- Он может быть дезориентирован...

- Вы чего творите, женщины? - прохрипел оборотень.

- А может и не быть, - вставила ведьма, осторожно подкрадываясь к своему сыпругу. - Милый, как очнешься не рычи, ты ведь знаешь как меня это пугает?

Ривер ни на секунду не поверила в трусость своей напарницы. Может оттого, что слишком хорошо ее знала и точно помнила, что таким тоном она говорила с недоверчивыми бездомными котами на улице. Которые, к слову, затем оказывались на ее руках.

Лина мягко огладила замершего оборотня по голове и шее, а затем оступила. Мужчина буквально завибрировал и рухнул наземь.

- Милый, мы немного испугались, - пролепетала девушка заискивающе.

- Мне страшно представить, что бы случилось, если б вы реально были в ужасе, - сухо хохонул Макс. - Что на вас нашло?

- Мы услышали звук выстрела, кажется, - подала голос Ривер.

- Я проверял не отсырели ли фейерверки, оставленные тут полгода назад, - пояснил Рид.

- Надо было нас предупредить, - обвиняюще заявила ведьма. - Мы из-за этого столько себе понапридумывали.

- Милая, - позвал Ривер кот, - ты бы положила ружье на травку.

В этот момент девушка осознала, что все еще крепко сжимает оружие в ладонях. Она ошарашенно посмотрела на него и отбросила прочь, словно змею. Гости о чем-то шептались, не обращая внимания на Хейта и пружина злости внутри него на близость другого кота вдруг растворилась. Он очень отчетливо ощутил каждую эмоцию, которую, испытывала Ида. Ее облегчение, отголоски страха и мучительного предчувствия беды, упрямую жажду отвоевать свое счастье и растерянность. Последнее ощущение растаяло, стоило ему обнять ее.

- Ну что ты, - тихо заборомотал он, -  лапонька моя.

- Я испугалась, - ответила она едва слышно. - Мне нельзя тебя потерять. Совсем никак нельзя.

- Никуда я от тебя не денусь. Прости, что не предупредил про хлопок.

Хейту было сложно себе признаться, что его сущность ликовала. Никогда еще он не испытывал подобного единения с кем-то кроме своего кота. В его плечо доверчиво сопела девушка и весь мир сосредоточился только в ней. Пришлось толкнуть ботинком коробку со злополучными фейерверками.

- Ты моя защитница, - проурчал он с нежностью. - Как же я тобой горжусь.

- А ведь они могли нас прибить ненароком, - напомнил о своем присутствии Макс, что, впрочем, не вызвало у второго кота раздражения.

- Нужно гордиться, что вам достались сильные женщины, - с важным видом заявила Лина.

Она казалась весьма довольной собой и хитро подмигнула подруге.

- Давайте готовить вместе, - предложила Ривер. - В конце концов, мясо от этого хуже не станет.

Она не хотела признаваться, что ей хотелось остаться рядом с Ридом. Память услужливо подкидывала девушке жуткие картинки, которые будоражили воображение. Она не просто не хотела быть одна. Нет. Она не желала больше быть без Рида Хейта. Ведь именно в этот момент она окончательно поняла, что только вместе с ним она хочет жить. Только с ним сможет быть счастливой.

Ривер снова потерла переносицу и зажмурилась, чтобы в глазах перестало двоиться. Экран монитора казался слишком ярким. Хотя может все дело в том, что девушка слишком долго занималась составлением таблиц. Взглянув на часы, Ида убедилась, что времени действительно потрачено много. Девушка выскользнула из кресла и по-кошачьи потянулась. Кости привычно удлинились и тут же вернулись в свое первоначальное состояние.

Рид мирно дремал на диване, уронив папку с фотографиями. Снимки рассыпались по полу и Ида подхватила один из них, чтобы рассмотреть поближе. С карточки сурово взирал крупный мужчина с коротким ежиком волос и едва заметным шрамом пересекающим его подбородок. На оборотной стороне снимка правильным почерком было выведено "Годный волчара". Шидан умехнулась юмору своей подруге, которая настаивала на осмотре снимков всех кандидатов. Ее супруг было пытался возмутиться, но сделал это скорее по инерции. Двое мужчин вынуждены были признать, что спорить со своими парами дело бесполезное. Дело это отнимает время, а девушки все равно поступают так как считают нужным. К тому же, вскоре даже недоверчивый Макс понял, что задуманное ведьмой и кошкой имеет смысл.

Две подруги решили использовать свои возможности для того чтобы решить вопрос с опасным металлом, а заодно и сплотить разрозненные стаи. Ведь не исключено, что многие далекие поселки живут по варварским законам и никто не может помочь им. Соседи не способны изменить правила в одиночку. А вот если оборотни смогут объединиться, то есть шанс на другое будущее для всех.

Ривер понимала, что все куда сложнее, чем она предполагала. Слишком долго кошачьи и волки жили врагами. Да и ведьмы многими воспринимались как абсолютное зло. Преодолевать заблуждения непросто. Тем более, когда звериная часть каждого из перевертыша заставляет ненавидеть соседа. Но выход есть. Шидан увидела его в Рите и ее муже. Эти двое преодолели все преграды и живут вместе много лет. Ее подруга Лина тоже нашла свою любовь с котом, которого любит. Это слишком заметно не только ей самой, но и всем, кто видел мрачного здоровяка и его изящную спутницу с сияющими глазами.

Шидан посмотрела на мирно сопящего Хейта и подумала, что наверно не зря все же задумала изменить этот мир. Может он и хорош для них двоих, но однажды их семья станет больше. А значит, их мир должен стать лучше.

Шидан составила объемную картотеку свободных оборотней, которые ищут себе пару. Многие взрослые волки решили, что это кощунство, доверять поиски половины брачному агентству. Но более продвинутое молодое поколение согласилось с тем, что это необходимость в реалиях современной жизни. Их становилось все больше. Ведь на глазах недоверчивых и сомневающихся все больше пар находили друг друга. Пока все больше их принадлежали одному виду. Но встречались и смешанные пары. Им приходилось нелегко, ведь не все старейшины признавали такие союзы. Именно этим парам Рид предлагал приезжать к ним, где старейшины его клана принимали их под свое покровительство. Благо, жить им было где. Старик Ташир был только рад пополнению его поселка. Тем более, что на днях он с женой принял решение переехать, оставив бразды правления своему повзрослевшему сыну. Сам же он вместе с Ритой согласились поселиться в доме Ривер. Именно там, где ведьма сможет охранять источник тахира и создавать совершенно новый клан ведьм. С того момента, как Гурьян стал семейным мужчиной, он стал серьезнее и счастливее. Его супруга тоже стала совсем другой. С хорошим питанием и возможностью оборачиваться в любое время она восстановила зубы, стала сильной и уверенной в себе. Она все также радовалась мелочам, часто улыбалась и выглядела очень счастливой.

Именно брак подопечной Ривер и Гурьяна объединил семьи волков, ведьм и кошек. Он положил начало этому новому миру. Теперь к ним присоединились десятки других. Тахир из рудника в поместье Ривер становился не опасным для всех вступивших в новый союз. Каждая стая, прайд или клан чьи дети принимали присягу тоже становились членами одной большой семьи.