Рэнтор привычно усадил меня к себе на колени и вложил в ладонь Кристалл Правды. Я с замиранием сердца сжала его и закрыла глаза. Сейчас как спросит…

— Что для тебя самое главное в жизни?

Я ожидала чего угодно, но только не этого! Он всерьез об этом спрашивает?! И потрясенно уставилась на синеглазого.

— Ты правда хочешь знать? Именно это? Ты потратил вопрос Кристалла Правды, чтобы узнать, что для меня дорого?!

Рэнтор не ответил, а только кивнул. На несколько мгновений я потеряла дар речи, но Кристалл потихоньку начал нагреваться, и слова вырвались сами собой:

— Любовь. Доверие. Готовность пожертвовать всем ради близкого человека.

Рэнтор внимательно посмотрел на меня и спросил без тени улыбки:

— Ты лишена этого?

— Увы, — прошептала я. — В моей жизни нет никого по-настоящему близкого. Лерка, подруга с Земли, она мне очень дорога, я ее люблю, но это не то… Здесь появились другие подруги… но это тоже не то. Когда ушла из жизни бабушка, а вслед за ней погибли мои родители, во мне тоже что-то умерло. Вряд ли я смогу тебе объяснить… Но именно это я чувствую — пустоту…

Слова вырывались непроизвольно, будто отвечало сердце, а не разум. Я никогда всерьез не задумывалась об ответе на такой нехитрый вопрос, однако понимала, что говорю правду. Наверное, поэтому и рассталась с Ромкой — в наших отношениях не было ни доверия, ни чувств — да ничего стоящего не было… О суррогате любви не стоит жалеть. Но свои ошибки признавать ой как непросто.

На глаза навернулись слезы. Слишком тяжело, слишком много воспоминаний, но и соврать нельзя — Кристалл буквально обжигал кожу.

Рэнтор неожиданно грустно улыбнулся.

— Ну почему же, понимаю… После смерти родителей у меня были схожие чувства.

Значит, мы оба сироты кроме того, что во многом похожи. Это была минута единения, которую сложно описать словами. Я прижалась к груди Рэнтора, а он обхватил меня, крепко прижимая к себе. И молчал. И я молчала, не в силах вымолвить ни слова и не веря, что меня не приперли к стенке с требованием выдать, где живу. Рэнтор удивлял с каждым разом все больше и больше, но, самое ужасное, приближался к одному из пунктов моих желаний…

Кажется, господин Распорядитель сам не ожидал подобной реакции, причем ни от себя, ни от меня, потому что тряхнул головой, отобрал Кристалл Правды, и по его губам скользнула насмешливая улыбка:

— Твоя очередь, Яна. Спрашивай, я знаю, ты очень хотела.

А у меня весь запал куда-то испарился. Я-то рассчитывала — спрошу первая о том, что мне необходимо было знать, и «уйду в закат». А теперь… Представила, что возвращаюсь в свою квартиру, одинокую постель, и уже никто не посадит меня на колени, ни о чем не спросит… Так, Яна, перестань! Откровения Повелителя еще ничего не значат, ты для него просто попаданка из другого мира, а вот знал бы он, что ты играешь роль принцессы, — даже не спрашивал бы. Дубиной по голове — и жениться ради ненаглядного мира! А потом избавиться от супруги…

Наверное, я пыталась убедить в этом саму себя, хотя сердце кричало об обратном. Но я подавила вопль в зародыше и четко, едва ли не по слогам, произнесла:

— Как и когда я смогу попасть домой, Рэнтор?

Синеглазый рассмеялся:

— Ты очень предсказуема, Яна, хотя тебя можно понять. Хочешь узнать правду? Хорошо, слушай.

Он покрепче прижал меня к себе и спокойно произнес:

— До окончания отбора невест Повелителя ни один зеркальный маг не может покинуть Эритан.

Что ты сказал?!

— Почему?! Ведь ты как-то попал на Землю!

— Тогда официально отбор еще не начался. А я совсем недавно получил зеркальную магию и очень хотелось найти в других мирах источники силы… — Он сжал меня еще сильнее, хотя куда уже сильнее, скоро ребра хрустнут. — Ты помнишь, что никому и ничего не сможешь рассказать?

Я кивнула. Помню-помню… Да и некому, вряд ли Арита или Орма помогут мне. Только Рэнтор. И я вся обратилась в слух.

— Как ты понимаешь, направление было выбрано неверно, магии на Земле нет, поэтому я просто вернулся домой. Источник сразу же заблокировал возможность перемещения через зеркала. Она откроется, когда закончится отбор невест.

— Но почему?!

— Потому что любой переход — это потеря магии, а во время отбора невест Повелителя это недопустимо. Не переживай, ждать осталось недолго. Буквально на днях состоится четвертый этап, бал и окончательный выбор Повелителя.

Ну и кого же ты выберешь, Рэнтор?! Вот я влипла… Думаю, надо уменьшить число претенденток, сбежать из замка через любое из зеркал и подождать до окончания отбора. А потом предстать перед ним в виде Яны и…

Так, что-то не сходится.

— Когда я очутилась в твоем бассейне и мы впервые встретились на Эритане, ты сказал, что отправишь меня домой! А вместо этого я вернулась в точку перемещения. Зеркала уже тогда были закрыты?

Рэнтор вздохнул; судя по всему, господину Распорядителю очень не хотелось признаваться.

— Да, я не думал, что ты вообще исчезнешь, Яна, но ты превзошла все мои ожидания. Именно тогда я понял, что ты стала зеркальным магом.

А я вспомнила его слова, брошенные в спину: «Как интересно…» Что ж, не соврал. Но поиздевался!

— Ты знал, что я не могу вернуться, — упрекнула я.

— Увы, — без тени раскаяния произнес Рэнтор. — Но до твоего бегства и не подозревал о том, что поделился с тобой магией.

Я нахмурилась — его обман ножом полоснул по сердцу. Впрочем, каков поп, таков и приход. Эритан — не самое гостеприимное место…

— Но теперь ты поможешь мне? — спросила без особой надежды.

Распорядитель нехотя кивнул.

— Конечно, я всегда держу свои обещания. Впрочем, я и так собирался после отбора вернуть тебя домой. Просто рассчитывал, что ты все это время будешь рядом со мной… Ты удивительная, Яна, и не похожа ни на одну девушку, которую я знаю.

Кажется, это признание заставило замереть нас обоих. Наши взгляды встретились; в синих глазах Рэнтора отражалось… я вряд ли смогла бы описать, что именно, но этому неведомому чувству очень хотелось верить. Сглотнула, уже мысленно соглашаясь на все. Нет, на все соглашаться нельзя! Иначе и правда забеременею, а он женится на принцессе… Но как я смогу забеременеть от Повелителя, если он априори бесплоден? Или же раньше ему зеркального мага среди принцесс не попадалось? Эксклюзив, однако! А если выяснится, что я еще и в теле Ларны обитаю, что тогда будет? Как решится вопрос с женой Повелителя? Почему-то совсем не хотелось это выяснять. Да и вообще ничего не хотелось!

— Пожалуй, для нас с тобой будет лучше, если я воздержусь, и мы проведем оставшиеся несколько дней порознь, — решительно заявила я.

Рэнтор поджал губы, но я не удержалась от ехидства: