Шагнув с последней ступеньки на утоптанный земляной пол, Распорядитель открыл очередную дверь. Мои волосы растрепал легкий ветерок, а в следующее мгновение я почувствовала соленый запах… моря?!

Я мысленно ругала себя за то, что позволила Рэнтору отвести меня неизвестно куда и даже не сопротивлялась при этом. Впрочем, какой смысл сопротивляться, если я все равно не смогу открыть зеркало на Землю со своим вторым уровнем? Моя судьба зависела от Повелителя, и это пугало.

— Где мы? — выдохнула я, понимая, что снова могу говорить.

— Рядом с замком, — озвучил Рэнтор очевидное.

— Это я понимаю, — буркнула. — Но разве Проклятое море совсем рядом? Я думала, оно только в Ваттене.

— Правда? — Распорядитель повернулся и насмешливо посмотрел на меня. — Отрывочные у тебя познания о географии нашего мира, Яна. Проклятое море омывает не только Ваттен, но и Земли Повелителя.

Его слова были справедливы — я и правда слишком мало знала об Эритане. Но разве у меня была возможность изучить хотя бы историю и географию? Да и зачем, ведь я не собираюсь здесь оставаться… Ведь не собираюсь же?

Но сейчас меня волновало другое.

— Ты же говорил, что замок охраняется. Но, как оказалось, его очень легко покинуть.

Рэнтор поднял бровь:

— Кто сказал, что легко? И потом, это бессмысленно. Посмотри вокруг.

Оглядевшись, я поняла, о чем толкует Рэнтор. Мы очутились на берегу Проклятого моря, на широком, но ограниченном с трех сторон водой пятачке утоптанной земли вперемешку с песком. Покинуть его было нельзя. Только по морю, которое, как известно, убивает…

— Страшное место… Зачем ты привел меня сюда?

Надеюсь, не для того, чтобы кинуть в воду?! Вдруг Рэнтор подозревает, что Ларна — это я?!

В голове был полный сумбур, и мыслить здраво я уже не могла. Слишком много всего произошло за последние несколько дней. Распорядитель улыбнулся, снова взял меня за руку и потянул за собой. Рядом темной громадой возвышался замок, эраны отражались в воде двумя причудливыми дорожками, так не похожими на отражение нашей Луны. Сопротивляться не стала — покорно пошла вслед за Рэнтором, и к драхну все!

Через несколько десятков шагов мы свернули вправо, и я удивленно охнула. Небольшой одноэтажный домик с покатой крышей и деревянной дверью утопал в зелени окружавших его деревьев. Мне даже показалось, что дом являлся частью Нижнего замка, настолько близко к нему располагался, буквально врастая в каменную кладку.

— Что это? — выдохнула я.

— Сейчас увидишь.

Мы поднялись по узким каменным ступеням, и Рэнтор приложил ладонь к двери без замка. Она распахнулась с легким скрипом, и мы оказались внутри дома. Темная комната с двумя магическими светильниками под потолком, которые стали намного ярче с нашим появлением, незажженный камин и небольшой кожаный диван напротив, широкий дубовый стол… Обстановка была незамысловатой, но такой уютной, что сразу захотелось расположиться у огня и остаться здесь подольше. Рэнтор, обернувшись, заметил восхищение на моем лице и улыбнулся.

— Не ошибся, — сказал он, потянув меня дальше. Дверь за нашими спинами закрылась, отрезая нас от берега.

— Чей это дом? — не выдержала я, оглядываясь. Рэнтор выпустил мою ладонь и, шагнув к камину, взмахнул рукой. Дрова только этого и ждали, благодарно принимая огонь господина Распорядителя. Наверное, так удобно владеть четырьмя стихиями…

Я подняла глаза на Рэнтора.

— Мой, — спокойно ответил он. — Я люблю здесь бывать, но о нем мало кто знает.

Неожиданно… Я сглотнула.

— Зачем ты привел меня сюда?

Рэнтор не ответил, зато достал из небольшого шкафа бутылку вина и два бокала.

— Нет-нет, — запротестовала я, выставив ладони перед собой. — Ты же знаешь, это плохо заканчивается!

— Может быть, я этого и добиваюсь? — усмехнулся Распорядитель. — Не волнуйся, оно совсем легкое, намного легче того, что мы пили в прошлый раз.

Почему-то хотелось ему верить. А еще сесть на мягкий ковер у камина, прислониться спиной к дивану и остаться здесь навсегда… С Рэнтором… Жаль, что это невозможно.

Распорядитель словно прочитал мои мысли: разлив вино по бокалам, поставил их на небольшой столик и потянул меня на пол перед камином. Сопротивляться я не стала…

Сделав глоток, я отставила бокал в сторону и встретилась взглядом с Рэнтором.

— Удивлена?

— Очень, — призналась я. — Не думала, что ты покажешь свое тайное убежище. Кому этот дом принадлежал раньше?

— В нем когда-то жила моя мать.

Такого ответа я не ожидала! Уставилась на Распорядителя, ожидая объяснений, но он невозмутимо отпил вино из бокала и внимательно посмотрел на меня.

— Она провела здесь некоторое время. Так получилось… А потом… — Он замолчал, уставившись на потрескивающий камин. — Пока не хочу об этом рассказывать.

Ты вообще ни о чем не хочешь рассказывать, Рэнтор! Но я вполне могу понять почему. У меня тоже немало тайн…

Я подползла ближе к синеглазому и положила руку на его локоть.

— Не знаю, зачем ты это сделал, но я очень ценю твой поступок.

Он улыбнулся и неожиданно притянул меня к себе.

— Ты же хотела узнать историю двух лун нашего мира? Так слушай.

Это невероятно! Я задала множество вопросов и не получила на них ответов, а Рэнтор вдруг решил поведать историю, о которой я упомянула когда-то вскользь?!

Я никогда не пойму твоих подданных, Эритан! Но ни за какие блага не откажусь узнать то, что поможет разгадать этот мир…

Мы дружно осушили бокалы, не сводя глаз друг с друга, и Рэнтор тихо произнес:

— Когда-то давно на небе сияла только одна эрана, как на Земле — Луна. Но потом…

Он внезапно замолчал, резко выпрямившись. Моя рука безвольно упала вдоль его тела, и я удивленно замерла. Распорядитель дотронулся до кулона на шее — так похожего и не похожего на мой — и вздрогнул.

— Прости, мне нужно срочно вернуться, — резко произнес он и поднялся, рывком поднимая и меня.

— Что-то случилось? — встревожилась я. Даже не думала обижаться — Рэнтор выглядел по-настоящему обеспокоенным.

— Боюсь, что да, хотя пока не знаю, что именно. Яна, нам некогда возвращаться той же дорогой, а попасть в замок необходимо как можно скорее.

Рэнтор махнул рукой в сторону, и я увидела узкое зеркало в деревянной раме, притулившееся в самом темном углу комнаты.

Вот только этого и не хватало!

— Вернусь к себе, — быстро сказала я. — Если в замке произошло что-то серьезное, ты хотя бы обо мне не будешь волноваться. Позовешь, когда все разрешится.