не выдержала и вышла из своего убежища. Она сгребла камни, до которых дотянулась в подол и отошла к ручью. Глен наконец смог отползти подальше от опасного тахира и прижался спиной к валуну. Он тяжело дышал, выпучивал покрасневшие глаза и сотрясался от крупной дрожи. Всю его кожу покрывали безобразные ожоги. Часть тела обуглилась до костей, а другая покрылась огромными надорванными волдырями.

- Ты спуталась с ведьмами, - проскулил Глен, обвиняя девушку в том, что пострадал.

- Ты больше не Ривер, - ответила Шидан. - Ты больше не можешь носить мою фамилию.

Мужчина покачнулся, собираясь броситься на нее, но остановился, увидев в руке сестры камень с блестками.

- Ты еще жив, - произнесла Ида дрогнувшим голосом. - Убирайся, пока я не передумала и не добила тебя своим тахиром.

- Так не должно быть...- прошипел Глен. - Это не правильно.

Однако, он не стал нападать, а заковылял прочь. Ривер понимала, что стоило добить его пока есть шанс. Ведь он навренякане успокится и захочет отомстить, причинить вред ей и ее семье. Но духу на подобное у девушки не хватило. Она продолжала сжимать камень, пока фигура брата не скрылась между деревьев, а потом опустилась на колени и разрыдалась.

Девушка сжимала камни до боли в пальцах. Слезы душили ее, а сердце буквально выпрыгивало из груди. Как можно поверить, что существо, которое, скуля и теряя кровь, убралось прочь, было Гленом.

Он был когда-то любимым и любящим. Улыбался ей, учил ездить на велосипеде, смазывал сбитые коленки зеленкой. А теперь он ненавидел ее и жаждал ее смерти.

Ривер плакала. Она не замечала, как с подветренной стороны к ней подбиралась тень. А когда повернулась, стало уже поздно.

Глен не мог уйти. Ненависть жгла его, травила изнутри. Он ненавидел свою сестру так яростно, что инстинкт самосохранения притупился. Волк понимал, что это его последний шанс избавиться от Шидан. Стоит ей вернуться к своему мужчине, как ее защита станет непробиваемой. Оборотень обошел жертву по дуге, старался не создавать шума. Он подобрался ближе по камням среди воды и смог напасть.

Девушка упала наземь, почти не издав ни звука. Из ее горла вырвалось сдавленный хрип. Мужчина навалился на нее всем телом и ухватил когтистыми пальцами за шею. Он никак не мог перекинуться. Тахир лишил его этой возможности надолго, как и способности заживить раны. Однако Глен склонился над жертвой, пытаясь дотянуться до горла пусть и человеческими, но оттого не менее опасными зубами. Челюсти щелкали рядом с обнаженной кожей, но Иде удавалось удерживать обезумевшего брата. Из последних сил, она упиралась в его грудь согнутыми коленями. Выпавший секунду назад камень вновь оказался в ладони Ривер. Первый удар пришелся в висок безумца. Он взвыл, но не отшатнулся.

- Убьююю, - сипел Глен, игнорируя все последующие удары камня.

Он сжимал пальцы все сильнее, пока в глазах Ривер не помутилось. Она выронила оружие          , вцепилась в ладони убийцы и тщетно пыталась ослабить хватку. Да только озверевший гад не сдавался. С его пасти стекала слюна, из ран сочилась кровь, но в глазах горела лютая злоба. Ничего человеческого в нем не осталось. И не важно, что внешность не имела ничего общего со зверем.

Когда Ривер уже потеряла волю к победе, ее слабые руки упали, а сознание покачивалось на самой границе тьмы, мир содрогнулся.

Рид на ходу сменил ипостась, опускаясь на мощные лапы. Он приехал в дом Ривер после того, как машину, на которой она уехала, отследили. Рита подтвердила, что его жена тут. Как и то, что она будет ему рада. Вот только стоило ему оказаться на веранде, как его зверь вырвался наружу. Он слышал зов, ощущал отчаяние и боль. И с каждым прыжком был все ближе к ней.

«Только бы успеть», - билось в его голове отчаянная мысль.

Инстинкт вел его к нужному месту. Нос улавливал ароматы крови, безнадежности и страха. И постороннего оборотня. Чужого.

Пространство дрожало перед его глазами. Оно пульсировало и пылало в одной точке. Ягуар бросился вперед, сбивая тушу человека. Того, кто склонился над его женщиной. Мерзавец попытался подняться, но его судьба решилась с одним ударом лапы. Голова незнакомца резко дернулась назад и раздавшийся хруст позвонков уведомил, что жизнь его кончена.

Зверь удостоверился, что враг повержен и мигом развернулся к замершей Шидан. Она лежала на земле, раскинув бледные руки. На шее светились синяки. Рид вернул себе человеческий вид, чтобы оказаться рядом. Он склонился над ее губами, но не услышал дыхания.

Хейт точно знал, как делать искусственное дыхание. Автоматические движения его ладоней раскачивали грудную клетку, а каждый вдох наполнял ее легкие воздухом. Но только Рид не сдавался. Он качал ее сердце снова и снова. Ребра прогибались под сильными руками. Но сердце никак не запускалось снова.

Кот совершенно обезумел. Он метался под кожей Рида, который се глубже погружался в пучину отчаяния. Она не дышала!

Мужчина притянул к себе невесомое тело, резко встряхнул его и неистово взмолился:

- Вернись ко мне, девочка. Я без тебя не смогу. Не смей уходить!

Рассыпанные вокруг камни внезапно тускло засветились. Рид почти не обратил на это внимание, но вдруг каждый из кусков руды принялся ритмично мерцать. Девушка в руках оборотня содрогнулась.

- Ривер, детка…- зашептал он, задыхаясь от накатившей надежды.

Ему было плевать на происходящее рядом. Главное, что Шидан в его объятьях перестала быть неподвижной. Дрожащей ладонью он отбросил с бледного лица спутанные волосы, очертил подушечками пальцев бледные губы.

- Родная…

Прожилки серебристого металла в камнях налились словно ртуть и перекатывались на поверхности, пульсируя. Тахир сиял все ярче. Ночная тьма не могла соперничать с этим светом. Вскоре вся поляна была освещена до самых крон дальних деревьев.

Хейт замер, ощутив грудью удар сердца девушки. Он прижался ухом к ее ребрам и почувствовал еще один. Он совпал с мерцанием тахира. А потом был еще один. И еще. Ида резко втянула в легкие воздух, а затем выдохнула.