- Бабушка уверяла, что этих выродки покинули наши земли очень давно. В городе много артефактов...

- Каких? - из комнаты вышла Ривер и вид у нее был растерянный.

- Ведьмы оставляли в камнях мостовой обережные узлы, во многих окнах старинных домов особенные рамы, которые не пускают на улицы чужаков. У моего клана десятки сувенирных лавок, где продаются безобидные с виду вещицы. Их покупают местные и туристы.

- Те забавные колокольчики... - рассеянно уточнила Ида.

- На твоей веранде из них собрана целая музыка ветра.

- Нити порвались, - виновато пояснила девушка. - Несколько лет назад... когда мама была еще жива...

От осознания правды Ривер покачнулась и только поддержка оборотня не дала ей свалиться на пол. Девушка ухватилась за его плечи, как утопающий за спасательный круг.

- Почему вы не сказали об этом? - сокрушилась Лина. - Я бы сделала вам новый оберег...

- Не сейчас, лапонька, - оборвал свою пару Макс. - Что прошло, того уж не вернуть. Стоит ли об этом говорить?

- Я ведь не знала, - прошептала Ривер.

- Мне нельзя было поговорить с тобой, - всхлипнула его подруга. - Я дала клятву и не могла ее нарушить.

- Рид, мы выяснили все что нужно, - наконец решительно оборвал разговор Макс. - Поезжайте в дом в горах. Мы вас навестим.

Последнее слово далось ему с трудом. Второй кот оценил этот жест и понадеялся, что они смогут оказаться на одной территории и не покалечить друг друга.

Взглянув на притихшую Ривер, Рид решил, что сделает все возможное, чтобы она снова улыбалась. Его пара держала лицо. Она складывала в саквояж какие-то свертки.

- Я собрала их, когда собиралась съезжать, - пояснила она сконфужено.

- Все имущество останется нетронутым. Обещаю, что мы вернемся, как только я со всем разберусь.

За окнами мелькали деревья и Ривер вытащила руку наружу, чтобы ловить ладонями потоки воздуха и пропускать их между пальцами. Солнце пробивалось сквозь ветви и зайчиками прыгало  по салону. Шидан щурилась от яркого света. Пряди волос бились в лицо. Если забыть о том, что они бежали из ее родного дома, то можно было представить, что она и Рид просто ехали на отдых.

- Тебе понравится в этом месте, - ощутив ее эмоции, пообещал мужчина. - Там много воздуха и света. Мы будем гулять.

- Мне хорошо рядом с тобой. Этого достаточно.

- Значит, сказать Максу, чтобы не привозил твою подругу? - лукаво поинтересовался оборотень.

- Я скучаю по Лине, - счастливо улыбнулась девушка. - Мы дружим очень давно.

- Это невероятно. Знаешь, ведь ведьмы обычно не дружны с нашим видом.

- Я не знала, то нам нельзя ладить, - Ривер пожала плечами. - Хотя в нашей семье принято нарушать правила. Папа нашел себе кошку, несмотря на предрассудки его семьи.

- Вы с ней были похожи?

- Конечно.

- Тогда, я могу понять твоего отца. Кто бы прошел мимо такой милой кошечки?

- Ты мне льстишь.

- Я тебя люблю, - ответил он глухо и легонько сжал девичье колено. - Ты даже не представляешь, какое счстье для оборотня встретить свою пару. Мы живем долго и одиночество постепенно становится нашей обыденностью, а потом и проклятьем. День за днем, год за годом, я привыкал к мысли, что не найду свою половину. Я терял надежду. Глубоко внутри моя душа зачерствела. Я почти отчаялся найти счастье. И тут встретил тебя. Сложно поверить, что я не в тот же самый миг осознал, что ты - та самая, моя пара. Но я точно понял, что не могу позволить себе упустить шанс быть рядом.

- Ты не сразу понял, что я кошка? - смущенно уточнила Ривер.

- Если бы понял, то не наделал бы столько ошибок. Ты ведь могла мне глотку вскрыть в том туалете когтями, - с притворным испугом выдал Рид.

- Ты вел себя плохо.

- Ты провоцировала моего зверя.

- Плохое оправдание, - нахмурилась девушка. - Лучше убеди меня, что ты шутишь...

- Но...

- Мужчина, который всерьез так считает - не достоин жизни, - Ривер ткнула мужа кулаком в бок. - Ты ведь понимаешь, что это мерзкое оправдание?

- Знаю. Мне повезло, что ты не послала меня сразу же.

- Повезло, - промурчала Ривер и прильнула к своему мужчине, положив голову на его плечо. - Что я не любительница собак...

Хейт фыркнул в унисон со своим зверем.

- Я лучше собаки, - проворчал он обиженно. - Как можно сравнивать мой мех с волчьим, к примеру?

- Ведь я могла завести хаски, - продолжила как ни в чем ни бывало Шидан.

- Хватит вредничать.

- Разве это не весело? - девушка куснула его за ухо.

- Я смеюсь? - сурово осведомился Хейт, но не сумел сдержать мурчания, когда кошка ласково пригладила его по голове. - Моя лапочка.

- Твоя, - с готовностью подтвердила девушка. - Хотя подергать тебя за усы...

- У меня нет усов.

- У ягуара они есть.

- У меня лапы красивые, а ты как будто этого не замечаешь, - грустно вздохнул кот.

Он всеми правдами и непрадвами пытался отвлечь Шидан от мрачных мыслей. Она и впрямь перестала хмуриться и посветлела, болтая с ним о глупостях. К облегчению Рида выключенные телефоны остались без внимания.

- А далеко от нас соседи?

- Хочешь пообщаться с ними? - хмыкнул кот.

- Хочу быть уверена, что у наших игр не будет свидетелей?

- Игр?

- О да, - девушка облизнулась. - У меня на тебя особые планы.

Управлять машиной становилось все сложнее. К счастью между деревьев показался дом, к которому вывела дорога, усыпанная гравием.

- Вот мы и дома, - с затаенной гордостью произнес Хейт.

Он любил это место и надеялся, что и Ривер тут понравится.

Девушка вышла из салона и неуверенно оглянулась.

- Тебе не нравится?

- Шутишь? Тут ведь здорово!

Слишком воодушевленная увиденным она не заметила мелькнувшую между стволов деревьев тень.

Ривер не терпелось все осмотреть. Хотелось пройти по комнатам. Не хотелось думать о плохом, но с самого порога девушка принюхивалась к каждой вещи, боясь уловить аромат другой женщины. Ее спутник конечно же все понял, однако не стал препятствовать поискам компромата. Вместо этого он проверил замки на окнах и двери, а также включил холодильник, чтобы выгрузить продукты на полки. Сквозь окно он увидел, как на дорожку выезжает мотоцикл, который он конечно же услышал задолго до появления.