Девушка стояла у окна и цепко оглядывала посетителей выставки. Между ними сновали редкие официанты, разнося закуски и безалкогольные напитки. В воздухе растекался аромат тестостерона и кофейных зерен, разложенных на полочках вдоль стен. Каждый из экспонатов стоял на отдельном постаменте вдали от следующего, чтобы мужчины не сталкивались друг с другом. Даже несмотря на то, что Ривер все предусмотрела, она все равно нервничала.

- Не переживай, - произнесла Лина, принесшая бокал с вином.

- Как ты достала алкоголь? – девушка слегка поморщилась от кислого запаха.

- Я совершеннолетняя и могу купить бутылку белого.

- Не время для распития, - Шидан отказалась от напитка и поймала на себе лукавый взгляд подруги. – Что?

- Ты не в первый раз отказываешься от вина в последнее время.

- Я никогда не любила алкоголь.

- Глоток вина не повредит.

- Но и не поможет, - мягко возразила кошка.

- Выкладывай, - усмехнулась ведьма, сунувшая по нос подруге тарталетку с семгой.

Лицо девушки сделалось бледным, и она зажала рот ладонью. Ведьма спохватилась и что-то тихонько зашептала. Тошнота отступила и Шидан с укоризной взглянула на свою приятельницу.

- Прости, но я хотела убедиться…

- Держи язык за зубами, - строго приказала ей Ривер.

- Что? Да я никогда…

- Ты своему мужу все рассказываешь. Я точно это знаю.

- Ему сложно противиться, - покаянно произнесла Лина. – У него такие мягонькие пушистенькие...

- Избавь меня от интимных подробностей! – воскликнула подруга.

- …ушки, - рассеянно закончила ведьма и возмущенно зашипела, - а ты о чем подумала? Нахалка.

Ривер не удержалась и засмеялась, привлекая внимание нескольких посетителей выставки. Они быстро потеряли интерес к чужим женщинам и вернулись к общению друг с другом.

Не все находили среди экспонатов свои пары, но зато пользовались уникальной возможностью познакомиться с членами других стай. Рид отметил, что большая часть оборотней даже не догадывалась, как их много. Часто волки обитали малыми группами, а коты одиночки прятались в городах, лишь догадываясь о том, что живут на территориях чужих кланов. Были и те, кто считал себя единственными оставшимися в живых. Встречались закрытые поселки секты, вроде той, куда занесло Ривер и Хейта. Однажды, когда оборотни объединятся, им придется решать эту проблему. Даже Ривер, далекая от вопросов политики, понимала необходимость этого шага. Наступит время и свободным придется спасать плененных. Для этого нужны силы, решимость, законы и общность. Сейчас они слишком разрозненны и обособленны.

- Я жду ребенка, - тихо произнесла Ривер.

- Почему мне слышится страх? – осторожно уточнила Лина.

- Считаешь, что Хейт будет рад? Что это ко времени? – девушка сама не заметила, как в защитном жесте положила ладонь на свой живот.

- Важно, то считаешь ты, - жестко возразила ведьма.

- Я не была готова к этому, - дернув плечом, Ривер посмотрела в окно. – Ведь много лет на противозачаточных.

- Глупенькая, - счастливо вздохнула Лина. – Твоя звериная половина пережигала их, как костер опилки.

- Теперь то я поняла.

- Постой, - наконец догадалась ведьма, - так ты считаешь, что Рид тоже считал, что вы предохраняетесь?

- Он видел, как я пью таблетки и не возражал. Мы не говорили о детях.

- Это совершенно не значит, что он будет против.

- Такие вещи стоит обсуждать.

- Так ты жалеешь?

- Нет, - Ривер уверенно тряхнула головой. – Я только боюсь, что Рид не будет счастлив так же, как и я когда узнала.

- Уверена, он будет доволен. Иначе, я избавлю его от пушистых…

- Я не вовремя? – осведомился Хейт у ведьмы, которая выглядела очень воинственно.

Он застыл в паре метров от девушек с настороженным выражением на лице.

- Вас кто-то обидел? – его голос звучал обманчиво мягко. – Девочки, вы мне пальцем покажите, кто позволил себе лишнее.

- Ты посмотри, какой у тебя мужчина герой, - умилилась ведьма и всполошилась, - Мне же нужно… туда куда-то…

С этими словами она сбежала, оставив подругу с мужем наедине.

Ривер смутилась, когда мужчина подошел к ней вплотную и обхватил поникшие плечи.

- Мне стоит знать о чем-то важном?

- Здесь не то место…- отмахнулась девушка.

- Несколько дней ты сама не своя и я считал, что все дело в выставке. Я ошибся?

Поначалу Шидан хотела отшутиться, но слова застряли в горле под пристальным взглядом кота. Зверь имел над ней особую власть, и внутренняя сущность заскреблась, пытаясь выбраться из-под кожи.

- Милая, - полувопросительно позвал Рид. – Дело в малыше?

Ривер ошарашенно уставилась на него и даже кошка нервно икнула в подсознании.

- Ты… знал?

- Считаешь, такое можно скрыть от оборотня? – он как-то очень грустно усмехнулся.

От этого сердце Иды тревожно забилось. Она не была готова к такому тоскливому выражению его лица.

- Прости, - шепнула она едва слышно.

- Это я должен просить прощения, - Хейт рассеянно пригладил ее волосы. – Мне стоило все тебе рассказать. Ты ведь не знаешь о особенностях нашей физиологии. А я знал. Мне стоило предусмотреть…

На этих словах Ривер оттолкнулась от мужа и пошла прочь.

- Подожди, - позвал он.

Но девушка не подчинилась. Ей стало невыносимо находиться в здании и хотелось вырваться наружу, на воздух.

Она не стала ждать лифт и рванула вниз по лестнице. Каждый пролет встречал ее темнотой и душным запахом сигарет и пыли. Дверь на парковку распахнулась с грохотом. Здоровый мужчина в сером костюме, двинулся навстречу Ривер.

- Что-то случилось? – нахмурился он, втягивая воздух ноздрями.

- Все хорошо, Ролф, - ответила Ривер, силясь изобразить улыбку. – Просто мне нужно домой.

- А ваш муж? – удивился охранник.

- Тут много дел.

Она уличила момент, когда здоровяк вынул телефон, чтобы связаться со службой охраны и прояснить ситуацию. Она скользнула за его спиной и нырнула в салон автомобиля на водительское сиденье. В режиме ожидания клиентов ключ всегда был в замке зажигания. Эту инструкцию для охраны одобряла сама Ида. Потому она смогла заблокировать двери и завела двигатель.

- Что происходит? – выкрикнул мужчина, ударив по крыше автомобиля.