- Ты меня иногда бесишь, конечно, - с наигранным весельем пожелилась Лина, - но сложно не любить ту, кто умеет мурчать.

- Ты знала?

- Я считала тебя полукровкой, которая никогда не обернется. И раз уж родители не стали тебе рассказывать правду, то и я не имела на это право. Мне казалось, что ты вполне счастлива жить в мире людей. Хотя в последнее время я все чаще стала сомневаться, что тебе так лучше.

- В последнее время я немного повзрослела. Наверно, все дело в смерти Глена и тому, что последовало за этим.

- Мне правда жаль, - грустно сказала Лина.

- Знаю.

Они обменялись понимающими улыбками, говорящими больше слов.

- А вроде как замуж вышла, - прервала тишину Лина.

- В общем то и я тоже, - хихикнула Шидан.

- Согласия моего никто особо не спрашивал. А твой котяра тоже поставил перед фактом?

- Ты ведь не жалуешься? - усмехнулась Ривер.

- Я в восторге, - заговорщически поведала девушка. - И я вправду соскучилась по тебе.

Раздавшийся за стеной хлопок заставил подруг подскочить на месте и испуганно переглянуться.

- Оставайся на месте, - приказала Ривер и вскочила на ноги.

Она безошибочно пошла по запаху оружейной смазки, который ощутила как только вошла в этот дом. Ружье нашлось в скрытом шкафу в стене, рядом с пачкой патронов. В ее старом доме отец хранил все в сейфе. Девушка сделала мысленную заметку, отругать за такую халатность своего избранника.

- Не смей выходить за порог, - зашипела на нее Лина.

- Ты не можешь поколдовать и выяснить, что там произошло?

Ведьма посмотрела на нее как на глупого ребенка.

- Это так не работает.

- Там ведь наши мужчины, - отчаянно простонала Шидан.

- Именно. И нам нельзя вести себя глупо.

В этот момент девушка громко расхохоталась. Вышло у нее на редкость естественно и Ривер смекнула, что снаружи их можно услышать. А значит, возможные враги решат, что девушки не готовы к нападению.

- Я скрою твой аромат, - Лина вынула из кармана платья крохотный флакончик и распылила спрей на волосы подруги, -  а ты обойди дом со стороны подъездной дорожки...

Обе девушки повернулись к двери, за который послышался шорох, который тут же стих.

- Я заставлю всех посторонних замереть. А ты стреляй во всех, кто не наш.

- А если промажу?

- Ты оборотень. Вот и не мажь, - зло припечатала ведьма.

Она решительно направилась к двери, делая руками странные пасы. Казалось, что она расчесывает пальцами воздух и создает из его прядей какую-то прическу.

- Не тормози, - недовольно фыркнула она через плечо.

Выйдя из оцепенения, Ривер наугад направилась в противоположную ото входа сторону. Она обошла несколько запакованных коробок, обернутую пленкой мебель, аккуратные стопки книг и корзину с аккуратными поленьями, у самой двери, выводящей на задний двор.

Замок поддался легко и открылся без щелчка. Шидан зажмурилась, чтобы сосредоточиться на ощущениях. Снаружи слышался шорох листьев на ветру. Пахло травой и влажной после недавнего дождя землей. Совсем рядом заливисто чирикала птичка. На порог девушка выскользнула беззвучно.

Высокая давно не стриженная трава глушила звук шагов. Девушка кралась вдоль стены, с заряженным ружьем наизготовку. По спине ее скатывалась холодная испарина, руки похолодели. Она вдруг отчетливо осознала, что может потерять все, что не так давно обрела.

Кто-то забрал у нее брата. Сейчас она в этом не сомневалась. Ее семья пожертвовала многим, чтобы обрести счастье. Ривер росла в любви, пока не погибли все близкие. Она осталась одна. И пусть она была кошкой, но часть волка в ней, совсем крошечная, жаждала не оставаться в одиночестве. Она хотела своей стаи. Семьи. И ею стал Рид.

Шидан поклялась себе прямо в этот самый момент, что не потеряет своего кота.

- Мой, - произнесла она одними губами, преисполнившись уверенностью, что не позволит судьбе разлучить ее с истинной парой.

Входная дверь отворилась и на крыльцо вышла ведьма. Она воздела к небу напряженные руки и выкрикнула непонятные слова, которые вознеслись вверх, а потом рухнули на землю липким плотным пологом тумана. Он растекся далеко вокруг, до самых деревьев, а затем резко схлынул, оставив стоящие посреди двора фигуры.

Ривер вскинула оружие, чтобы взять на прицел незваных гостей. Она была готова нажать на спусковой крючок, готова была отнять любую жизнь. Внутри кошки кипела решимость, хотя где-то в уголке души дрожал страх.

- Что тут происходит? - выдохнула девушка сквозь стиснутые зубы.

Ведьму беспокоил этот же вопрос. Она нахмурилась и соскочила со ступеней, чтобы подбежать к застывшему супругу. Тот стоял рядом с разобранным мангалом с выпученными глазами и широко разведенными руками. Хейт замер в странной позе у открытого гаража.

- Не торопись, - предупредила подругу Лина. - Возможно те кто пришли создали иллюзию. И это...

Шидан решительно направилась к мужу и втянула носом воздух.

- Все время забываю, что вы это умеете, - приглушенно призналась ведьма.

- Это Рид, - меж тем заявила кошка. - А это... - она шагнула к гостю и вздрогнула от тихого, едва слышного рычагия позади. - Не ворчи, - сказала она застывшему Хейту.

Макс пах именно так, ка и должен. Именно его аромат пропитал одежду и волосы подруги.

- Твой, - с облегчением признала Ида.

- А других тут нет? - с опаской оглянулась ведьма. - Я тут их не ощущаю, но вдруг...

- Тут нет посторонних запахов, кроме разве... - девушка передернула плечами, - белок.

- Только не говори, что и ты бегаешь за этими зверьками? - скривилась Лина.

- Ты собираешься освобождать их? - напомнила ей подруга.

- Сейчас.

Ведьма вытерла испарину со лба, дав понять насколько тяжело ей далось колдовство. Стало заметно, что ее ноги немного подрагивали при каждом шаге.

- Я заморозила половину этого долбанного леса, - пояснила она негромко. - Мой возмущаться будет, - ведьма подошла к Хейту, - поэтому начну с того, что отпущу твоего.

- Все равно будет возмущаться.

К своему удвилению Ривер совершенно не ревновала, когда подруга коснулась ее мужчины. Странно, что коты реагируют иначе. Ведь ясно, что Рид выбрал свою пару, да и Лина нашла своего кота. Сердце екнуло, когда ладонь той, кого она знала с детства провела по плечу Хейта. Но Ида не успела разобраться в своих эмоциях. нно в этот момент Рид содрогнулся и рухнул на колени. Когти взрыли землю с травой. Предусмотрительно попятившись, Лина предупредила: